L'amministrazione Trump ha innescato quella che funzionari della Marina statunitense descrivono come una «crisi finanziaria» in piena regola all'interno della forza armata, dopo che i fondi destinati alle paghe del personale militare sono stati deviati per coprire i costi della profondamente impopolare guerra contro l'Iran del presidente Donald Trump, come ha riportato The Guardian, citando funzionari della Marina e documenti esaminati di recente.

Secondo il rapporto, dollari destinati ai conti retributivi della Marina statunitense venivano spostati per pagare il conflitto con l'Iran, che ha prosciugato le scorte di munizioni degli Stati Uniti. Lo spostamento di fondi tra i conti del Pentagono — una pratica nota come riprogrammazione — è normalmente soggetto a notifica al Congresso, il che rende i pagamenti del personale, ovvero il fondo che finanzia le paghe degli oltre 300.000 marinai in servizio attivo della Marina, un serbatoio insolitamente delicato da cui attingere finanziamenti bellici aggiuntivi. Un memorandum del Pentagono esaminato dal quotidiano avverte di «carenze nei conti retributivi» dei militari statunitensi a causa dello «saccheggio» da parte del Pentagono.

«Il salvadanaio è rotto», ha dichiarato a The Guardian Harlan Ullman, ex ufficiale della Marina statunitense e accademico militare.

Un altro funzionario della Marina statunitense, che ha parlato a condizione di rimanere anonimo, ha descritto le soluzioni «inventive» adottate per aggirare le carenze nei pagamenti. «Il denaro destinato alle paghe è stato sottratto per pagare le contingenze oltreoceano e viene reintegrato con denaro non ancora speso», ha affermato il funzionario. «Stanno reintegrando i fondi per le paghe in modo che riceviamo abbastanza denaro nella busta paga».

Un portavoce della Marina statunitense ha smentito le notizie secondo cui i pagamenti della Marina rischiano di risultare insufficienti. Le retribuzioni militari rappresentano uno degli obblighi ricorrenti più ingenti del Dipartimento della Difesa, finanziati attraverso stanziamenti annuali del Congresso, e qualsiasi irregolarità nelle paghe delle truppe sarebbe tra gli effetti più immediatamente visibili di una stretta sui finanziamenti. Tuttavia, secondo The Guardian, la «penuria di liquidità» all'interno della forza armata «non è un segreto».

«Semplicemente non ne parlano pubblicamente», ha detto Todd Harrison, ricercatore senior presso l'American Enterprise Institute, un think tank conservatore con sede a Washington. «E sospetto che si tratti di una decisione deliberata dei leader civili del Pentagono, a partire dal segretario, per ragioni politiche: non vogliono dare l'impressione di danneggiare la futura preparazione militare per una guerra che sta diventando sempre più un passivo politico».

Un ex ufficiale militare che oggi lavora per un'azienda appaltatrice della Marina statunitense, e che è stato informato delle carenze, ha offerto una valutazione ben più fosca. «Sono f-----», ha detto l'ex ufficiale a The Guardian, parlando a condizione di rimanere anonimo. «Hanno sparato tutte le loro armi; hanno rovinato tutte le loro navi; hanno finito i loro soldi». La descrizione rimanda ai costi di reintegro — la sostituzione delle munizioni consumate e il ripristino delle navi logorate — che, secondo la consueta prassi di bilancio del Pentagono, gravano sugli esercizi fiscali futuri anziché sui conti attualmente prosciugati.