Marc Christian Nazario si è costruito a livello locale la reputazione di uno dei migliori—if non il migliore—giocatori di bughouse nelle Filippine oggi. In una serata di sabato piovosa e tempestosa, il 32enne ex campione nazionale juniores ha dimostrato esattamente il perché, unendosi al veterano olimpico Jan Emmanuel Garcia per dominare il WR Bughouse Open al MICE Center di Quezon City.

Il bughouse, noto anche come "scacchi di trasferimento", è una variante a squadre di quattro giocatori disputata su due scacchiere in cui i pezzi catturati vengono passati al compagno e reimmessi in gioco—il che la rende una delle forme più rapide e caotiche di scacchi competitivi. Un tempo considerata soprattutto un passatempo informale nei circoli scacchistici, il formato ha ricevuto in anni recenti un sostegno internazionale organizzato tramite il circuito WR Chess, con sede in Germania, i cui eventi hanno ormai raggiunto le coste filippine.

Nazario e Garcia, Maestro Internazionale (IM), hanno avuto la meglio su John Laurence Donguines e Daniel Baylosis dei Benilde Blazers vincendo le ultime due partite della finale al meglio delle tre e conquistando il primo premio di 100.000 pesos (P100,000).

Il prestigio di Nazario in questa disciplina è stato ulteriormente confermato dal traguardo precedente: in coppia con un partner diverso, ha fatto parte di una delle sole due coppie filippine a raggiungere i quarti di finale del più blasonato WR Bughouse Championship inaugurale a Taguig lo scorso giugno.

"Dopo una sconfitta iniziale e aver raggiunto a malapena la Top 8, per poi battere le squadre che ci avevano sconfitto in passato, è stato un momento di orgoglio per me", ha dichiarato il Maestro Nazionale, originario di Quezon City.

Samson Lim III e Jerich Cajeras dei Metaboys, primi dopo il turno di qualificazione, hanno battuto nettamente Noel dela Cruz e Timothy John So Kua dei DCSK in due partite, conquistando il terzo posto nell'evento di un giorno. Il torneo è stato sostenuto da Wadim Rosenstein di WR Chess, dalla Philippine Sports Commission (PSC), da Quezon City e dalla National Chess Federation of the Philippines (NCFP)—un segnale del livello di sostegno istituzionale dietro la spinta di questo formato nel Paese.

Oltre 100 partecipanti si sono contesi, attraverso otto estenuanti turni, gli otto posti nella fase playoff.

Gli altri quartofinalisti sono stati IM Paulo Bersamina e Rafiel Irvin Lacorte del Chronosphere, Marc Kevin Labog e John Michael Magpily del Datamatics Red, Zach Evan Orzame e Marco Piolo Sanido dei Ruy Lopez Kidz, e IM Michael Concio, Jr. e il Maestro FIDE Alekhine Nuri degli Stopper. — Joey Villar