Il presidente e amministratore delegato della Greater New York Chamber of Commerce, Mark Jaffe, ha aspramente criticato il piano del sindaco di New York Zohran Mamdani di aprire negozi di generi alimentari collegati al governo, definendo l'iniziativa "disastrosa" per i titolari di imprese e descrivendo l'amministrazione del socialista democratico come "senza cuore". Jaffe è inoltre fondatore e consulente legale della Multicultural Business Coalition, una delle parti che hanno fatto causa contro la controversa proposta del sindaco.

"Il governo non dovrebbe occuparsi di eliminare l'impresa privata. Non è questo che rappresenta l'America", ha dichiarato Jaffe a Fox News Digital in un'intervista di martedì.

Il gruppo ha intrapreso un'azione legale perché "l'amministrazione non ascoltava", ha affermato Jaffe.

"Stanno imbarcandosi in un piano che sarà disastroso per chi fa impresa e crea posti di lavoro", ha detto Jaffe. "E l'amministrazione senza cuore ritiene che se non riesci a competere con un negozio di alimentari comunale, non dovresti fare impresa. È semplicemente sbagliato."

Lo scontro è tra i più accesi finora tra l'amministrazione Mamdani e la comunità imprenditoriale della città sul ruolo del governo municipale nei servizi essenziali, con il piano dei negozi di alimentari che è diventato una delle prime prove decisive della sua agenda.

Le cause legali

Una causa collettiva sostiene che il piano violi le leggi sui diritti civili di New York e la clausola di pari protezione della Costituzione statale, e chiede risarcimenti e danni. Una causa separata chiede esplicitamente il blocco permanente dell'operatività dei "negozi di generi alimentari municipali, in assenza dei necessari studi e analisi". (New York prende di mira con cause legali il piano dei negozi di alimentari governativi di Mamdani)

L'esito del contenzioso potrebbe influire sulla tempistica di un avvio che si estende già su più anni.

Cosa ha proposto Mamdani

Mamdani prevede di aprire cinque negozi di generi alimentari di proprietà comunale, uno per distretto, con la prima apertura prevista per il prossimo anno.

"In base al modello, la città possiederà il terreno e coprirà i costi generali come l'affitto e la costruzione. Un operatore privato, selezionato tramite una richiesta di proposte, gestirà le operazioni quotidiane e sarà contrattualmente obbligato a trasferire i risparmi direttamente ai clienti su un paniere base di generi di prima necessità", si legge in un comunicato stampa di aprile.

Mamdani ha dichiarato che vari prodotti nei negozi saranno prezzati al 30% in meno rispetto ai normali prezzi al dettaglio.

"Questo insieme di beni includerà tutta la frutta e verdura fresca, la carne e il pesce, insieme ad altri 20 articoli essenziali come formaggio, latte e pane. Ecco come funzionerà: una volta al mese, i nostri cinque negozi di alimentari comunali fisseranno i prezzi di questo insieme di beni al 30% sotto i prezzi al dettaglio tipici", ha detto il mese scorso.

Jaffe sostiene che l'approccio del sindaco non sia il modo giusto per aiutare chi è nel bisogno.

"Come può un solo negozio a East Harlem aiutare a nutrire le persone svantaggiate e in difficoltà che meritano cibo nutriente e accessibile? Non possono permettersi di arrivare fino a questo negozio per comprare una borsa della spesa. Hanno bisogno di fare la spesa in zona, dove possono farlo rapidamente e comodamente. E ci sono tanti modi migliori per farlo. Si possono usare carte di debito elettroniche. I loro numeri, le loro ricerche indicano che il risparmio medio in questo programma potrebbe essere di 90 dollari al mese. Quindi date alle persone nell'intervallo target che dovremmo aiutare 90 dollari al mese e aiutate a sostenere un'attività locale", ha affermato.

Preoccupazioni su rivendita e scorte

Jaffe ha avvertito che le persone potrebbero acquistare i generi alimentari scontati dai negozi collegati al governo per poi rivenderli, lasciando i negozi municipali con scorte insufficienti di quei prodotti.

"Se si studia la storia, non ho mai visto un supermercato gestito dal governo — che sia a Chicago o in un altro Paese — che non sia finito con gli scaffali vuoti", ha detto. "E vi dico perché. Se volessi comprare, ipoteticamente, delle banane, e potessi avere il 30% di sconto, cosa mi impedirebbe di prendere tutte le banane che riesco a far entrare nel mio furgone e poi rivenderle per strada al 15% di sconto? Questo è imprenditorialità americana. E senza controlli e contrappesi, e non credo che la città ne abbia, questo negozio non sarà nemmeno sufficientemente rifornito."

Jaffe ha anche ipotizzato la possibilità di una terza causa.

"Questa è concorrenza sleale. Potreste vedere presto una terza causa, perché se qualsiasi altra azienda con risorse illimitate facesse questo per approfittare del mercato, si chiamerebbe violazione antitrust", ha sostenuto.

Domande sui costi

Sono stati stanziati trenta milioni di dollari per la costruzione del negozio di generi alimentari collegato al governo a East Harlem, la cui apertura è prevista nel 2029.

Jaffe ha dichiarato di aver parlato e intervistato decine di persone esperte del "settore delle costruzioni di supermercati" che ritengono che il negozio potrebbe essere costruito per circa 10 milioni di dollari, e si è chiesto dove vadano i restanti 20 milioni.

"Abbiamo una parola per questo. Si chiama clientelismo", ha detto. "Se la passiamo liscia con un negozio, cosa fermerà il loro piano centenario per assicurarsi che nessuno possieda più un negozio? Il governo possiede tutto", ma per coloro "abbastanza fortunati da essere la persona privilegiata e ottenere un lavoro di clientelismo, si prenderanno cura di te."

Fox News Digital ha contattato l'ufficio di Mamdani mercoledì.

La risposta di Mamdani

Interrogato lunedì sulla sfida legale, Mamdani ha dichiarato: "Continuo ad avere piena fiducia sia nella legalità che nell'importanza della nostra iniziativa di consegnare cinque negozi di alimentari comunali, uno per distretto, alla gente della nostra città."

"Stiamo parlando di un riflesso di una crisi del costo della vita che ha visto i prezzi degli alimentari aumentare di circa il 30% negli ultimi anni", ha aggiunto. "E stiamo anche parlando di consegnare cinque negozi di alimentari comunali in una città di otto milioni e mezzo di abitanti che ha più di mille negozi di generi alimentari."

"E abbiamo visto, in effetti, con l'Essex Street Market a Manhattan" e "il Moore Street Market a Brooklyn, un modello in cui la città ha sovvenzionato i generi alimentari, e non ha avuto un effetto negativo sulle bodegas circostanti o sui negozi di alimentari nelle vicinanze", ha detto, aggiungendo: "Sono fiducioso sia nella legalità di questo, che reggerà in tribunale, sia nell'importanza di realizzarlo."

Interrogato se ci fosse qualcosa che potesse fare per aiutare i proprietari di bodegas che ritengono di perdere reddito, Mamdani ha risposto: "Assolutamente. Ciò che possiamo fare è continuare in tutta la città con il nostro approccio di cercare modi per ridurre i costi e tagliare le normative che così tanti bodegueros e proprietari di negozi di alimentari devono superare per svolgere il loro lavoro."