La Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) ha diffuso un comunicato giovedì, mettendo in guardia contro "l'uso di permessi falsificati o manomessi", in seguito alla scoperta di un falso Permesso di Esibizione (PTE) per il film Tatsulok, diretto da Jhonny Bobier. Secondo l'ente, la casa di produzione indipendente del film, Tanajuan Pelikula Production, dovrà affrontare i procedimenti appropriati nel rispetto del giusto processo.

La proiezione di Tatsulok prevista per il 29 agosto all'Gateway Mall 2 di Araneta City è stata annullata, una settimana dopo che il film era stato proiettato in anteprima nello stesso cinema il 21 agosto utilizzando ciò che l'MTRCB ha definito un permesso falsificato.

Il signor Bobier ha risposto con un proprio comunicato, pubblicato sulla sua pagina Facebook, affermando che la proiezione sospesa "non cancella il messaggio di un film". Il film è presentato come un'allegoria politica sulle esperienze filippine di ingiustizia, disuguaglianza e fallimento istituzionale.

"In effetti, c'è qualcosa di quasi poetico in un film che parla di silenzio, potere e controllo che improvvisamente si ritrova al centro di una situazione che esige silenzio, spiegazioni e attenzione", si legge nel comunicato. "Lasceremo l'interpretazione al pubblico."

L'MTRCB, istituita con il Decreto Presidenziale n. 1986 del 1985, è l'agenzia governativa filippina incaricata di regolamentare e classificare film, programmi televisivi e contenuti mediali correlati. L'ente ha rilevato che, al di là del permesso falsificato, i suoi registri mostravano che il film non aveva subito la necessaria revisione e classificazione e che la stessa Tanajuan Pelikula Production non è registrata presso l'agenzia. Secondo le regole filippine, tutti i film proiettati in luoghi pubblici devono essere revisionati dall'MTRCB e ricevere una classificazione. Esistono cinque classificazioni, dalla G, adatta a spettatori di tutte le età, alla R-18, riservata agli spettatori di 18 anni o più.

Il permesso falso è stato scoperto il 21 agosto, durante la premiere di Tatsulok, dopo che la membro del consiglio MTRCB Ma. Cecilia Villarosa ha visto il proprio nome indicato tra i presunti revisori, cosa non vera. "Un esame più approfondito ha mostrato che il nome di un altro membro del consiglio era scritto in modo errato, che il permesso era privo del timbro ufficiale a secco dell'MTRCB e che sarebbe stato emesso in una data in cui il lavoro governativo era stato sospeso a causa di alluvioni", ha dichiarato l'ente.

Il presidente e direttore generale dell'MTRCB, Diorella "Lala" Sotto, ha aggiunto che l'uso di un PTE falsificato costituisce "una grave violazione". "Nessun produttore o regista può aggirare il processo di revisione e classificazione dell'MTRCB attraverso documenti fabbricati o non autorizzati", ha affermato.

Non è chiaro quali sanzioni o conseguenze potrà affrontare la casa di produzione in seguito a questo avvertimento. L'ente ha ricordato al pubblico che le persone e le entità che svolgono attività regolamentate nell'industria cinematografica e televisiva devono registrarsi presso l'agenzia. Poiché il Gateway Cineplex non aveva scoperto prima la falsificazione, l'MTRCB ha inoltre invitato i cinema a verificare autonomamente ogni PTE prima di consentire la proiezione di un film — una responsabilità che di norma ricade sui locali commerciali che proiettano titoli prodotti in modo indipendente e che potrebbero non passare attraverso i principali distributori.

Tatsulok è composto da tre cortometraggi sperimentali intitolati Parapo, Sacrifice Valley e Kalye Bulag. Il primo segmento è stato proiettato in anteprima autonomamente a maggio dell'anno scorso nell'ambito della prima edizione del FAMAS Short Film Festival, dove il signor Bobier ha vinto il premio per la Migliore Regia. Il film è disponibile gratuitamente online su Cinemata, una piattaforma digitale dedicata a film sociali e ambientali — un canale di distribuzione che, a differenza delle proiezioni cinematografiche pubbliche, non dipende da un permesso di esibizione dell'MTRCB.

Resta da vedere se il film integrale verrà proiettato in qualche forma dopo la controversia. Nel suo comunicato online pubblicato il 27 agosto, il signor Bobier ha ringraziato coloro che hanno potuto guardare, sostenere, mettere in discussione, criticare e parlare di Tatsulok alla premiere.

"Perché forse la cosa più scomoda che un film possa fare non è offendere", ha concluso. "È far sì che le persone guardino. E una volta che le persone iniziano a guardare, diventa considerevolmente più difficile convincerle che non c'è niente da vedere. Nakikita na nila tayo (Ora ci possono vedere)." — Brontë H. Lacsamana