A meno di un mese e mezzo dalle elezioni di metà mandato del 2026, una caotica battaglia sulla ridefinizione dei distretti continua a travolgere il Missouri, uno Stato profondamente repubblicano, dove i repubblicani proseguono la lotta contro una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti sulla mappa congressuale dello Stato. In gioco c'è quale serie di confini distrettuali regolerà effettivamente il voto di novembre e, di conseguenza, la composizione di una delegazione alla Camera che i repubblicani attualmente controllano 7-2.

Come riportato su X da Josh Gerstein di Politico nelle prime ore di mercoledì mattina: "BREAKING: Missouri redistricting fight hits [Supreme Court] for 3rd time. Opponents of plan likely to shift 1 House seat to GOP say appeals court basically defied earlier SCOTUS ruling. Kavanaugh sets short fuse, orders response by 2PM Wednesday."

Aaron Blake di CNN ha risposto su X: "There are less than six weeks until the election, and we still don't know which districts Missouri is using." L'osservazione coglie l'importanza pratica di un calendario così compresso: candidati, funzionari elettorali ed elettori si preparano a un'elezione i cui confini restano ancora da definire.

Scrivendo per Politico, Gerstein spiega che gli oppositori del gerrymandering favorevole al GOP chiedono nuovamente alla Corte Suprema di chiudere la questione con una sentenza definitiva. È la terza volta nelle ultime settimane che la disputa arriva all'Alta Corte. Entrambi i round precedenti si conclusero con sentenze contrarie alla nuova mappa della Camera orientata a favore dei repubblicani, ma una sezione della corte d'appello federale ha riacceso la contesa lunedì, ordinando allo Stato di usare la nuova mappa a novembre.

La nuova istanza urgente chiede al giudice Brett Kavanaugh di bloccare l'inusuale decisione di questa settimana dell'ottava Corte d'appello, giunta nonostante una sentenza unanime della massima corte del Missouri secondo cui le elezioni dovrebbero svolgersi con la mappa esistente, quella che garantisce ai repubblicani un vantaggio di 7-2 sui democratici nella delegazione della Camera dello Stato. Le istanze urgenti di questo tipo vengono in genereaminate prima da un singolo giudice, che può agire da solo o rinviare la questione all'intera corte. Kavanaugh ha messo la richiesta su una tempistica strettissima, ordinando ai funzionari statali e ai candidati repubblicani che vogliono mantenere la nuova mappa di rispondere entro le 14 di mercoledì.

Sebbene la nuova mappa favorevole al GOP sia stata usata per le primarie di agosto, la Corte Suprema del Missouri ha stabilito che quei confini non sono mai entrati in vigore, perché una petizione andata a buon fine implicava che la nuova mappa dovesse essere approvata dagli elettori dello Stato con un referendum prima di poter essere adottata.

Secondo Gerstein, la prima bocciatura dello sforzo guidato dai repubblicani da parte della Corte Suprema è arrivata l'8 settembre, quando Kavanaugh ha respinto un'istanza urgente dei funzionari statali che chiedevano di rovesciare la decisione della Corte Suprema del Missouri. Tuttavia, pochi minuti dopo quell'ordinanza, il giudice distrettuale federale Stephen Clark, nominato da Trump, ha concesso l'ordinanza restrittiva richiesta da due candidati repubblicani contro l'uso dei confini precedenti nelle elezioni generali. Una impugnazione dell'ordinanza di Clark è poi arrivata all'intera Corte Suprema, che due giorni dopo l'ha sospesa.

Mentre nessun giudice ha segnalato dissensi su quella decisione, i giudici non ne hanno fornito alcuna spiegazione — un'omissione che, secondo Gerstein, l'ottava Corte d'appello sembra aver interpretato come una piena libertà di agire sulla questione. Il prossimo segnale potrebbe arrivare rapidamente, con la scadenza delle risposte fissata per le 14 di mercoledì che rappresenta ormai il prossimo riferimento in una battaglia che è già giunta ai giudici tre volte prima del giorno delle elezioni.