Nova Minerals (ASX: NVA) ha raggiunto un traguardo significativo nel suo percorso per costruire una filiera dell'antimonio completamente sicura e verticalmente integrata in Alaska, con la spedizione delle attrezzature chiave di lavorazione e raffinazione al proprio sito impiantistico di Port MacKenzie.

Quasi 454 tonnellate di attrezzature per la frantumazione, la cernita del minerale, la macinazione, la flottazione e la raffinazione sono partite da Seattle il 26 agosto 2026 a bordo di una chiatta diretta al sito di lavorazione dell'azienda a Port MacKenzie, in Alaska. La spedizione — oltre 40 container e più carichi fuori sagoma — dovrebbe arrivare all'inizio di settembre, coronando sei mesi di dettagliata pianificazione, approvvigionamento e coordinamento logistico.

Le attrezzature provengono da un moderno impianto di lavorazione nordamericano di recente dismissione, insieme ad altre attrezzature di lavorazione provenienti da tutto il continente. Dopo il consolidamento a Seattle, vengono ora trasportate via mare a Port MacKenzie.

L'amministratore delegato Christopher Gerteisen ha dichiarato che acquisire e riconvertire moderne attrezzature di lavorazione e macinazione, anziché progettare e costruire un nuovo impianto da zero, garantirà risparmi significativi sui costi e accelererà notevolmente il percorso verso la costruzione e la produzione iniziale di antimonio.

"La spedizione di queste attrezzature segna un traguardo importante mentre Nova passa dall'esplorazione e dallo sviluppo alla produzione di antimonio a Estelle", ha affermato Gerteisen.

"Una parte fondamentale della nostra strategia è stata acquisire attrezzature di lavorazione moderne esistenti e trasferirle in Alaska, anziché costruirne di nuove da zero. Questa decisione ci ha permesso di muoverci più rapidamente ed economicamente mentre costruiamo il nostro impianto di lavorazione a Port MacKenzie e puntiamo alla prima produzione di antimonio nel 2027.

"L'antimonio è un minerale critico essenziale per la nostra sicurezza nazionale ed economica, con applicazioni nella difesa, nell'accumulo di energia e nell'elettronica. Siamo orgogliosi di avanzare una filiera domestica che contribuirà a rafforzare la sicurezza statunitense dei minerali critici."

L'antimonio è designato minerale critico dallo US Geological Survey e negli ultimi anni ha attirato maggiore attenzione politica perché la produzione mineraria globale e la capacità di raffinazione sono fortemente concentrate in Cina, che ha imposto controlli all'esportazione del metallo. Questa concentrazione dell'offerta è alla base degli sforzi del governo statunitense — incluso il finanziamento che sostiene il progetto di Nova — per stabilire fonti domestiche di antimonio, utilizzato in munizioni, ritardanti di fiamma, batterie al piombo e semiconduttori.

L'impianto di Port MacKenzie è progettato per trattare materiale stibnifero dal progetto Estelle di Nova, inizialmente trasformandolo in trisolfuro di antimonio nell'ambito del progetto del Dipartimento della Guerra statunitense (DoW). La struttura è modulare e facilmente espandibile per un futuro ampliamento verso altri prodotti raffinati di antimonio commercializzabili, tra cui metallo di antimonio e triossido.

Gerteisen ha evidenziato che Port MacKenzie offre una posizione strategica, con accesso a infrastrutture portuali di acque profonde, alla proposta West Susitna Access Road e al raccordo ferroviario di Port MacKenzie.

Una volta completato il progetto finanziato dal DoW, la raffineria di antimonio di Nova Minerals a Port MacKenzie dovrebbe operare come struttura strategica statunitense di lavorazione e trattamento a conto terzi, capace di produrre prodotti raffinati di antimonio per le filiere della difesa, industriale e delle tecnologie critiche.

Lo sviluppo è interamente finanziato da un premio di 43,4 milioni di dollari USA del Dipartimento della Guerra statunitense a sostegno della creazione di una filiera domestica dell'antimonio, con produzione prevista per il 2027. I traguardi da monitorare in vista di tale obiettivo includono l'arrivo delle attrezzature all'inizio di settembre, l'installazione e il collaudo dell'impianto di lavorazione e i progressi sulle infrastrutture di supporto come la proposta West Susitna Access Road.

Le azioni NVA sono salite del 3,23% a 64,0¢, portando la capitalizzazione dell'azienda a 23,68 milioni di dollari.

Fonte: The Market Online Australia