MTN Nigeria ha comunicato di consumare circa 1,5 milioni di litri di diesel al giorno per alimentare i propri siti torre in tutto il paese. La rivelazione è arrivata dal Chief Technical Officer (CTO) dell'azienda, Yahaya Ibrahim, giovedì 6 maggio, durante l'evento Mid-Year Y'ello Verse Catch-up con gli alumni MIP e i giornalisti.

La discussione si è concentrata su come MTN Nigeria abbia ripartito i suoi N3 trilioni di ricavi dai servizi. L'operatore di telecomunicazioni ha registrato un utile dopo le imposte di ₦707,54 miliardi per il primo semestre del 2026, con ₦1,70 trilioni di ricavi attribuiti esclusivamente all'utilizzo dei dati. In quanto principale operatore mobile nigeriano per base di abbonati, la struttura dei costi dell'azienda è attentamente monitorata come indicatore della sostenibilità del più ampio settore delle telecomunicazioni in un contesto di costi energetici elevati.

Secondo Yahaya Ibrahim, sebbene MTN Nigeria disponga di fonti di energia alternative per alimentare le proprie stazioni base — tra cui gas e solare — i generatori diesel rimangono il mezzo principale per energizzare le torri che forniscono copertura di rete per chiamate e accesso a internet ai suoi 92 milioni di abbonati. Il CTO ha precisato che il dato sui consumi di diesel comprende le operazioni dell'azienda con IHS Towers, ATC e altre società di gestione delle torri. In base al rapporto sui risultati del primo semestre 2026 dell'azienda, MTN Nigeria attualmente gestisce circa 66.000 siti a livello nazionale.

La portata del consumo di diesel assume un'importanza ancora maggiore in un momento in cui un litro di diesel costa quasi ₦1.950, un livello di prezzo che è aumentato drasticamente in seguito alle riforme sui sussidi al carburante della Nigeria. Questa sfida è aggravata dall'approvvigionamento elettrico cronicamente inaffidabile della Nigeria — esacerbato dai ripetuti collassi della rete nazionale negli ultimi anni — che ha costretto aziende di molteplici settori a fare affidamento su impianti solari o generatori a benzina e diesel per mantenere le operazioni. I settori dipendenti dall'elettricità sono stati particolarmente colpiti, ricorrendo sempre più spesso al costoso carburante diesel come soluzione di ripiego.

All'inizio di maggio, Yusuf Sheriff, Consigliere Speciale (Strategia) dell'Executive Vice Chairman della NCC, ha dichiarato che gli operatori di telecomunicazioni nigeriani utilizzano collettivamente almeno 40 milioni di litri di diesel ogni mese per alimentare le torri, per un costo stimato di ₦72 miliardi al mese, come già riportato in precedenza. Il solo consumo giornaliero di MTN — circa 45 milioni di litri al mese — rappresenta una quota sostanziale del totale a livello di settore, evidenziando l'impronta energetica eccezionale del maggiore operatore del paese.

In un'altra significativa rivelazione, il CTO ha comunicato che MTN Nigeria registra in media 450 atti di vandalismo ai siti al giorno, esercitando una notevole pressione sulle spese operative (OPEX). Yahaya Ibrahim ha spiegato che, sebbene questi incidenti degradino gravemente la qualità della rete, gli interventi di riparazione sono spesso ritardati dai dinieghi di accesso alle stazioni base, dalle controversie con i proprietari dei siti torre, dall'insicurezza e da altri fattori fuori dal controllo dell'azienda. Il vandalismo comporta tipicamente il furto di generatori, batterie e cavi in fibra — perdite ricorrenti che si sommano al già oneroso carico delle spese per il carburante.

Rispondendo alla stessa discussione, il Chief Financial Officer di MTN Nigeria, Modupe Kadri, ha aggiunto che alcune interruzioni di rete legate alla chiusura dei siti di telecomunicazione derivano dai dinieghi di accesso da parte dei proprietari. Ha attribuito queste interruzioni alle violazioni dei contratti di locazione, ad aumenti improvvisi degli affitti e a questioni correlate.

Per il tipico utente internet nigeriano, un'interruzione di rete si traduce direttamente in una perdita di valore. Le interruzioni bloccano temporaneamente le transazioni di mobile banking, interrompono l'accesso a internet per i lavoratori remoti, ostacolano i servizi di ride-hailing e ritardano le comunicazioni aziendali — comportando perdite finanziarie immediate e una significativa frustrazione per individui e imprese locali.

Nella spesa in conto capitale per il primo semestre 2026, MTN Nigeria ha dichiarato una spesa di ₦620,51 miliardi. Negli ultimi 18 mesi, l'operatore ha investito un totale cumulativo di ₦1,6 trilioni nella posa di infrastrutture in fibra, nella costruzione di nuove torri, nell'aggiornamento delle reti e in progetti correlati. La tensione tra questo ritmo di investimento e la continua pressione dei costi energetici e del vandalismo evidenzia la sfida strutturale nella gestione di infrastrutture digitali critiche in un ambiente in cui sia l'affidabilità dell'energia elettrica sia la sicurezza fisica dei siti rimangono vincoli persistenti. Per ulteriori approfondimenti sul settore nel suo complesso, è disponibile un'analisi aggiuntiva.