MMG (HKG: 1208), società mineraria a controllo cinese e controllata dal gruppo statale China Minmetals Corp., ha sospeso le operazioni presso la propria miniera di rame Las Bambas in Perù dopo che un infortunio sul lavoro ha causato la morte di due lavoratori, aggiungendo un'ulteriore interruzione all'offerta di rame sudamericana in un momento in cui la disponibilità di concentrato rimane limitata.

L'incidente è avvenuto il 18 agosto durante lavori di sostituzione di una pompa presso un bacino di chiarificazione situato a circa 9 km dall'impianto di trattamento, ed è costato la vita a due lavoratori, ferendone altri tre, ha dichiarato la società in un comunicato.

Sunafil, l'autorità peruviana di ispezione del lavoro, ha avviato una propria indagine e ha inviato ispettori sul luogo per accertare le circostanze dell'incidente. L'agenzia ha la facoltà di comminare sanzioni ai datori di lavoro e di ordinare misure correttive qualora le risultanze evidenzino violazioni della sicurezza.

MMG prevede che le operazioni riprendano progressivamente venerdì e non ha aggiornato le proprie previsioni di produzione di rame per il 2026, un calendario che suggerisce come l'interruzione possa essere relativamente breve.

Las Bambas è una delle maggiori miniere di rame del Perù e il pilastro della produzione di MMG. Nel 2025 ha prodotto 410.829 tonnellate di rame, il 28% in più rispetto all'anno precedente, secondo i dati del Ministero dell'Energia e delle Miniere del Paese, e contribuisce per circa il 2% all'offerta mineraria globale.

Pressione sull'offerta

La fermata arriva mentre altre interruzioni in Sudamerica accrescono le preoccupazioni sulla disponibilità di rame. Lundin Mining (TSX: LUN) questa settimana ha ridotto di 10.000 tonnellate le proprie previsioni annuali di produzione di rame in Cile a causa di interruzioni legate al maltempo.

La pressione sull'offerta mineraria è rilevante perché la domanda di rame è sostenuta dall'elettrificazione, con le reti elettriche, i veicoli elettrici e gli impianti di energia rinnovabile tra gli utilizzi del metallo a più rapida crescita.

La stessa Las Bambas ha subito interruzioni ripetute dal raggiungimento della piena capacità nel 2015-16, in gran parte a causa di proteste e blocchi stradali da parte delle comunità lungo il percorso di circa 450 km utilizzato per trasportare il concentrato al porto di Matarani.

Nel 2019 le operazioni furono interrotte per oltre 100 giorni, mentre le comunità lungo il corridoio di trasporto chiedevano interventi a MMG e al governo peruviano in merito alle emissioni dei camion e alla perdita di terre agricole.

Nel 2022 la miniera si fermò completamente per più di un mese dopo che due comunità che in precedenza avevano venduto terreni per il progetto erano rientrate nelle proprietà. Una fu in seguito sfrattata, mentre Huancuire rimase sul terreno, secondo MMG.

Impatto sul mercato

Poiché l'ultima sospensione deriva da un infortunio sul lavoro anziché dai conflitti sociali all'origine di molte interruzioni precedenti, questa fermata presenta un profilo di rischio diverso.

La sua rilevanza va oltre la miniera stessa. Il Perù è il terzo produttore mondiale di rame, dopo Cile e Repubblica Democratica del Congo, e il rame è il principale prodotto di esportazione del Paese, il che rende l'industria mineraria un pilastro centrale dell'economia. Qualsiasi prolungamento della fermata potrebbe quindi accentuare la pressione sull'offerta derivante da altre interruzioni nella regione.

Gli elementi da monitorare nel breve periodo sono se il riavvio progressivo di venerdì procederà come previsto, quali saranno le conclusioni dell'indagine di Sunafil e se MMG rivedrà le proprie previsioni per il 2026 nelle prossime settimane.