Da anni, comprare medicine in Nigeria significa recarsi in una farmacia locale, accettare il prezzo indicato senza margini di confronto e non avere alcun modo affidabile di verificare che il prodotto consegnato sia autentico.

I farmaci contraffatti e di qualità scadente restano un problema persistente nella filiera farmaceutica del paese, e fuori da poche grandi città l'accesso a una farmacia ben fornita e adeguatamente personale non è sempre garantito. Un numero crescente di startup nigeriane ha trascorso gli ultimi anni a ricostruire questa esperienza, utilizzando app mobili, reti di fornitori verificati e consegne in giornata per colmare alcune di queste lacune.

Il panorama normativo è cambiato nell'aprile 2026, quando il Pharmacy Council of Nigeria (PCN) ha pubblicato in gazzetta ufficiale gli Electronic Pharmacy Regulations 2026, sostituendo il quadro del 2021 che aveva fino ad allora regolato il settore. Per la prima volta, le nuove regole distinguono formalmente tra Electronic Pharmaceutical Service Providers, che vendono e dispensano direttamente i medicinali, ed Electronic Pharmacy Aggregators — piattaforme terze che collegano più fornitori ai consumatori senza possedere i prodotti. La distinzione sottolinea quanto sia diventato vario il mercato: alcune piattaforme operano come farmacie rivolte ai consumatori a pieno titolo, mentre altre lavorano dietro le quinte per determinare cosa le farmacie possono stockare e vendere. Per i lettori, una domanda separa i modelli illustrati di seguito: se una piattaforma possiede e dispensa i medicinali che vende, oppure instrada gli ordini a farmacie che lo fanno.

Ecco le sette piattaforme che oggi definiscono come i nigeriani acquistano medicine, coprendo entrambi gli estremi di questo spettro.

Medplus

Medplus è nata nel 1993 come catena di farmacie fisiche ed è da allora cresciuta fino a diventare una delle più grandi della Nigeria, con oltre 140 punti vendita a Lagos, Ibadan e nello stato di Kwara. Il suo negozio online consente ai clienti di ordinare medicinali, integratori e prodotti per il benessere con consegna a o ritiro in negozio, mentre un assistente AI, Medplus Assist, aiuta i clienti a verificare la disponibilità e a porre domande sui medicinali. La piattaforma offre anche teleconsulazioni, prenotazioni di esami di laboratorio e vaccinazioni, estendendo la portata della catena ben oltre i suoi sportelli fisici. Questa combinazione di una rete fisica trentennale con servizi digitali distingue Medplus dalle startup mobile-first che seguono — è un operatore consolidato che porta online una rete retail esistente, non un nuovo arrivato che ne costruisce una da zero.

L'azienda è stata fondata da Joke Bakare, che ne resta l'Amministratore Delegato. Nel marzo 2022, la società di private equity Verod Capital ha acquisito una quota di minoranza significativa in Medplus tramite il suo Verod Capital Growth Fund III per una somma non divulgata, con l'investimento destinato a finanziare l'espansione dei punti vendita e a rafforzare il canale digitale dell'azienda.

OneHealth

OneHealth opera sia come farmacia online sia come gestore di benefici farmaceutici, servendo individui, famiglie, ospedali e organizzazioni di assistenza sanitaria (HMO). La piattaforma basata sulla tecnologia dichiara di aver servito oltre 800.000 clienti e di offrire consegne in giornata in più di 1.200 città in tutti i 36 stati nigeriani. Questa combinazione di clienti la colloca contemporaneamente su entrambi i lati del mercato — vendendo direttamente ai consumatori mentre è anche inserita negli accordi di fornitura e pagamento di ospedali e HMO.

Accanto alla vendita diretta di farmaci, OneHealth gestisce un ramo di abbonamenti per il benessere, OneWellness, pensato per seguire i pazienti lungo l'intero percorso di trattamento anziché per un singolo acquisto. L'azienda è stata fondata da Adeola Alli, una farmacista con anni di esperienza negli Stati Uniti e nel Regno Unito, che ricopre il ruolo di CEO. Tra i suoi sostenitori figurano Co-Creation Hub (CcHUB) e il fondo seed-stage Chui Ventures.

Famasi

Famasi non gestisce una propria farmacia. Collega invece i clienti a più di 1.000 farmacie partner, permettendo loro di confrontare i prezzi prima di ordinare — una risposta diretta ai prezzi opachi e non negoziabili a lungo associati alla classica visita in farmacia. Nelle aree coperte, le consegne sono garantite entro 25-60 minuti. La piattaforma supporta anche teleconsulazioni, ricariche automatiche per farmaci cronici, tracciamento degli ordini e la possibilità di inviare medicine a familiari in altre parti del paese o all'estero.

ondata nel 2021 dall'amministratrice delegata Adeola Ayoola e da Umar Faruq Akinwunmi, Famasi si è concentrata sull'aderenza terapeutica per i pazienti con condizioni di lunga durata. Nel febbraio 2023 ha raccolto un round pre-seed da 300.000 dollari guidato da Microtraction, con la partecipazione di GetEquity e di diversi investitori angel.

