L'industria fintech nigeriana è entrata in una nuova fase. Pochi anni fa, la domanda centrale era se i nigeriani si fossero fidati abbastanza dei pagamenti digitali da usarli quotidianamente. Oggi, con miliardi di transazioni che transitano sui canali digitali, i leader del settore si pongono una domanda molto più ampia: cosa può costruire il fintech sopra il sistema che ha già creato?

Questo tema ha segnato l'apertura della Nigeria Fintech Week 2026, iniziata martedì 22 settembre a Lagos, che ha riunito founder fintech, banche, regolatori, funzionari governativi e investitori internazionali presso il Wole Soyinka Centre for Culture and Creative Arts, precedentemente noto come National Theatre.

L'evento di due giorni, organizzato dalla Fintech Association of Nigeria (FintechNGR) e in corso fino al 23 settembre sul tema "Legacy in Motion: Powering the Digital Renaissance", ha portato un messaggio costante nei discorsi inaugurali: il settore fintech nigeriano è andato oltre i pagamenti. La prossima frontiera riguarda le infrastrutture, l'intelligenza artificiale, l'inclusione finanziaria e la portata dei prodotti finanziari costruiti in Nigeria in tutta l'Africa e nel mondo.

Oltre i pagamenti

Il dottor Stanley Jacob, Presidente di FintechNGR e host principale dell'evento, ha aperto la conferenza riflettendo su quanto sia cambiato radicalmente il settore.

"La gente non si chiede più cosa sia il fintech; la gente si chiede: 'Come ci facciamo soldi?' perché abbiamo visto tutto quello che sta succedendo", ha detto.

Jacob ha però sostenuto che la prossima sf del settore va oltre la costruzione di ulteriori app di pagamento. Ha individuato quattro aree che richiedono attenzione: infrastrutture digitali più solide, un'IA responsabile e la sua scalabilità, la riduzione del divario di inclusione finanziaria e la semplificazione dell'operatività transfrontaliera per le aziende fintech in Africa.

Le infrastrutture di pagamento della Nigeria si sono già espanse rapidamente. Secondo Jacob, le transazioni sulla piattaforma NIBSS Instant Payment sono cresciute da circa 1,5 miliardi nel 2022 a quasi 11 miliardi nel 2024. Il compito del settore ora, ha indicato, è determinare cosa viene dopo il pagamento stesso.

Un mercato continentale

Il dottor Segun Aina, Presidente dell'Africa Fintech Network e Presidente del Board of Trustees di FintechNGR, ha ampliato la discussione oltre la Nigeria. Ha ricordato che FintechNGR è stata fondata nel 2017, quando il panorama fintech del Paese era ancora frammentato. Un anno dopo, l'Africa Fintech Network è stata lanciata a Lagos con comunità fintech di circa cinque Paesi africani.

Oggi, ha detto Aina, la rete copre più di 44 Paesi africani. Il suo punto era semplice: le aziende fintech nigeriane hanno un mercato molto più ampio della sola Nigeria.

"La Nigeria è solo un mercato di 240 milioni di persone, ma l'Africa è un mercato di 1,4 miliardi di persone", ha detto.

L'espansione transfrontaliera, tuttavia, non è sempre facile. Un fintech che entra in un altro Paese africano può trovarsi davanti a un sistema di licenze, regole di conformità e processi di approvazione completamente diversi. Per affrontare il problema, Aina ha detto che l'Africa Fintech Network sta lavorando con organizzazioni tra cui Afreximbank e importanti aziende fintech a una Fintech License Passporting Initiative, che mira a creare un framework che renda più agevole l'espansione transfrontaliera per le aziende regolarmente regolamentate.

"L'obiettivo non è indebolire la regolamentazione", ha detto.

Aina ha inoltre invitato banche e aziende fintech a collaborare anziché considerarsi concorrenti. "Il futuro non dovrebbe quindi essere banche contro fintech; dovrebbe essere banche con i fintech, regolatori con gli innovatori, investitori con gli imprenditori", ha detto.

L'agenda digitale dello Stato di Lagos

Il governo dello Stato di Lagos ha utilizzato l'evento per illustrare i propri piani digitali. Un funzionario in rappresentanza del vicegovernatore, il dottor Kadri Obafemi Hamzat, ha che lo Stato sta sviluppando un portale di servizi digitali che raccoglie più di 300 servizi governativi su un'unica piattaforma, coprendo aree come permessi, abitazioni, istruzione, sicurezza pubblica e pagamenti.

Lo Stato sta anche elaborando un Innovation Bill per startup e aziende tecnologiche, insieme a un framework per l'adozione responsabile dell'IA. Gli sforzi segnalano che Lagos considera la trasformazione digitale come qualcosa che va oltre le aziende fintech private: anche i servizi governativi devono diventare più facilmente accessibili ai residenti.

Banca centrale: fiducia e tutele

Parlando per conto del governatore della Central Bank of Nigeria (CBN), Olayemi Cardoso, il signor Abiodun Okunola ha detto che quattro problemi rallentano la crescita fintech della Nigeria: frammentazione, mancanza di fiducia, esclusione e paura dell'innovazione.

Ha chiesto una più stretta cooperazione tra fintech, banche e regolatori, esortando le aziende a costruire per le persone che spesso restano escluse dai servizi finanziari.

"Ogni pagamento può iniziare come transazione, ma ha successo solo quando termina in fiducia", ha detto.

Okunola ha aggiunto che la regolamentazione dovrebbe proteggere gli utenti senza ostacolare inutilmente l'innovazione. "Il nostro compito è rimuovere la disciplina o abbandonare le tutele; è sostituire l'attrito non necessario con protezioni intelligenti", ha detto. Ha indicato IA, finanza integrata, open banking e pagamenti transfrontalieri come aree che richiederanno ai regolatori di tenere il passo con il settore.

Legami con gli Stati Uniti che si rafforzano

Brandon Hudspeth, Console Generale degli Stati Uniti a Lagos, ha evidenziato i crescenti legami commerciali tra i due Paesi, osservando che la Nigeria ospita ora circa 430 aziende fintech. Ha citato Flutterwave, Paystack e Moove come esempi di aziende nigeriane che hanno costruito prodotti localmente ed espanso a livello globale.

Hudspeth ha anche detto che gli investitori statunitensi hanno fornito circa il 60% del finanziamento in equity di venture capital nell'ecosistema tecnologico nigeriano tra il 2015 e il 2025, per un valore di circa 5 miliardi di dollari.

"Le soluzioni finanziarie e tecnologiche che state ingegnerizzando qui a Lagos non stanno solo risolvendo sfide locali, ma stanno costruendo modelli per l'intero mondo", ha detto. Ha aggiunto che gli Stati Uniti vogliono approfondire gli scambi commerciali e gli investimenti con la Nigeria, con la tecnologia e la finanza al centro di quella relazione.

La giornata inaugurale ha chiarito una cosa: la Nigeria ha già costruito un'industria fintech. La prossima sfida è decidere cosa può diventare.

Fonte: TechNext24