Quarantasei lavoratori nigeriani su 100 guadagnano meno di 200.000 naira (150 dollari) al mese, secondo un nuovo rapporto salariale di PaidHR, una startup nigeriana di risorse umane e buste paga. Il rapporto offre un quadro dettagliato di ciò che i datori di lavoro pagano ai dipendenti nel mercato del lavoro formale della Nigeria.

PaidHR ha dichiarato di aver analizzato i registri retributivi di oltre 25.000 lavoratori presso più di 400 datori di lavoro nigeriani, utilizzando uno snapshot di luglio 2026 dei dipendenti attivi sulla sua piattaforma.

Un mercato del lavoro a due livelli

I risultati rivelano un ampio divario tra l'estremo inferiore e quello superiore della scala salariale. Su ogni 100 lavoratori nel set di dati, 46 guadagnano meno di 200.000 naira (150 dollari) al mese, mentre 10 guadagnano almeno 1 milione di naira (751,93 dollari).

"La forma della distribuzione suggerisce che la forza lavoro formale della Nigeria non è una classe media uniformemente distribuita; è sempre più un mercato del lavoro a due livelli", ha dichiarato a TechCabal in un'intervista Seye Bandele, cofondatore e amministratore delegato di PaidHR. "Un ampio gruppo è concentrato attorno a salari relativamente bassi, accanto a un gruppo professionale molto più piccolo che guadagna notevolmente di più".

L'occupazione formale rimane una fetta ristretta del mercato del lavoro complessivo della Nigeria. Secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica (NBS), il tasso di partecipazione alla forza lavoro del paese è salito al 79,5% nel secondo trimestre 2024, e l'occupazione formale rappresenta circa il 7,0-7,3% del totale della forza lavoro occupata. Solo una frazione della forza lavoro riceve una retribuzione regolare da un datore di lavoro, e per questi lavoratori i guadagni dipendono dal proprio impiego, dall'esperienza, dal settore e da come i datori di lavoro valutano le loro competenze. Le cifre di PaidHR rientrano in quella ristretta fetta formale: provengono dai registri retributivi sulla piattaforma di un unico fornitore, includendo datori di lavoro formali e il loro personale, anziché i più di nove lavoratori nigeriani occupati su dieci che lavorano al di fuori dell'occupazione formale.

L'ancora del rapporto è la mediana — il lavoratore che si trova nel mezzo quando tutti i percettori di stipendio sono allineati dal meno pagato al più pagato. Quel lavoratore guadagna 217.000 naira (163,17 dollari) lordi al mese e porta a casa 199.972 naira (150 dollari) dopo le detrazioni, come i contributi pensionistici, l'imposta sul reddito e altre voci di busta paga.

All'estremo inferiore della scala, 10 lavoratori su 100 nel set di dati guadagnano meno di 70.000 naira (52,64 dollari) — il salario minimo nazionale della Nigeria, promulgato per legge nel 2024 — collocando un lavoratore dieci tra quelli inclusi nei dati sotto il limite salariale legale del paese.

I risultati arrivano mentre il costo della vita in Nigeria continua a salire. I prezzi del carburante hanno fatto aumentare i costi dei trasporti, mentre cibo, affitto e bollette elettriche competono per una quota del reddito mensile. Per il lavoratore mediano che porta a casa 199.972 naira (150 dollari), tali costi incidono su una somma mensile fissa. L'inflazione è diminuita rispetto al picco recente, ma un'inflazione più bassa non significa che i prezzi siano tornati ai livelli precedenti. Un'edizione precedente del rapporto, raccontata da TechCabal nel 2024, rilevava che la maggior parte degli abitanti di Lagos guadagna meno di 400.000 naira al mese.

Il muro dei cinque anni

Il rapporto mette inoltre in discussione il valore di una lealtà duratura verso un unico datore di lavoro. La progressione di carriera è tradizionalmente costruita sull'accumulo di esperienza che alla fine porta a retribuzioni più alte, ma i dati di PaidHR suggeriscono che la crescita salariale è più forte nei primi anni presso un datore di lavoro, prima di rallentare.

I lavoratori con meno di un anno presso l'attuale datore di lavoro guadagnano uno stipendio mediano di 181.235 naira (136,28 dollari). La retribuzione cresce con l'anzianità e raggiunge il picco intorno ai cinque anni, quando il lavoratore mediano guadagna circa il 47% in più rispetto a un alle prime armi. Dopo quel punto, i guadagni diventano molto meno costanti.

