Mentre continuano ad arrivare notizie sulle circostanze che circondano l'uscita di Moove dal mercato nigeriano, gli autisti dell'azienda di finanziamento veicoli reagiscono allo sviluppo, e molti esprimono sollievo per il fatto che le loro pene per colpa dell'azienda stiano per finire.

Moove è una fintech della mobilità fondata a Lagos nel 2020 da Ladi Delano e Jide Odunsi per finanziare veicoli agli autisti di ride-hailing e consegne, e da allora si è espansa in Africa, Europa, Americhe e Asia. L'uscita dalla Nigeria chiude quindi la storia dell'azienda nel mercato in cui è nata, ponendo fine a un accordo drive-to-own che ha plasmato il modo in cui i suoi autisti hanno guadagnato per quattro anni.

Moove ha fornito i suoi veicoli Suzuki Xpresso agli autisti con un contratto drive-to-own di quattro anni che prevedeva una rata settimanale rigida di 56.200 naira — una cifra poi raddoppiata fino a 112.400 naira, un aumento del 100 per cento. In quei quattro anni, secondo gli autisti, hanno lavorato duramente in condizioni che si possono definire rigide.

"Siamo venuti, abbiamo visto e abbiamo conquistato", ha detto semplicemente un autista.

"Congratulazioni a tutti gli autisti Moove che hanno resistito fino a oggi. Almeno ora la vita comincia con serenità. Solo Dio può farlo", ha detto un altro autista, alludendo ai tormenti che hanno caratterizzato il rapporto dell'azienda con i suoi conducenti.

Altri autisti hanno usato le loro reazioni per evidenziare i colleghi lasciati indietro. Uno ha detto che l'azienda doveva raggiungere i suoi autisti più datati, molti dei quali hanno faticato a lungo senza però ottenere mai un veicolo. Un altro ha ricordato gli autisti morti cercando di far fronte ai propri obblighi.

"Ogni autista Moove è un eroe. Abbiamo lavorato a lungo, e alcuni sono persino morti lungo il percorso. Sia rendimento a Dio per ogni cosa", ha detto.

La storia conflittuale di Moove con gli autisti

Moove ha annunciato l'uscita dal mercato nigeriano giovedì 8 ottobre. Nel comunicato di uscita, l'azienda ha avuto solo parole di ringraziamento per i autisti.

"Io e Jide abbiamo fondato l'azienda perché imprenditori della mobilità talentuosi e operosi volevano l'opportunità di guadagnare, ma non potevano accedere ai veicoli e al finanziamento di cui avevano bisogno. I nostri primi clienti si sono fidati di noi quando Moove era ancora un'idea, e quella fiducia ha reso possibile tutto ciò che è seguito, e per questo vi ringraziamo", ha detto Ladi Delano, co-fondatore, co-CEO e presidente del comitato consultivo di Moove.

Tuttavia, come altre aziende che offrono prestiti e servizi correlati ai nigeriani, il rapporto di Moove con i suoi autisti è stato da sempre freddo, e molti lo descrivono come tormentato. Il primo grande scontro tra gli autisti e l'azienda risale al 2022, quando i conducenti hanno protestato contro ciò che definivano ingiustizie e disumanità da parte dell'azienda.

Tra questi sintomi, secondo gli autisti, c'era un aumento improvviso del pagamento per i veicoli a noleggio con riscatto da 8 milioni di naira a ben 12 milioni di naira.

Un altro era l'aumento improvviso della rata giornaliera dal 35 per cento del reddito lordo a un importo fisso di 14.400 naira al giorno. Secondo gli autisti, si trattava di circa l'80 per cento del loro reddito medio giornaliero di 18.000 naira — prima di spese personali come il carburante e l'acquisto di dati. In totale, ammontava a 66.000 naira a settimana.

Gli autisti hanno anche accusato l'azienda di addebitare una quota settimanale di manutenzione, costi di gestione e un'assicurazione sanitaria, pur non avendo mai dato loro accesso a un servizio HMO.

Hanno detto che persino un autista malato e costretto a letto doveva comunque effettuare la rata giornaliera di 9.400 naira, e che in tali casi gli autisti inadempienti venivano disattivati, le loro auto ritirate e i loro depositi totali fino a quel momento confiscati. Gli autisti hanno detto che ciò li ha costretti a lavorare più ore del normale.

Hanno inoltre accusato l'azienda di riciclare gli autisti sui suoi veicoli, sostenendo che fosse sempre pronta a disattivare e ritirare le auto per i motivi più futili — terminando così il contratto dell'autista e facendogli perdere il veicolo. Una volta ritirato il veicolo, hanno affermato, l'azienda lo passava rapidamente a un altro autista, anche se i veicoli avrebbero dovuto essere forniti con una formula di noleggio con riscatto.

In più occasioni, il rapporto è degenerato in arresti da parte della polizia e cause legali. Ad esempio, Fortune Chima, allora presidente del gruppo autisti di Moove Africa, che ha guidato la protesta del 2022, è stato secondo le fonti arrestato, trattenuto e trascinato in tribunale con l'accusa di aver distrutto proprietà aziendali durante le proteste.

Più di recente, due autisti, Moses Ameh e Byang Zakka, sono stati arrestati dalla polizia su richiesta dell'azienda. Il compagno Jaiyesimi Azeez, presidente del consiglio dello Stato di Lagos dell'Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), ha detto che gli autisti sono stati arrestati per essersi opposti all'aumento dei prezzi di Moove e sono stati torturati e costretti a firmare una dichiarazione preparata prima di essere trasferiti per un mese nel centro di correzione di Ikoyin
L'azienda, tuttavia, ha detto che gli autisti sono stati regolarmente processati per minaccia a vite e beni. Uno degli autisti, Byang Zakkar, ha ammesso di aver fatto tali dichiarazioni, anche se non le intendeva davvero.

Diffidenza persistente anche all'uscita

Anche mentre Moove se ne va, la diffidenza sembra persistere. L'azienda ha detto di stare trasferendo ai conducenti attuali la proprietà di veicoli per un valore di 35 miliardi di naira, una mossa che è stata elogiata come compassionevole, con il sindacato degli autisti che l'ha definita "empatia aziendale". Per gli autisti attuali, quel trasferimento è l'elemento più determinante dell'uscita — il passaggio da anni di rate settimanali alla piena proprietà dei veicoli che hanno guidato.

Alcuni autisti, però, restano scettici — un atteggiamento nato dalla loro storia con l'azienda.

"Non mi fido di Moove quindi consiglierò ai miei colleghi di avere il denaro completo per ogni evenienza. Nulla viene gratis da quei signori, quindi anche prendendo un prestito, giusto per sicurezza, cerchiamo di essere saggi", ha detto un autista.

"Fidarsi di Moove è a proprio rischio", ha detto un altro autista. "Ci sono centinaia di autisti che hanno pagato più di 200.000 naira di recente e non hanno ancora ricevuto la loro auto. Qual è il loro destino? Assicuratevi di sapere cosa state facendo prima di prendere in prestito denaro per sistemarvi", ha detto.

Ora l'attenzione si sposterà su come verrà eseguita l'uscita: se il trasferimento dei 35 miliardi di naira raggiungerà ogni autista attuale come annunciato, cosa accadrà alle centinaia che hanno pagato di recente senza ancora ricevere le auto, e se l'azienda darà seguito alle richieste di raggiungere gli autisti più datati che non hanno mai ottenuto un veicolo.

Per ora, non resta che sperare che il processo di trasferimento dei veicoli si riveli il più fluido e senza intoppi possibile.