Il governo federale ha annunciato l’intenzione di regolamentare l’accesso a Internet per i minori di 16 anni, ma non ha ancora spiegato in cosa consisteranno le regole proposte, quale agenzia le farà rispettare o quando entreranno in vigore.

Il ministro dell’Istruzione, il dottor Tunji Alausa, ha reso noto il piano ad Abuja durante il lancio dell’Initiative for Zero-Rated Access to Educational Platforms and Content in Nigeria. Ha affermato che il governo intende regolamentare l’accesso a Internet per i minori di 16 anni per proteggerli dagli attacchi informatici e da altre forme di esposizione digitale dannosa.

Alausa ha aggiunto che ulteriori annunci sarebbero stati diffusi dal personale di sicurezza del governo nei prossimi giorni o nelle prossime settimane.

La comunicazione arriva mentre il governo amplia separatamente l’accesso all’apprendimento digitale attraverso un programma che consentirà agli studenti idonei di utilizzare piattaforme educative approvate senza pagare i dati consumati. A differenza di questa iniziativa, tuttavia, il governo ha fornito pochi dettagli sulle regole Internet proposte per i minori di 16 anni.

L’assenza di un quadro normativo lascia aperte domande su come il piano potrebbe incidere su bambini, genitori, scuole, operatori delle telecomunicazioni e piattaforme online.

Cosa ha annunciato il governo

Alausa non ha annunciato un divieto specifico di accesso a Internet né individuato restrizioni particolari per i minori di 16 anni. Ha invece affermato che il governo introdurrà un accesso regolamentato a Internet per questa fascia d’età e fornirà ulteriori dettagli in seguito.

“Regolamenteremo l’accesso a Internet per i minori di 16 anni e ulteriori annunci in merito arriveranno dal nostro personale di sicurezza nei prossimi giorni o nelle prossime settimane”, ha dichiarato.

Il ministro ha descritto la proposta come parte della responsabilità del governo di proteggere i bambini dagli attacchi informatici e dall’esposizione digitale dannosa. Ha inoltre affermato che gli sforzi per ampliare l’istruzione digitale devono essere accompagnati da garanzie per i giovani utenti.

Secondo Alausa, l’iniziativa educativa a tariffa zero non dovrebbe garantire un accesso senza restrizioni a ogni sito web o piattaforma che si definisca educativa. I contenuti messi a disposizione dei bambini dovrebbero essere credibili, sicuri e in linea con gli obiettivi educativi della Nigeria, ha affermato.

Al momento non esiste alcun quadro normativo pubblicato che spieghi cosa significherà nella pratica l’accesso regolamentato a Internet.

I dettagli principali restano poco chiari

Il governo non ha specificato se la regolamentazione proposta riguarderà l’accesso a Internet in generale, determinati siti web e piattaforme, i servizi di social media, le connessioni dati mobili o una combinazione di questi ambiti.

Non ha inoltre indicato l’agenzia responsabile dell’attuazione delle regole. Non è stato annunciato alcun meccanismo per stabilire se un utente di Internet abbia meno di 16 anni e il governo non ha spiegato se genitori, scuole, operatori delle telecomunicazioni o aziende tecnologiche avranno responsabilità nell’applicazione delle norme.

Anche i tempi restano irrisolti. Sebbene Alausa abbia fatto riferimento a ulteriori annunci nei “prossimi giorni o nelle prossime settimane”, non ha fornito una data specifica di attuazione. In questa fase, la comunicazione dovrebbe quindi essere considerata un’intenzione politica, non una restrizione operativa dell’accesso a Internet.

Qualsiasi sistema progettato per accertare l’età di un utente potrebbe sollevare questioni relative alla protezione dei dati, soprattutto se ai bambini o ai loro genitori fosse richiesto di fornire informazioni personali.

La Nigeria Data Protection Commission (NDPC) ha già individuato nella verifica dell’età e nella tutela della privacy dei minori questioni importanti per l’ambiente digitale del Paese. Nel suo rapporto annuale 2024, la commissione ha affermato che meccanismi inadeguati di verifica dell’età potrebbero esporre i bambini a contenuti soggetti a limiti d’età. Ha inoltre osservato che l’attività online dei minori può generare profili dettagliati, creando rischi per la privacy.

Il quadro nigeriano sulla protezione dei dati prevede garanzie specifiche per il trattamento dei dati personali dei minori, inclusi requisiti di consenso. Tuttavia, il governo non ha dichiarato se la NDPC partecipi allo sviluppo del quadro proposto per l’accesso a Internet. Sarebbe quindi prematuro presumere che la commissione sarà responsabile dell’attuazione della politica.

Nessun collegamento annunciato con i sistemi di identità scolastica o nazionale

La Nigeria sta inoltre ampliando le infrastrutture digitali utilizzate per identificare studenti e cittadini, sebbene al momento non vi siano prove che questi sistemi saranno impiegati per far rispettare le regole Internet proposte.

Il governo federale ha lanciato ad aprile il Learner Identification Number (LIN) a livello nazionale. Il sistema attribuisce agli studenti un’identità educativa permanente e collega i loro dati alle scuole e ad altre informazioni sull’istruzione. La prima fase ha riguardato oltre 1.9 milioni di candidati iscritti agli esami WAEC e NECO del 2026.

Separatamente, la National Identity Management Commission afferma che i cittadini nigeriani, inclusi i bambini dalla nascita, possono ottenere un National Identification Number (NIN).

Il governo non ha dichiarato che il LIN o il NIN saranno utilizzati per determinare chi potrà accedere a Internet nell’ambito della politica proposta. Questa distinzione è significativa, perché collegare i dati sull’istruzione o sull’identità nazionale all’accesso a Internet introdurrebbe ulteriori questioni di privacy, sicurezza e governance che non sono state affrontate nell’annuncio.

Il prossimo annuncio del governo dovrebbe chiarire se il piano riguarda restrizioni su particolari tipi di contenuti, un sistema più ampio di controllo degli accessi o un’altra forma di regolamentazione. Dovrebbe inoltre indicare l’agenzia governativa che supervisionerà la politica, spiegare come verrà determinata l’età, specificare quali informazioni potrebbe essere richiesto agli utenti di fornire, descrivere come saranno protetti i dati dei minori e indicare quando inizieranno eventuali nuovi requisiti.

Fino alla pubblicazione di questi dettagli, i genitori nigeriani non dovrebbero presumere che i minori di 16 anni stiano per perdere l’accesso generale a Internet. Il governo ha annunciato l’intenzione di introdurre un accesso regolamentato, ma le regole non sono ancora state pubblicate.

Fonte: TechNext24