PaidHR descrive questo punto come il "muro dei cinque anni" — la fase in cui restare più a lungo con un datore di lavoro non produce più gli stessi guadagni salariali dei primi anni.

"La cosa interessante è che l'esperienza da sola cessa di essere sufficiente a generare una crescita salariale significativa", ha detto Bandele. "La spiegazione del rapporto è che il mercato riprezina regolarmente i posti di lavoro, ma i datori di lavoro non necessariamente riprezinano i propri dipendenti esistenti allo stesso ritmo. Di conseguenza, chi resta nella stessa organizzazione può diventare sottopagato rispetto a ciò che il mercato è disposto a pagare per la sua esperienza".

La dinamica è semplice. Un dipendente entrato in un'azienda cinque anni fa può aver ricevuto aumenti annuali, ma una nuova assunzione nello stesso ruolo viene reclutata al tasso di mercato attuale. Se il mercato si è mosso più velocemente delle revisioni salariali dell'azienda, il nuovo dipendente può arrivare con uno stipendio che il lavoratore esistente ha impiegato anni a raggiungere.

PaidHR sostiene che questo crea un incentivo per i lavoratori a guardare fuori dalla propria organizzazione quando cercano un aumento salariale significativo, poiché guadagni maggiori possono trovarsi cambiando datore di lavoro o passando a un settore che paga di più. Due lavoratori con competenze ed esperienze simili possono guadagnare stipendi molto diversi perché i loro datori di lavoro operano in mercati con diverse capacità e disponibilità a pagare, suggerisce il rapporto.

"Dove lavori cambia ciò che guadagni quanto ciò che fai", ha detto Bandele.

Divari settoriali e di genere

I dati settoriali di PaidHR indicano ampie disparità. Lo stipendio mediano nel fintech e nella tecnologia è di 418.916 naira (315 dollari), contro 80.000 naira (60,15 dollari) nella vendita al dettaglio, nell'ospitalità e nel tempo libero. Banche, credito e servizi finanziari si collocano a 230.1 naira (173,31 dollari), mentre sanità e farmaceutico hanno uno stipendio mediano di 169.423 naira (127,39 dollari). Il divario indica che lavoratori con competenze simili possono affrontare prospettive di guadagno molto diverse a seconda del settore.

Le aziende tecnologiche e fintech nigeriane hanno attratto ingenti capitali di rischio nell'ultimo decennio, aiutando alcuni datori di lavoro a costruire prodotti e competere per talenti specializzati in un mercato globale. Secondo il rapporto, tuttavia, quel finanziamento non si traduce automaticamente in stipendi più alti.

Il rapporto identifica anche un divario di genere. La donna mediana nel set di dati guadagna 192.089 naira (144,44 dollari) al mese, contro 238.103 naira (179,04 dollari) per l'uomo mediano — il che significa che le donne guadagnano circa 81 kobo (0,00061 dollari) per ogni 1 naira (0,00075 dollari) guadagnata dagli uomini alla mediana della scala salariale. Il rapporto non stabilisce le cause del divario, ma le differenze all'interno delle singole aziende suggeriscono che non possa essere spiegato solo dal fatto che uomini e donne lavorano in settori diversi.

Prendendo insieme i risultati, emerge che la posizione di un lavoratore nel mercato del lavoro condiziona la crescita salariale. L'esperienza conta ma può non bastare a ottenere una retribuzione più alta; le competenze contano, ma la stessa competenza può valere stipendi diversi in settori diversi; e restare con un datore di lavoro può diventare costoso se le revisioni salariali non tengono il passo con il mercato.

Prospettive

Le previsioni di PaidHR proiettano che lo stipendio mediano potrebbe salire da 217.000 naira (163,17 dollari) nel 2026 a 380.000 naira (285,73 dollari) entro il 2030, assumendo una crescita salariale annua di circa il 15%. Anche allora, uno stipendio più alto non equivale a un maggiore potere d'acquisto. Se i prezzi di cibo, trasporti, abitazione e altri beni essenziali salgono tanto o più velocemente dei salari, i lavoratori potrebbero guadagnare di più senza poter permettersi molto di più. Nel frattempo, il rapporto costituisce una base di riferimento 2026 per le retribuzioni del settore formale — che, insieme al predecessore del 2024, offre un punto di riferimento rispetto al quale misurare le future cifre salariali.