L'Investor Connection Drive di Magna Collective ha riunito fondatori e investitori a Lagos il 27 ottobre, abbinando 16 investitori di venture capital a 26 startup nigeriane per 61 incontri individuali preorganizzati. L'evento è stato sponsorizzato da Google for Startups, dal UK-Nigeria Tech Hub — parte del Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) del Governo britannico — e dall'Office for Nigerian Digital Innovation (ONDI).

L'incontro si svolge mentre i finanziamenti venture verso le startup nigeriane si riprendono, anche se il capitale resta concentrato su un numero ristretto di aziende. Secondo Africa: The Big Deal, le startup nigeriane hanno raccolto 635 milioni di dollari USA nei primi nove mesi del 2026, più del doppio rispetto allo stesso periodo del 2025 e più di qualsiasi altro paese africano. Tuttavia, solo 77 startup hanno raccolto 100.000 dollari USA o più, e una singola operazione — la raccolta di 250 milioni di dollari di Moove — ha inciso per quasi il 40% del totale. Per la maggior parte dei fondatori in fase early-stage, la sfida principale è raggiungere investitori i cui mandati siano compatibili con la propria attività.

Ogni incontro del Drive è stato programmato in anticipo. Magna ha abbinato l'orientamento per stadio, l'entità dell'investimento e la tesi settoriale di ciascun investitore alle startup compatibili con tali criteri, organizzando poi gli incontri in un formato speed dating pensato per conversazioni brevi e mirate. Gli investitori hanno esaminato in precedenza i propri abbinamenti e hanno approvato ciascuno di essi, per cui nessun incontro è stato a freddo.

Kelvin Umechukwu, cofondatore e CEO della piattaforma di commercio Bumpa, ha incontrato quattro investitori growth-stage in un solo pomeriggio, ciascuno dei quali aveva approvato in anticipo l'abbinamento. "Il fatto che gli investitori abbiano già visto i nostri documenti e deciso che vogliono parlare con noi rende l'esperienza molto diversa, più incisiva e diretta", ha detto.

Anche gli investitori hanno dichiarato che il formato ha reso il loro tempo più produttivo. "Non sprechiamo il loro tempo. Loro non sprechiano il nostro. È piuttosto efficiente, e penso di aver incontrato alcune aziende straordinarie che si adatteranno bene al nostro pipeline", ha detto Lexi Novitske, General Partner di Norrsken22.

Le startup partecipanti operano nei settori fintech, salute, AI, logistica, energia, agricoltura ed educazione, e oltre due terzi hanno donne in ruoli di leadership. Undici sono state parte di programmi Google, tra cui Google for Startups Accelerator Africa, il Black Founders Fund e il Google AI Fund in collaborazione con NCAIR.

"I grandi fondatori costruiscono più velocemente quando possono accedere al capitale giusto al momento giusto", ha detto Folarin Aiyegbusi, Head of Startup Ecosystem for Africa di Google. "Siamo orgogliosi di sostenere l'approccio strutturato del Connection Drive nell'abbinare i fondatori nigeriani a investitori i cui mandati sono compatibili con le loro attività, in modo che più presentazioni si trasformino in investimenti."

Il UK-Nigeria Tech Hub ha sostenuto il Drive nell'ambito del proprio lavoro di rafforzamento dei legami di investimento tra i due paesi. "Il Regno Unito è un mercato molto credibile con mercati dei capitali forti, e i fondatori nigeriani devono sapere che si tratta di una vera alternativa per raccogliere investimenti", ha detto Oyinkan Akintola-Bello, Direttrice del UK-Nigeria Tech Hub.

Anche l'ONDI, un ufficio all'interno della National Information Technology Development Agency (NITDA), ha sostenuto il programma. "Il programma offre ai fondatori l'opportunità di parlare con più investitori allo stesso tempo, consentendo loro di mostrarsi per ciò che sono senza la pressione che sperimentano tipicamente quando presentano le loro idee", ha detto Victoria Fabunmi, National Coordinator dell'Office for Nigerian Digital Innovation (ONDI).

Magna intende monitorare i follow-up e gli impegni di capitale nei prossimi sei mesi e pubblicare quanto emergera. Con una singola operazione che ha inciso per quasi il 40% dei finanziamenti alla Nigeria nel 2026 ad oggi, quanti dei 61 incontri produrranno follow-up e come il nuovo capitale si distribuirà tra le 26 startup partecipanti anziché concentrarsi in una o due transazioni saranno i numeri da seguire quando i risultati verranno pubblicati. "La Nigeria ha i fondatori e il capitale. Ciò che spesso manca è la presentazione giusta. Il nostro compito è colmare questo divario", ha detto Femi Awoniyi, CEO di Magna Collective.

Il programma è stato realizzato con POV, SALG e Tech4Dev come partner operativi, e TechCabal come partner mediatico.