"Morning Joe" di MSNBC si è aperto con una critica tagliente al Partito Repubblicano, con i conduttori Joe Scarborough e Willie Geist che hanno sostenuto che il GOP non è riuscito a comprendere l'umore del pubblico americano a poche settimane dalle elezioni del 3 novembre. Con mercoledì che segna esattamente 20 giorni al giorno delle elezioni, il Presidente della Camera Mike Johnson (R-La.) ha attraversato il paese per sostenere i suoi membri mentre il partito lotta per mantenere la maggioranza. Tutti i 435 seggi della Camera sono in palio in questo ciclo, e 218 sono necessari per la maggioranza, rendendo i risultati del 3 novembre decisivi per il controllo della camera.

Una tappa del tour di Johnson è stata il Texas, dove la legislatura a guida repubblicana ha ridisegnato i confini dei distretti congressuali, spostando i voti democratici verso aree più favorevoli ai repubblicani. Le ridisegnazioni a metà decennio sono rare — le mappe elettorali vengono tipicamente ridisegnate solo una volta ogni dieci anni, dopo il censimento. Il partito sperava che l'iniziativa lo aiutasse a vincere almeno 18 seggi, ma la cifra realistica ora sembra avvicinarsi a cinque, secondo un rapporto di Axios la scorsa settimana.

Johnson ha proiettato fiducia in pubblico, descrivendo il suo partito come "all'attacco". Ma un conduttore di Fox News lo ha sollecitato chiedendo perché avrebbe fatto campagna in Texas — uno stato tradizionalmente repubblicano — se i repubblicani fossero davvero all'attacco.

Un'intervista difficile con CBS News ha aggiunto pressione al viaggio complicato. "Cosa dice agli elettori, repubblicani che dicono di volervi bene, dei vostri valori, delle vostre politiche? Ma i repubblicani controllano tutto a Washington, e non sono contenti di questa economia", ha chiesto la rete a Johnson.

Johnson non ha offerto una risposta forte, dicendo che anche lui è frustrato, e che tutti lo sono. "Ma non è legato alle politiche. Non è legato ai repubblicani in carica."

Anche la giornalista della CBS non è rimasta convinta. "Per sostenere però questa tesi, con un elettore che sa che i repubblicani guidano la Camera, il Senato e la Casa Bianca...?"

La squadra di "Morning Joe" ha reagito con un collettivo occhiate, anche se Scarborough ha detto di essere grato che Johnson fosse almeno abbastanza intelligente da non deviare verso la discussione sulla sessualità del deputato James Talarico (R-Texas). Il GOP ultimamente si è allontanato dal parlare di economia, prezzi del cibo e del carburante, concentrandosi invece su ciò che costituisce un "vero uomo".

"Ha semplicemente mentito dicendo che non sono problemi repubblicani. È la guerra e sono i dazi. E questo ha fatto salire i prezzi di quasi tutto", ha detto Scarborough. "E tra l'altro, Donald Trump ha avuto avvertimenti da ogni economista. Ha avuto avvertimenti da persone della Fed (Federal Reserve). J. Powell cercato di dirgli che i dazi sono inflazionistici e sapete che sono inflazionistici. Quindi Donald Trump ha cercato di farlo arrestare. Ma i dazi sono inflazionistici. La guerra è inflazionistica. E quindi lui (Johnson) mente e dice che non c'entriamo niente con questo. Gli americani semplicemente non sono così stupidi."

Scarborough si riferiva a Jerome Powell, che presiede la Federal Reserve, la banca centrale statunitense incaricata di mantenere la stabilità dei prezzi. I dazi — tasse imposte sui beni importati — sono attentamente monitorati per la pressione che possono esercitare sui prezzi al consumo.

Geist ha notato che la battaglia sulla ridisegnazione dei collegi citata da Johnson era anche un problema creato dallo stesso GOP. "Gran parte di questo l'hanno fatto loro", ha detto Geist. "I seggi per cui ora deve combattere, forse non l'aveva previsto. Ma avete ragione — è questione di politiche. La guerra con l'Iran è stata una scelta che ha chiuso lo Stretto di Hormuz, che ha appena citato. Il Presidente della Camera l'ha fatto e ha fatto salire i prezzi del petrolio e del gas."

Lo Stretto di Hormuz, il stretto passaggio marittimo che separa l'Iran dalla penisola arabica, è una delle più importanti vie di transito per il petrolio al mondo, ed è per questo che le interruzioni lì si sentono rapidamente nei costi del carburante.

Geist ha aggiunto che Trump ha continuato a incolpare il suo predecessore nonostante sia in carica da quasi due anni. "Il presidente Trump ieri, persino in Alaska, diceva ancora — dopo ormai quasi due anni interi — Biden, è colpa di Biden. È colpa di Joe Biden. Nessuno crede che i prezzi del petrolio siano più bassi ora di quanto fossero sotto Biden. È oggettivamente falso, verificabile pubblicamente su Google. Quindi stanno semplicemente barcollando disperatamente sulla questione centrale, che è il costo della vita."