Secondo un rapporto di CNN pubblicato giovedì, la Marina statunitense sta valutando di apporre il nome del presidente Donald Trump su una portaerei attualmente intitolata a Doris Miller.

CNN ha riferito che la Marina ha di fatto smesso di riferirsi internamente alla nave come USS Doris Miller, e una fonte anonima ha detto alla rete che il tentativo di rinominare la nave è in corso dall'inizio di quest'anno.

La possibile modifica ha suscitato aspre critiche. «Chi potrebbe mai sorprendersi del fatto che Donald Trump ritenga di essere più degno di un simile onore rispetto a un eroe della Seconda guerra mondiale ed eroe di guerra americano?» ha dichiarato il deputato Jason Crow (D-CO) durante un'intervista a CNN giovedì. «Doris Miller, quello sì che è un uomo. Donald Trump ha evitato la leva militare ben cinque volte. Ha definito i veterani fessi e perdenti. Si è rifiutato di recarsi in un cimitero militare americano in Europa perché pioveva.»

Miller è noto per le sue azioni durante l'attacco a Pearl Harbor, ha sottolineato CNN. Al momento dell'attacco giapponese del 7 dicembre 1941, Miller era un attendente di mensa di seconda classe a bordo della nave da battaglia USS West Virginia — uno dei pochi ruoli allora accessibili ai marinai neri — e, pur non avendo ricevuto alcun addestramento sull'arma, presidiò un cannone antiaereo e mise in salvo i marinai feriti, tra cui il capitano della nave, rimasto mortalmente ferito. Queste azioni lo resero il primo afroamericano a ricevere la Navy Cross. Un servizio di giovedì condotto da Jake Tapper ha ricordato che Miller è stato raffigurato nel film del 2001 «Pearl Harbor» per il suo impegno nella difesa delle forze statunitensi dall'attacco del Giappone. Miller morì nel novembre 1943, quando la portaerei di scorta USS Liscome Bay, dove all'epoca prestava servizio, fu silurata e affondata nel Pacifico.

Non è ancora chiaro quando la Marina preveda di cambiare il nome della portaerei. Due fonti anonime hanno detto a CNN che all'interno della Marina si sono svolte conversazioni sulla ridenominazione della nave in onore di Trump. CNN ha descritto la possibile modifica come una «mossa senza precedenti», poiché una portaerei non è mai stata intitolata a un presidente in carica. Le portaerei della Marina hanno tradizionalmente portato i nomi di presidenti statunitensi — l'attuale classe Ford include navi dedicate a Gerald R. Ford e John F. Kennedy — oltre a quelli di altre figure storiche.

La portaerei, designata CVN-81, è una futura nave nucleare della classe Gerald R. Ford ancora in costruzione presso il cantiere Newport News Shipbuilding in Virginia, e non si prevede che entri a far parte della flotta prima degli anni 2030. Quando la Marina annunciò il nome nel gennaio 2020, dichiarò che la Doris Miller sarebbe stata la prima portaerei intitolata a un afroamericano e la prima intitolata a un marinaio di truppa. Il rapporto arriva inoltre nel contesto di altre azioni di ridenominazione compiute quest'anno dal Pentagono, tra cui la ridenominazione della USNS Harvey Milk, una petroliera della flotta dedicata al leader per i diritti degli omosessuali e veterano della Marina. Secondo la prassi della Marina, i nomi delle navi sono formalmente determinati dal segretario della Marina.

«Spero davvero che non sia vero», ha detto Crow. «Le mie speranze sotto l'amministrazione Trump vengono ripetutamente deluse, quindi probabilmente lo è. E ci batteremo contro questa decisione come facciamo con molte delle altre azioni gravi che compiono.»

La possibile ridenominazione segue l'ordine recente di Trump alla USS Doris Miller di rimuovere le catapulse elettromagnetiche e sostituirle con sistemi a vapore, una modifica che si prevede costerà miliardi di dollari. La classe Ford è stata progettata attorno a un sistema di lancio elettromagnetico degli aeromobili, anziché alle catapulse a vapore utilizzate sulle precedenti portaerei di classe Nimitz, una tecnologia che Trump criticava già dal suo primo mandato.

Secondo una fonte che ha parlato con CNN, la Marina sta valutando di intitolare a Miller un'altra nave da guerra. L'arma sta anche pianificando di raccomandare Miller per la Medal of Honor, la più alta decorazione al valore militare. Qualsiasi riconoscimento sarebbe postumo, e i sostenitori conducono da tempo una campagna perché la Navy Cross di Miller venga elevata.