Un tenente di polizia della periferia di Cincinnati, Sharonville, nell'Ohio, è stato incriminato con l'accusa di felony per aver presumibilmente usato le telecamere Flock di lettura targhe del suo dipartimento per seguire i movimenti di una persona che conosceva.

Walter Cordes, 48 anni, tenente del dipartimento di polizia di Sharonville, ha interrogato il sistema Flock 29 volte tra il 19 dicembre 2024 e il 20 aprile 2026 per determinare dove si trovasse la persona, per motivi personali estranei al lavoro di polizia, secondo l'ufficio del procuratore della contea di Hamilton. Una grand jury lo ha incriminato il 13 ottobre con un'accusa di uso non autorizzato di proprietà informatica, via cavo o di telecomunicazione — un felony di quinto grado che, secondo la legge dell'Ohio, prevede fino a 12 mesi di reclusione. I procuratori non hanno identificato la persona che Cordes avrebbe tracciato né hanno rivelato perché l'abbia cercata.

L'abuso è venuto alla luce a giugno, quando Cordes lo ha auto-segnalato durante un audit interno del sistema e ha poi ammesso le ricerche in un colloquio, innescando un'indagine dello sceriffato della contea di Hamilton. Il capo della polizia di Sharonville, Jim Nesbit, ha dichiarato a WKRC che l'audit ha rilevato anche altri usi impropri, ai quali il dipartimento ha posto rimedio, e che "il tenente Cordes si è fatto avanti per rivelare che anche lui aveva usato impropriamente il sistema". Sharonville ha in leasing 24 telecamere Flock, e il dipartimento ha dichiarato che Cordes è stato sospeso dalle funzioni in attesa della conclusione dell'indagine interna.

"Quando la tecnologia viene usata impropriamente, mina la fiducia pubblica", ha dichiarato in un comunicato la procuratrice della contea di Hamilton, Connie Pillich. Pillich ha detto che Cordes è il primo appartenente alle forze dell'ordine incriminato dal suo ufficio per uso improprio di questa tecnologia da quando è entrata in carica.

Rich Krummen, presidente della Fraternal Order of Police Lodge 74, ha dichiarato a FOX19 che le persone con cui ha parlato sono rimaste sconvolte, ma ha aggiunto: "è per questo che esistono controlli e contrappesi".

Un quadro di casi in espansione

L'incriminazione è uno dei diversi procedimenti legati a Flock annunciati nelle ultime settimane. A settembre, i procuratori della contea di Marion, nell'Indiana, hanno incriminato cinque agenti di polizia di Indianapolis per uso improprio del loro accesso alle telecamere Flock; un agente avrebbe consultato la posizione dell'auto dell'ex moglie più di 950 volte in sei mesi. Il 7 ottobre, Jeremy Harrison, ex tenente di polizia di Joliet, nell'Illinois, è stato incriminato per manomissione informatica e cattiva condotta ufficiale in relazione al suo uso del sistema Flock della città, secondo FOX 32.

Le accuse aumentano la pressione su Flock, una startup da 8 miliardi di dollari sostenuta da a16z e Tiger Global le cui telecamere consentono a qualsiasi dipartimento di polizia con un contratto di ricostruire dove è passata un'auto. L'azienda ha dichiarato a Fortune di aver raccolto 500 milioni di dollari con una valutazione di 8,3 miliardi di dollari e ha sostenuto di acquisire clienti molto più velocemente di quanti ne perda.

Ad agosto, le città dell'Arizona di Tempe e Cave Creek hanno rescisso i contratti con Flock lo stesso giorno, con Cave Creek che ha citato preoccupazioni per la privacy e casi di uso improprio. Un portavoce di Flock ha detto all'epoca che ogni ricerca viene registrata e riesaminata tramite lo strumento Audit Assistance dell'azienda, che segnala attività insolite agli amministratori.

Più vicino a Sharonville, molte giurisdizioni della Greater Cincinnati hanno sospeso o annullato i contratti con Flock per preoccupazioni legate all'uso improprio, ha riportato WVXU — incluso lo sceriffato della contea di Hamilton, l'agenzia che ha indagato su Cordes. Il contratto di leasing di Sharonville per 24 telecamere Flock resta comunque in vigore.

Il caso ora procede su due binari — il procedimento penale successivo all'incriminazione del 13 ottobre e l'indagine interna del dipartimento di polizia — mentre resta una domanda aperta la continuazione della partecipazione di Sharonville alla rete Flock.

Flock ha declinato di commentare. Non è stato possibile contattare un avvocato di Cordes.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.