TUGUEGARAO CITY, Cagayan — Cinque pompe di irrigazione mobili ad energia solare sono state schierate nella provincia di Cagayan per contribuire a salvare i raccolti dalla carenza d'acqua, mentre la National Irrigation Administration (NIA) Regione II intensifica gli sforzi per portare acqua alle aziende agricole che lottano con un'irrigazione inadeguata.

Avviato ad agosto, il progetto mira alle aree agricole con accesso limitato all'acqua del fiume Cagayan, il sistema fluviale più lungo delle Filippine, dove il calo dei livelli idrici minaccia i raccolti e i mezzi di sostentamento degli agricoltori, in particolare durante i periodi di siccità legati a El Niño. Gli episodi di El Niño portano tipicamente precipitazioni al di sotto della media nelle Filippine, e le province del nord di Luzon dipendenti dall'agricoltura come Cagayan, una delle principali aree produttrici di mais e riso del paese, sono tra le più esposte allo stress idrico risultante.

L'impatto della carenza d'acqua si è già fatto sentire sulla Muhara Irrigators' Association. Il suo presidente, Samuel Agustin, aveva dichiarato che molte piantine si erano seccate e morte dopo che gli agricoltori avevano avviato la semina il 15 giugno. Solo pochi agricoltori sono riusciti a proseguire la semina, mentre altri hanno affrontato debiti crescenti e potenziali perdite.

Ogni unità mobile funziona con otto pannelli solari da 580 watt, per una capacità totale di 4,64 kilowatt. Dotata di un tubo da 50 metri e di un dispositivo di protezione da sovratensioni, ciascuna pompa può irrigare quotidianamente una stima di due o tre ettari, a seconda della luce solare e delle condizioni operative. Considerando le cinque unità, la copertura complessiva stimata è di circa 10-15 ettari al giorno.

Oltre a mantenere irrigati i raccolti, le pompe a energia solare dovrebbero alleggerire le spese di carburante degli agricoltori. Il NIA stima che ogni unità potrebbe far risparmiare circa 3.060 pesos al giorno in costi di carburante, liberando denaro per sementi, fertilizzanti e altri input agricoli. Considerando le cinque unità, i risparmi giornalieri previsti ammontano a circa 15.300 pesos — un margine di respiro potenziale per i coltivatori, alcuni dei quali già gravati da debiti a causa della semina fallita di questa stagione.

Il direttore regionale della NIA Regione II, Raymuno Apil, ha dichiarato che l'agenzia intende rafforzare i servizi di irrigazione, proteggere i raccolti dalla siccità e contribuire a stabilizzare i redditi degli agricoltori. Sfruttando l'energia solare, il NIA spera di garantire un accesso all'acqua più affidabile alle terre agricole più vulnerabili e di rafforzare la sicurezza alimentare nella valle di Cagayan, una regione agricola che comprende anche le di Batanes, Isabela, Nueva Vizcaya e Quirino.

— Artemio A. Dumlao

Fonte: BusinessWorld