MSC Shipmanagement, un operatore di navi con sede a Cipro appartenente al gruppo Mediterranean Shipping Company — la più grande compagnia di trasporto container al mondo per capacità di flotta — è stata multata di 6 milioni di dollari e posta in libertà vigilata per quattro anni dopo essersi dichiarata colpevole di aver nascosto un pericoloso difetto di controllo del motore a bordo della portacontainer MSC Michigan VII e di aver ostacolato la successiva indagine federale statunitense.

L'azienda ha ammesso di non aver segnalato la condizione pericolosa alla Guardia Costiera degli Stati Uniti e di aver ostacolato un'indagine congiunta condotta dalla Guardia Costiera e dal National Transportation Safety Board (NTSB). Come parte della condanna, MSC Shipmanagement è tenuta a completare un'analisi delle cause profonde per affrontare i guasti meccanici sulla nave.

Il primo macchinista Fernando San Diego San Juan, che separatamente si è dichiarato colpevole delle stesse accuse, è stato multato di 2.000 dollari.

Il caso risale al transito incontrollato della MSC Michigan VII attraverso il porto di Charleston nel giugno 2024. Charleston è uno dei porti container più trafficati della costa orientale degli Stati Uniti e l'incidente si è verificato durante un periodo di picco del traffico marittimo. La portacontainer stava navigando in uscita sul fiume Cooper quando l'equipaggio ha perso il comando del motore principale. La nave ha raggiunto velocità tra i 16 e i 17 nodi — superando di gran lunga le tipiche velocità di transito in porto — spingendo le autorità a evacuare il ponte Arthur Ravenel Jr, a sgomberare le spiagge adiacenti e a rimuovere tutto il traffico dal canale navigabile.

Un pilota del porto è riuscito a guidare la nave sotto il ponte e verso acque aperte. Tuttavia, la scia della nave ha ferito due diportisti e ha causato danni ad altre imbarcazioni e alle strutture portuali, con perdite totali stimate a oltre 500.000 dollari.

MSC Shipmanagement e San Juan hanno riconosciuto che i membri dell'equipaggio di macchina avevano regolato manualmente l'asta di collegamento che collega il regolatore del motore alla cremagliera del carburante dopo che il motore non aveva risposto ai comandi dal ponte. Nessuno dei membri dell'equipaggio di macchina era qualificato per eseguire il lavoro. I dadi a entrambe le estremità dell'asta erano stati allentati per facilitare le regolazioni e le rondelle di bloccaggio progettate per fissare l'assieme erano state rimosse completamente.

Il collegamento si è disinserito durante il transito in uscita, rendendo il motore principale incapace di rallentare.

Successivamente, San Juan ha negato che l'equipaggio avesse modificato l'asta o che vi fossero stati ritardi tra gli ordini dal ponte e la risposta del motore. Ha anche istruito tre membri dell'equipaggio a fornire agli inquirenti la stessa versione dei fatti. L'ostruzione di un'indagine federale ha un peso particolare nell'ambito dell'applicazione della legge marittima statunitense, poiché la Guardia Costiera si affida a segnalazioni accurate da parte dell'equipaggio per valutare la sicurezza delle navi e determinare se costituiscono un rischio continuo per i porti e le vie navigabili.

La Guardia Costiera ha trattenuto la nave per circa sei settimane prima di permetterle di partire da Charleston sotto la scorta di tre rimorchiatori. L'indagine sulle cause probabili del NTSB rimane aperta e il periodo di libertà vigilata di quattro anni significa che MSC Shipmanagement sarà sottoposta a continui controlli di conformità da parte delle autorità statunitensi durante tale periodo.

Fonte: Splash247