Sei anni dopo aver messo 76 auto sulle strade di Lagos chiedendo agli autisti Uber di pagarle con i propri guadagni, l'azienda di mobilità Moove sta lasciando la Nigeria, il suo mercato d'origine, e consegnando a molti di quei conducenti le loro auto.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, Moove ha detto che trasferirà ai conducenti i veicoli idonei per un valore di circa 35 miliardi di naira (26,3 milioni di dollari), senza ulteriori pagamenti dovuti dal 1° ottobre. Anche ogni dipendente di Moove riceverà un'auto gratuita. L'annuncio è arrivato cinque settimane dopo l'uscita dal paese di Uber, investitore di Moove e suo unico partner di ride-hailing in Nigeria.

"La Nigeria sarà sempre il luogo in cui Moove è nata", ha dichiarato l'azienda nel suo comunicato, descrivendo la consegna come il suo modo di ringraziare i clienti e il personale che hanno costruito l'attività.

L'uscita è un effetto a catena del ritiro di Uber dalla Nigeria. Considerata come un'attività di credito, l'operazione nigeriana di Moove si basava sui dati degli utili di Uber per decidere chi aveva diritto a un'auto e per assicurarsi che i mutuatari continuassero a pagare. Quando Uber ha lasciato la Nigeria, quei dati se ne sono andati con essa, e Moove ha perso la capacità di prezzare ed esigere tali prestiti. Con il futuro dell'azienda ora ancorato ai depositi di robotaxi negli Stati Uniti, la sua attività nigeriana, da sempre in difficoltà, non rappresenta più una solida opportunità. L'uscita di Uber lascia inoltre Bolt e inDrive, i concorrenti che ne avevano eroso la quota di mercato, come principali opzioni di ride-hailing nel paese.

Come è nato il modello

Quando la International Finance Corporation (IFC), il braccio privato della Banca Mondiale per i prestiti, ha investito in Moove nel 2021, ha descritto un prodotto che finanziava fino al 95% di un'auto su due o quattro anni, con gli autisti che rimborsavano una quota dei loro utili settimanali sulla piattaforma. Uber è stata scelta come piattaforma.

Quello stesso anno, Ladi Delano, co-fondatore e co-CEO di Moove, ha detto a Bloomberg che l'azienda utilizzava i dati sugli utili e sulle prestazioni del ride-hailing per prendere le proprie decisioni di credito. Moove condividesse gli uffici con Uber a Lagos, Johannesburg e Accra e ha detto di non avere intenzione di collaborare con nessuno dei concorrenti di Uber, incluso Bolt.

L'esclusività era essenziale per il modello di business. Moove teneva i suoi autisti nigeriani su Uber Go, la categoria economica di Uber, e nel 2022 ha dichiarato di non poter generare i dati necessari per la concessione dei prestiti se gli autisti avessero usato più app di ride-hailing.

Alla fine, il modello dipendeva da due cose che Moove non controllava: la domanda di Uber e la naira.

Pressione valutaria e proteste degli autisti

Moove haato parte della sua flotta nigeriana con debito denominato in dollari, mentre i suoi autisti guadagnavano in naira. Quando la naira è crollata, lo squilibrio ha compresso i prezzi di Moove. A febbraio 2023, TechCabal ha riportato che gli autisti pagavano 9.400 naira (14,57 dollari) al giorno per SUV Suzuki prezzati a 11,7 milioni di naira (18.134 dollari), ben al di sopra del prezzo al dettaglio in Nigeria di Suzuki, pari a 9,9 milioni di naira (15.344 dollari).

Entro il 2025, il versamento settimanale di Moove era raddoppiato, passando da 56.400 a 112.200 naira. Al tasso di cambio medio del 2025, 112.200 naira corrispondevano a circa 74 dollari a settimana, meno dei circa 87 dollari ai quali 56.400 naira valevano al tasso del 2023.

Mentre la naira era in caduta libera, gli autisti vedevano un creditore che li stringeva. Sono andati in sciopero e, a novembre, la sezione dello Stato di Lagos del Nigeria Labour Congress (NLC), il più grande sindacato del paese, stava pianificando una protesta davanti agli uffici di Moove.

Anche la domanda su UberGo si stava assottigliando. A gennaio 2025, gli autisti di Moove hanno detto a Technext che le richieste di corse si erano prosciugate e che alcuni non raggiungevano i loro obiettivi. Alcuni autisti hanno detto che Moove inviava agenti spacciandosi per passeggeri per sorprenderli mentre lavoravano su inDrive. Nonostante Uber avesse perso quote di mercato a favore di Bolt e inDrive, Moove ha mantenuto i suoi autisti legati a Uber.

Un rapporto profondo con Uber

Uber descriveva Moove come il suo partner di flotta preferito nell'Africa sub-sahariana. A marzo 2024, il gigante del ride-hailing ha guidato il round di Serie B da 100 milioni di dollari di Moove con una valutazione di 750 milioni di dollari, il suo primo investimento in una startup africana, acquisendo una partecipazione superiore al 10%.

Quando gli autisti nigeriani hanno protestato nel 2023 contro condizioni di lavoro ingiuste, Uber è rimasta in disparte, affermando di essere stata informata delle preoccupazioni di un piccolo gruppo di autisti.

Poche ore dopo l'uscita di Uber il 2 settembre, Moove ha eliminato la regola del monopolio Uber che gli autisti chiedevano da anni. Ciò ha risolto il reclamo degli autisti, ma ha posto fine all'unico flusso di dati da cui dipendeva il credito di Moove. A quel punto, la Nigeria era già una parte marginale di Moove.

La svolta verso i robotaxi

A dicembre 2024, Waymo, l'unità di Alphabet dedicata alle auto a guida autonoma, ha incaricato Moove di gestire le operazioni di flotta, i depositi e la ricarica a Phoenix e Miami. Ad agosto, Moove ha raccolto 250 milioni di dollari con una valutazione di 2,1 miliardi di dollari, dichiarando circa 42.000 veicoli in 29 città di 13 paesi e 420 milioni di dollari di ricavi ricorrenti annuali. Il nuovo finanziamento finanzierà flotte a guida autonoma e depositi gestiti da robot che l'azienda chiama Nests. La Nigeria non è una destinazione per nessun Nest, perché il paese non può supportare la tecnologia a guida autonoma su larga scala. Con il suo mercato d'origine ora escluso, il caso di crescita di Moove dipende da come quelle flotte e Nests prenderanno forma a Phoenix e Miami.

In questo contesto, la consegna sembra la via d'uscita meno costosa per Moove. Senza i dati di Uber, l'azienda avrebbe dovuto riscuotere i rimborsi in naira da autisti che ora lavorano per Bolt eDrive, per un'attività che non priorizza più.

Dare ai conducenti la proprietà delle auto chiude una lotta durata anni e compra buona volontà. Se sia anche un gesto generoso dipende da un numero che Moove non ha divulgato: quanto quegli autisti dovevano ancora al 1° ottobre. In ogni caso, gli autisti si portano a casa veicoli liberi dai versamenti settimanali e dall'esclusività di piattaforma che definivano il prestito.

Moove è nata a Lagos mettendo auto nelle mani degli autisti a credito. Delano ha detto una volta che la Nigeria ha insegnato all'azienda come finanziare e gestire una flotta. Molti degli autisti che hanno pagato per quella lezione ora tengono le auto.

Fonte: TechCabal