La divisione fintech di MTN Nigeria ha registrato uno dei trimestri più deboli degli ultimi anni dopo che l'operatore di telecomunicazioni ha temporaneamente sospeso il proprio servizio di credito per ricariche e dati, evidenziando la misura in cui un singolo prodotto era arrivato a sostenere la crescita dell'unità.

I ricavi fintech sono crollati del 72,4% su base annua a 12,99 miliardi di ₦ (9,50 milioni di dollari) nel secondo trimestre del 2026, secondo i rendiconti finanziari del primo semestre 2026 della società. Il forte calo del secondo trimestre ha trascinato verso il basso i ricavi fintech del primo semestre, scesi del 7,2% a 77,2 miliardi di ₦ (56,49 milioni di dollari), costituendo uno dei pochi punti deboli in un rapporto finanziariario altrimenti solido. L'utile netto è balzato del 70,6% a 707,54 miliardi di ₦ (517,69 milioni di dollari).

Il calo è seguito alla sospensione temporanea di Xtratime del 16 aprile, mentre l'azienda lavorava per implementare i processi richiesti dalle Digital, Electronic, Online or Non-Traditional Consumer Lending Regulations della Nigeria del 2025, che hanno introdotto un nuovo quadro di licenze e conformità per i prestatori digitali. Le normative richiedono ai prestatori operanti in Nigeria di ottenere licenze specifiche e di rispettare standard di tutela dei consumatori, incidendo non solo sui prestatori fintech indipendenti ma anche sugli operatori di telecomunicazioni che offrono prodotti di credito. Il rivale di MTN, Airtel, ha anch'esso sospeso il proprio servizio di prestito per ricariche nello stesso periodo. L'azienda ha in seguito riattivato il servizio__CORPORATE_ACTIONS_APRIL_2026.pdf).

I risultati evidenziano quanto il business fintech di MTN Nigeria sia diventato dipendente dal credito per ricariche e dati, un prodotto che consente agli abbonati di prendere a prestito credito telefonico o dati e rimborsarlo successivamente con una piccola commissione. Sebbene l'operazione di mobile money continuasse ad attirare nuovi utenti, la sospensione di un singolo prodotto è stata sufficiente a far precipitare l'intera divisione fintech in declino.

"Con le operazioni ora riprese, ci aspettiamo che i livelli di attività aumentino progressivamente nel secondo semestre, supportando un contributo più forte del nostro business fintech nel resto dell'anno", ha dichiarato Karl Toriola, Amministratore Delegato di MTN Nigeria.

La crescita del mobile money continua

Al di sotto della contrazione dei ricavi fintech, il business di mobile money sottostante di MTN ha continuato a espandersi. I ricavi del mobile money sono cresciuti di circa il 132%, mentre i wallet MoMo attivi sono aumentati di 1,3 milioni fino a raggiungere i 5 milioni nel periodo, indicando che l'adozione da parte dei clienti è persistita nonostante il rallentamento dell'attività di prestito. Il mercato del mobile money in Nigeria rimane altamente competitivo, con operatori come OPay, Moniepoint e PalmPay che detengono basi utenti significative, rendendo la crescita sostenuta dei wallet un indicatore chiave per il posizionamento di MoMo.

Avanza la separazione strutturale del fintech

Il calo del fintech arriva in un momento cruciale, mentre MTN Nigeria avanza i piani per separare il proprio business fintech — un'operazione che gli investitori hanno seguito da vicino come mezzo per sbloccare il valore dell'unità. La separazione posizionerebbe inoltre l'entità fintech per raccogliere capitale in modo indipendente e ottenere licenze di prestito e altri servizi finanziari nell'ambito del nuovo regime normativo.

"Continuiamo inoltre a progredire nella separazione strutturale del business fintech in seguito all'approvazione degli azionisti, in attesa delle approvazioni regolamentari", ha dichiarato l'azienda. "Una volta completata, si prevede che l'operazione migliori la flessibilità dello stato patrimoniale, riduca gli obblighi di finanziamento futuri e consenta a MTN Nigeria di mantenere un'esposizione significativa alla crescita fintech di lungo periodo."

Ad aprile, gli azionisti hanno approvato una ristrutturazione che trasferirà MoMo Payment Service Bank Limited e Y'ello Digital Financial Services Limited in una nuova struttura holding sostenuta da MTN Group. Secondo l'accordo proposto, MTN Group — attraverso il proprio braccio di investimento fintech — inietterà 152,06 miliardi di ₦ (110,54 milioni di dollari) per una partecipazione del 60% nelle attività fintech, mentre MTN Nigeria manterrà il restante 40%. Entrambe le parti consoliderebbero i propri interessi in una nuova holding regolata dalla Central Bank of Nigeria. A giugno, MTN ha dichiarato di essere in attesa di approvazione regolamentare per completare la separazione, e ha indicato di essere alla ricerca di ulteriori licenze di prestito per ampliare il proprio portafoglio di prodotti fintech.

Forte performance complessiva nel primo semestre

Al di fuori del fintech, MTN ha conseguito una delle performance semestrali più forti mai registrate. I ricavi totali sono saliti del 25,9% a 2,99 trilioni di ₦ (2,19 miliardi di dollari), trainati dalla crescita dei servizi dati del 38,39%, mentre i ricavi voce sono aumentati dell'11,99%. L'operatore ha chiuso il periodo con 92,2 milioni di abbonati e 55,7 milioni di utenti dati attivi, e ha dichiarato un dividendo interim di 26 ₦ per azione.