Un nuovo paper per una conferenza NBER di Enrico Berkes e Ruben Gaetani documenta un calo sostanziale, negli ultimi quattro decenni, della diffusione delle nuove idee scientifiche oltre il loro campo di origine.

Il paper sostiene che questa contrazione sia strettamente legata alla crescente specializzazione del linguaggio scientifico. Secondo gli autori, le ricerche che utilizzano una terminologia più tecnica tendono a essere adottate in misura meno ampia al di fuori del campo in cui nascono.

Berkes e Gaetani sviluppano una teoria della scoperta scientifica in cui la diffusione delle nuove idee dipende dalla misura in cui i potenziali utilizzatori riescono a comprenderle ed elaborarle. Nel presentare nuove scoperte, gli scienziati affrontano un compromesso tra una comunicazione tecnica rivolta ai colleghi più prossimi e un linguaggio più accessibile pensato per raggiungere un pubblico più vasto.

Con l’accumularsi della conoscenza scientifica e con la ricerca di frontiera che si fonda su strati sempre più profondi di lavori precedenti, il paper afferma che questo compromesso favorisce sempre più il linguaggio specializzato. Il risultato è una diffusione più limitata delle nuove idee tra discipline, un tema rilevante per la politica della scienza perché l’adozione trasversale è uno dei modi in cui le scoperte possono generare valore oltre la comunità di ricerca originaria.

Gli autori affermano inoltre che interventi di policy in grado di allineare gli incentivi degli scienziati possono ampliare l’adozione e aumentare il valore sociale della ricerca scientifica. L’impostazione del paper colloca le scelte di comunicazione accanto a finanziamenti, pubblicazioni e incentivi di carriera tra i fattori che possono influenzare quanto ampiamente venga utilizzato il lavoro scientifico.

Il paper per la conferenza NBER è disponibile qui:

Marginal Revolution ha citato il paper e ha osservato che è arrivato tramite un thread di Juan Mateos Garcia: https://x.com/JMateosGarcia/status/2081378730912415900.