Il fornitore francese di IA Mistral ha dichiarato martedì di valere ora più di 24 miliardi di dollari dopo aver raccolto 3,5 miliardi di dollari in un round di Serie D guidato da Samsung Electronics, mentre la società con sede a Parigi continua ad ampliare le proprie strategie sull’IA sovrana e sui modelli open-weight.

Oltre a investire nella società, il colosso sudcoreano dell’elettronica Samsung sta collaborando con Mistral per utilizzare i modelli e i servizi dell’azienda nello sviluppo di semiconduttori specializzati. L’accordo rende Samsung sia un investitore sia un cliente della startup francese.

Sebbene Mistral AI abbia solo tre anni, la startup si è guadagnata la reputazione di principale fornitore di IA in Europa, nonostante il continente rimanga significativamente indietro rispetto a Stati Uniti e Cina nella corsa all’IA. I suoi rivali statunitensi, anch’essi startup, hanno raccolto fondi e realizzato vendite nettamente superiori a Mistral: Anthropic ha raccolto 130 miliardi di dollari con una valutazione di 965 miliardi di dollari, mentre OpenAI ha raccolto 190 miliardi di dollari con una valutazione di 852 miliardi di dollari. Anche startup cinesi più recenti sono cresciute più rapidamente: Moonshot AI ha ora una valutazione di 50 miliardi di dollari e DeepSeek di 74,5 miliardi di dollari. Il divario nei finanziamenti evidenzia quanto il capitale e i ricavi dell’IA rimangano concentrati negli Stati Uniti e in Cina — un contesto che conferisce ulteriore peso al posizionamento europeo di Mistral agli occhi degli acquirenti regionali.

L’IA sovrana, tuttavia, esercita un’attrattiva particolare sulle imprese europee. Questo approccio, sempre più diffuso, consente a un Paese, a una regione o a un’organizzazione di costruire, gestire e governare sistemi di IA utilizzando le proprie infrastrutture, dati, modelli e competenze.

I vantaggi dell’IA sovrana

Mistral si è schierata con l’IA sovrana fin dalla sua nascita, anche se inizialmente si è concentrata sulla realizzazione di modelli open-weight di piccole dimensioni. Da allora l’azienda si è evoluta, dando priorità all’IA sovrana e alle infrastrutture oltre che ai propri modelli di IA. In qualità di principale società europea nel settore dell’IA, Mistral attrae le imprese della regione attente alla destinazione dei propri dati e al luogo e alle modalità di svolgimento delle proprie attività di IA.

“Il nuovo business che [Mistral sta] acquisendo dipende principalmente dalla loro sovranità nell’IA e dal fatto che siano un fornitore europeo di modelli”, ha dichiarato Arun Chandrasekaran, analista di Gartner. “La sovranità è un elemento di cui stanno approfittando”.

Chandrasekaran ha aggiunto che, sebbene l’attenzione all’IA sovrana funzioni per Mistral, il fornitore intende espandersi anche in altri ambiti grazie ai nuovi finanziamenti e considera il Sud-est asiatico un’opportunità.

I finanziamenti consentiranno di proseguire gli investimenti nelle infrastrutture. In precedenza Mistral aveva speso 1,4 miliardi di dollari per costruire un importante data center per l’IA in Svezia e aveva ottenuto 830 milioni di dollari in finanziamenti tramite debito per finanziare un data center a Parigi. Oltre alle infrastrutture, Mistral ha dichiarato che utilizzerà il denaro per diventare una piattaforma di IA per le imprese.

“Si rendono conto che, per avere successo, devono essere un fornitore di piattaforme in grado di integrare infrastrutture, modelli e strumenti della piattaforma”, ha dichiarato Chandrasekaran.

Il sostegno strategico di Samsung

Oltre a Samsung, al round hanno partecipato anche Scaleup Europe Fund e PSG Equity, con sede a Boston. Nick Patience, analista di Futurum Group, ha affermato che il sostegno di una grande multinazionale come Samsung è significativo perché indica la direzione intrapresa dall’azienda.

“Si tratta di costruire modelli per casi d’uso specifici dei diversi settori”, ha dichiarato Patience, osservando che l’investimento di Samsung in Mistral è legato alla costruzione di modelli destinati nello specifico alla progettazione e alla produzione di semiconduttori.

Il rapporto di Samsung con la startup francese va oltre il capitale. Nell’ambito della nuova partnership, Samsung integrerà i modelli e i servizi di Mistral nelle proprie attività relative ai semiconduttori e li utilizzerà per progettare sistemi di IA personalizzati che contribuiscano alla progettazione e alla produzione di semiconduttori specializzati.

Patience ha osservato, tuttavia, che mentre Mistral continua a orientare la propria strategia verso l’open source e l’IA sovrana, la sua principale sfida consiste nel generare ricavi da questo approccio. La maggior parte degli acquirenti aziendali, ha aggiunto, non attribuisce importanza alla valutazione di una società, ma è più interessata alla sua capacità di fornire risultati e mantenere la stabilità. Gli indicatori di breve termine per l’azienda sono concreti: la prosecuzione degli investimenti nei data center in Svezia e a Parigi, la spinta verso una piattaforma aziendale e l’espansione nel Sud-est asiatico. Il modo in cui Mistral porterà avanti ciascuna di queste iniziative contribuirà a rispondere alla domanda sollevata da Patience: se una strategia incentrata sulla sovranità e sui modelli open-weight possa tradursi anche in ricavi su scala enterprise.

Fonte: AI Business