Noble Helium (ASX: NHE) ha stipulato un accordo vincolante per acquisire il 100% del capitale azionario emesso di Earth Source Hydrogen (ESH), società detentrice di aree esplorative prospettiche nell'Australia Occidentale.

Incorporata in Inghilterra e Galles, ESH ha ottenuto due ampie Special Prospecting Authorities (SPA) per l'esplorazione onshore nell'Australia Occidentale — SPA-47 AO e SPA-44 AO — per un totale di circa 40.000 chilometri quadrati, con il diritto esclusivo di richiedere una licenza di esplorazione per ciascuna area SPA. In entrambe le SPA è stato completato un esteso programma di campionamento e test delle acque di pozzo.

Le Special Prospecting Authorities sono concesse ai sensi della normativa petrolifera dell'Australia Occidentale e consentono una valutazione preliminare di un'area in previsione di una formale richiesta di licenza di esplorazione. Il campionamento delle acque di pozzo è uno strumento di screening comune nelle fasi iniziali dell'esplorazione di elio: poiché l'elio è un gas inerte e mobile che può sciogliersi nelle acque sotterranee e migrare lungo le strutture geologiche, le concentrazioni misurate nei pozzi idrici esistenti possono fornire un'indicazione di una fonte di elio nel sottosuolo prima di qualsiasi perforazione.

Il presidente esecutivo di Noble Helium, Dennis Donald, ha dichiarato che sarà condotta un'analisi e una valutazione indipendente dettagliata dei campioni di pozzo e che una sintesi dei risultati sarà comunicata al mercato in tempi dovuti, al termine dell'acquisizione e della valutazione dei campioni.

«Il portafoglio combinato di esplorazione di elio di Noble Helium ed ESH è convincente», ha affermato Donald.

«ESH ci offre esposizione a un'ampia e altamente prospettica area di esplorazione di elio nell'Australia Occidentale, che completa il nostro progetto esistente in Tanzania, dove i preparativi di perforazione sono in corso a Kinambo.

«Il quadro per l'esplorazione e lo sviluppo dell'elio nell'Australia Occidentale segue il consolidato modello petrolifero e, con l'elio in così alta domanda a livello globale, l'acquisizione di ESH rappresenta un investimento tempestivo nel futuro a lungo termine e nelle aspirazioni internazionali di Noble Helium».

Tale domanda riflette gli impieghi dell'elio in applicazioni con pochi sostituti pratici, tra cui il raffreddamento dei magneti negli scanner MRI, la produzione di semiconduttori e fibre ottiche, la purga dei sistemi di propulsione missilistica e la ricerca criogenica. L'offerta globale è concentrata in un numero ristretto di paesi produttori — tra cui Stati Uniti, Qatar, Algeria e Russia — e periodiche carenze di approvvigionamento hanno spinto le società esplorative a cercare nuove fonti in altre giurisdizioni.

Noble Helium detiene asset nel sistema del rift dell'Africa Orientale in Tanzania, dove il progetto North Rukwa della società è considerato dotato di un significativo potenziale. Il sistema di rift ha suscitato interesse per l'esplorazione di elio negli ultimi anni, dopo la documentazione di fuoriuscite naturali di elio nella regione.

L'amministratore delegato di ESH, David Biggs, ha dichiarato che ESH considera la combinazione con Noble Helium vantaggiosa per entrambe le società, con ciascuna che apporta all'operazione aree esplorative e competenze tecniche complementari.

«ESH è entusiasta della prospettività messa a punto in ciascuna delle sue due SPA nell'Australia Occidentale e non vede l'ora di procedere alla richiesta di un permesso di esplorazione per ciascuna SPA».

NHE ha chiuso in calo del 3,57% a 2,7 centesimi, con una capitalizzazione di mercato di 34,91 milioni di dollari.

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