Cinque anni dopo lo spegnimento dell'ultimo reattore di Indian Point, Albany ha riscoperto l'attrattiva di un'energia elettrica disponibile 24 ore su 24 senza combustibili fossili.

La governatrice Kathy Hochul chiede 5 gigawatt di nuova capacità nucleare, di cui almeno 1 GW da sviluppare tramite la New York Power Authority di proprietà pubblica, oltre a un'iniziativa separata da 4 GW. Nessuna tecnologia è stata ufficialmente selezionata, ma i candidati principali sono il grande AP1000 di Westinghouse e il più piccolo BWRX-300 da 300 MW di GE Vernova Hitachi. Ogni percorso presenta compromessi ben documentati: gli unici reattori AP1000 completati di recente negli Stati Uniti, presso l'impianto Vogtle in Georgia, sono stati consegnati con anni di ritardo e miliardi di sforamento di budget, mentre il BWRX-300 — il design scelto per il progetto Darlington di Ontario Power Generation in Canada — non è ancora stato costruito negli Stati Uniti, lasciando in gran parte non dimostrate a livello nazionale le affermazioni su costi e tempi dei reattori più piccoli.

Come riporta Canary Media, la svolta segue l'indebolimento della legge climatica di New York avvenuto questa primavera. Le difficoltà dello Stato nel realizzare grandi progetti rinnovabili hanno inoltre reso più difficile restare su un percorso basato esclusivamente sulle rinnovabili — una situazione aggravata dalla campagna contro l'eolico offshore dell'amministrazione Trump.

La costruzione di nuova generazione nucleare offre a una governatrice in corsa per la rielezione un raro doppio vantaggio: energia a basse emissioni di carbonio affidabile a complemento delle rinnovabili, oltre a investimenti industriali, posti di lavoro nell'edilizia e promesse di bollette più basse. Otto comunità del nord dello Stato hanno espresso interesse a ospitare i progetti. Con contee fortemente orientate ai repubblicani — tra cui Jefferson, Oswego e Schuyler — tra le possibilità, la governatrice Hochul potrebbe usare i nuovi mega-progetti per ottenere vantaggi politici.

Il rapporto NYISO 2026 Power Trends avverte che tentare di sostituire oltre 4 GW di generazione quasi sempre attiva (nucleare) con meno di 3 GW di generazione quasi sempre inattiva (rinnovabili) non è una formula per preparare lo Stato al successo futuro. Il contesto è una domanda di elettricità in crescita, trainata in parte dall'espansione dei data center, che ha spinto utility e gestori di rete in tutto il Paese a rivalutare la generazione ferma e sempre disponibile.

Il rapporto NYISO evidenzia inoltre un problema condiviso dal nucleare e dalle altre fonti di generazione: portare effettivamente l'energia dove serve. Con la maggior parte della domanda energetica concentrata a sud dello Stato, entrano in gioco dipendenze aggiuntive e colli di bottiglia, e la capacità di trasmissione diventa un vincolo nel muovere l'energia dal nord.

Poi c'è Indian Point. Come già riportato, il segretario all'Energia Chris Wright ha spinto per riattivare l'impianto da circa 2 GW, il cui ritiro ha aumentato la dipendenza dalla generazione fossile. Hochul si oppone alla riapertura mentre sostiene le nuove costruzioni nel nord dello Stato. Un riavvio richiederebbe lavori sostanziali, ma un precedente è già stato creato da altri riavvii nel Paese, in particolare a Palisades nel Michigan, che ha ricevuto sostegno federale per diventare il primo reattore commerciale riattivato nella storia degli Stati Uniti. Se nello Stato esistesse una reale preoccupazione per soddisfare il fabbisogno di base, il rifiuto netto del riavvio di un impianto nucleare diventa una posizione di difficile comprensione.

Gli oppositori sostengono che la spesa nucleare potrebbe frenare alternative più rapide e che i nuovi impianti non produrrebbero elettricità prima degli anni 2030, considerando le consuete tempistiche di licenze e costruzione. La legge in discussione del senatore Kevin Parker imporrebbe una pausa di 30 mesi sul sostegno di contribuenti e utenti a impianti nucleari nuovi o riattivati, mentre un'apposita commissione studia costi e alternative.

L'entusiasmo nucleare selettivo si estende ben oltre Albany. Il Texas ha destinato 350 milioni di dollari allo sviluppo del nucleare avanzato nel 2025, eppure il governatore Greg Abbott si è opposto alla proposta di struttura di stoccaggio del combustibile esaurito nella contea di Andrews, e il Texas ha approvato nel 2021 restrizioni sullo stoccaggio fuori sede dei rifiuti ad alto livello. Il New Mexico ha stanziato quasi 5 milioni di dollari in aiuti allo sviluppo e sostegno alla forza lavoro per l'espansione di Kairos Power ad Albuquerque, mentre i funzionari statali si sono battuti contro la proposta di struttura HI-STORE di Holtec per il combustibile esaurito — un progetto che Holtec ha abbandonato nel 2025. Il quadro federale aggiunge un ulteriore livello: mentre Washington non dispone di un deposito permanente per il combustibile esaurito, le garanzie di prestito federali e altri programmi di sostegno sono diventati leve chiave per far avanzare i nuovi progetti di reattori.

Il filo comune è un appetito per la capacità di generazione nucleare accompagnato da dispute su chi ne porta le responsabilità. La svolta di New York potrebbe rafforzare la sua rete per decenni — potenzialmente fino al prossimo secolo — se lo Stato riuscirà a portare a termine il suo slancio.

Di Zerohedge.com

Fonte: OilPrice.com