Nvidia ha accettato di pagare 12,93 miliardi di dollari per Hugging Face, una piattaforma che genera circa 150 milioni di dollari di ricavi annualizzati. Con un multiplo di circa 86 volte i ricavi, il prezzo indica che Nvidia valorizza Hugging Face meno per l'attività che è oggi che per la posizione strategica che occupa al centro dell'AI open source.

Il produttore di chip ha annunciato giovedì che acquisirà Hugging Face, una delle principali piattaforme per modelli, dataset e applicazioni di AI open source. Secondo Nvidia, oltre 18 milioni di sviluppatori, ricercatori e creator utilizzano Hugging Face, che ospita più di 3 milioni di modelli, 500.000 dataset e 1 milione di applicazioni.

L'acquisizione offre a Nvidia un punto d'appoggio importante nell'AI open source in un momento in cui i modelli aperti mettono sempre più in discussione i sistemi chiusi di aziende come Anthropic e OpenAI, come riportato in precedenza da Fortune. Hugging Face, fondata 10 anni fa, ha dichiarato di essere vicina alla redditività. L'accordo arriva inoltre in un contesto di crescente scrutinio antitrust sulle acquisizioni di aziende AI da parte delle big tech, un quadro normativo che ha influenzato il modo in cui i principali attori tecnologici strutturano le operazioni nel settore.

L'amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang ha dichiarato giovedì che Hugging Face rimarrà aperta al più ampio settore dell'AI. "Non sarà richiesto l'utilizzo del calcolo di Nvidia per sviluppare o distribuire tramite la piattaforma", ha scritto Huang in un post sul blog. Questo impegno è importante perché il valore di Hugging Face per la comunità dell'AI si è fondato sulla sua neutralità come hub condiviso per modelli e dataset, e qualsiasi percezione che la piattaforma favorisca l'hardware Nvidia potrebbe spingere gli sviluppatori verso alternative.

Secondo Nvidia, più di 200.000 aziende utilizzano Hugging Face. Questa ampia portata tra sviluppatori e imprese è una parte fondamentale della posizione strategica che Nvidia sta acquisendo per quasi 13 miliardi di dollari.

Dan Ives, partner e senior managing director di Yorkville Ives, ha affermato che il prezzo riflette la rarità di un asset come Hugging Face. "Nvidia e Jensen vedono il quadro generale dell'AI", ha detto Ives, aggiungendo che "la valutazione è importante, ma c'è una scarsità nell'asset Hugging Face".

L'acquisizione mostra anche come Nvidia stia utilizzando le enormi risorse finanziarie generate dal suo dominio nei chip per l'AI per assicurarsi posizioni strategiche oltre il proprio core business. L'accordo su Hugging Face è il secondo più grande nella storia di Nvidia, dopo l'operazione di licenza e acquisizione di talenti da circa 20 miliardi di dollari per gli asset della startup di chip per l'AI Groq a dicembre, come riportato da Fortune. Insieme, le due operazioni illustrano come Nvidia stia muovendosi per influenzare non solo i chip che alimentano l'AI, ma anche l'ecosistema software e i livelli di infrastruttura costruiti sopra di essi.

L'accordo si inserisce inoltre in una più ampia strategia di investimento che il CFO Colette Kress sta delineando. Nella conferenza telefonica sui risultati del 26 agosto, Kress ha dichiarato che l'azienda ha investito quasi 50 miliardi di dollari in laboratori di AI che sviluppano modelli avanzati, definendolo "un impegno significativo" ma "una piccola frazione" del flusso di cassa libero previsto di Nvidia.

La transazione dovrebbe concludersi nel primo semestre del 2027, secondo un documento presentato alla SEC. Fino ad allora, se Hugging Face manterrà la fiducia della sua comunità di sviluppatori sotto la nuova proprietà sarà una delle questioni chiave che definiranno il panorama dell'AI open source.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.