Northern Lights ha aggiunto la sua quarta nave per il trasporto di CO2 liquefatto a doppio carburante LNG alla propria flotta, completando la linea di navi prevista per le operazioni della Fase 1 del suo progetto di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) in Europa.

La nave, denominata Northern Purpose, è arrivata in Norvegia dopo essere stata consegnata dalla cinese Dalian Shipbuilding Offshore Company, come annunciato dall'azienda in un comunicato stampa martedì.

Northern Purpose si unisce a tre navi gemelle — Northern Pioneer, Northern Pathfinder e Northern Phoenix — per finalizzare la flotta di quattro navi necessaria per le operazioni della Fase 1. La flotta specializzata è centrale per stabilire una delle prime reti transfrontaliere di trasporto e stoccaggio di CO2 su scala commerciale in Europa, un modello seguito con attenzione dai decisori politici e dall'industria pesante mentre l'UE lavora verso il suo obiettivo di neutralità climatica del 2050.

La nave con capacità di 7.500 m3 è dotata di un sistema di propulsione eolica e trasporterà CO2 catturata dai clienti industriali del nord-ovest Europa verso la Norvegia per lo stoccaggio permanente offshore sotto il Mare del Nord. Il trasporto marittimo è un anello critico nella catena del valore del CCS, consentendo agli emettitori in paesi privi di geologia di stoccaggio nazionale — come produttori di cemento, acciaio e fertilizzanti — di accedere allo stoccaggio geologico permanente.

"Con l'arrivo di Northern Purpose, abbiamo completato la flotta di navi necessaria per le operazioni della Fase 1," ha dichiarato Tim Heijn, amministratore delegato di Northern Lights JV.

"Questo è un traguardo importante per Northern Lights per garantire servizi affidabili e flessibili di trasporto e stoccaggio di CO₂ ai nostri clienti in tutta Europa."

L'azienda ha indicato che sta già pianificando di espandere la propria capacità di trasporto nell'ambito della Fase 2, con navi per il trasporto di CO2 più grandi previste per entrare in servizio a partire dal 2028. Lo sviluppo della Fase 2 sarà un indicatore chiave per capire se la domanda commerciale di CCS sta crescendo abbastanza rapidamente da rispettare le tempistiche di decarbonizzazione industriale.

Northern Lights è una joint venture tra Equinor, Shell e TotalEnergies. Il progetto è progettato per consentire il trasporto transfrontaliero di CO2 e lo stoccaggio geologico permanente come parte dei più ampi sforzi di decarbonizzazione europea.