DrugStoc

DrugStoc adotta un approccio diverso, puntando sul lato dell'offerta anziché sui singoli clienti. Fondata nel 2015 da Chibuzo Opara e Adham Yehia, gestisce una piattaforma di approvvigionamento basata sul cloud che collega farmacie, ospedali e cliniche a fornitori farmaceutici verificati e controllati qualità, posizionandosi come strato anti-contraffazione nella catena di distribuzione dei farmaci in Nigeria. Con prodotti contraffatti e di qualità scadente ancora persistenti nella supply chain, quella verifica a monte è la forma concreta del posizionamento anti-contraffazione dell'azienda — selezionando i fornitori prima che le merci raggiungano gli scaffali delle farmacie.

L'azienda ha chiuso un round di Serie A da 4,4 milioni di dollari nel 2021, guidato dall'Africa HealthCare Master Fund (AAIC) con la partecipazione di Vested World e dell'istituto tedesco di finanza per lo sviluppo DEG, e si colloca tra le piattaforme di procurement health-tech più affermate operanti nel paese.

Remedial Health

Remedial Health, una startup sostenuta da Y Combinator fondata nel 2020 dalla farmacista Samuel Okwuada e da Victor Benjamin, digitalizza le farmacie di quartiere e i venditori di medicinali brevettati che insieme rappresentano la quota maggiore delle vendite al dettaglio di medicine in Nigeria. La sua app fornisce a questi venditori strumenti per la gestione dell'inventario, il tracciamento degli ordini e il finanziamento buy-now-pay-later, oltre a un sistema di punto vendita digitale progettato per aiutare le piccole farmacie a operare in modo più redditizio. L'approccio colloca la startup nello strato del mercato con la più ampia portata quotidiana.

Nel 2023, la startup ha raccolto una Serie A da 12 milioni di dollari, composta da 8 milioni in equity e 4 milioni in debt, co-guidata da QED Investors e Ventures Platform, con la partecipazione anche di Y Combinator, Tencent e Gaingels. Si rifornisce presso grandi produttori tra cui GSK, Pfizer e AstraZeneca.

WellaHealth

WellaHealth combina la gestione dei benefici farmaceutici con micro piani sanitari accessibili, distribuiti attraverso una rete di oltre 2.000 farmacie al dettaglio. La piattaforma aiuta le farmacie comunitarie a tenere registrazioni digitali delle dispensazioni e utilizza promemoria SMS automatizzati per aiutare i pazienti a rispettare i loro programmi terapeutici, affrontando accessibilità economica e aderenza in un unico servizio.

L'azienda è stata fondata nel 2017 da Ikpeme Neto, un medico tornato in Nigeria dopo aver lavorato in Irlanda e Nuova Zelanda, che ricopre il ruolo di Amministratore Delegato. È stata sostenuta da Techstars, Google for Startups e dall'acceleratore Catalyst Fund, che le ha assegnato unavvenzione senza cessione di capitale di circa 100.000 dollari.

Pharmarun

Fondata nel 2021 e con sede a Lagos, Pharmarun offre un'app mobile attraverso cui i clienti possono sfogliare i medicinali, effettuare ordini, effettuare pagamenti e accedere a teleconsulazioni con professionisti sanitari. Si affida a una rete di farmacie partner per evadere gli ordini e consegnarli direttamente ai clienti, unendo i passaggi di ordinazione e consultazione di una visita in farmacia in un unico processo digitale.

La startup è stata co-fondata da Teniola Adedeji, una farmacista che ha lavorato in passato presso il regolatore dei farmaci NAFDAC e ne è l'amministratrice delegata, e dalla product manager Funmilola Aderemi. Nata come comunità WhatsApp, oggi serve oltre 115.000 utenti. Il suo sostegno iniziale ha compreso un investimento angel da Fedha Capital e un premio senza cessione di capitale di 10.000 dollari alla competizione Pitch2Win 2023.

Nel loro insieme, queste piattaforme illustrano due binari paralleli nel mercato nigeriano delle farmacie digitali: app rivolte ai consumatori che rendono l'acquisto di medicine più semplice e veloce, e piattaforme della supply chain che lavorano per garantire che le farmacie stockino prodotti autentici e disponibili. Un filo comune attraversa diverse di esse: Famasi con il suo servizio di ricarica automatica, WellaHealth con i suoi promemoria SMS e OneHealth con l'abbonamento OneWellness puntano tutte su trattamenti ripetuti e a lungo termine anziché su acquisti una tantum. E con gli Electronic Pharmacy Regulations 2026 ora come quadro di riferimento, come ciascuna piattaforma si colloca nella divisione tra provider e aggregator è il dettaglio da seguire man mano che il mercato matura.