Nel corso della sua guerra con l’Iran, il presidente Donald Trump ha fatto dichiarazioni incendiarie che molti hanno interpretato come un’indicazione della sua disponibilità a usare armi nucleari. Ora un informatore del suo primo mandato afferma di aver “visto Donald Trump parlare di armi nucleari come se fossero giocattoli presidenziali” e che “potrebbe essere più vicino a giocarci di quanto pensiate”.

Le osservazioni arrivano da Miles Taylor, che ha servito come vice capo dello staff presso il Department of Homeland Security durante la prima amministrazione Trump e che in seguito divenne noto per un articolo anonimo che descriveva un movimento di resistenza all’interno della Casa Bianca. Lunedì, Taylor ha pubblicato un nuovo intervento sostenendo che Trump abbia una “fissazione” per le armi nucleari, un’accusa che si basa sia sulla retorica pubblica di Trump sia sui funzionari che gli erano vicini quando l’escalation nucleare era una preoccupazione concreta.

“La scorsa settimana”, ha scritto Taylor, “il presidente ha detto ad Axios che era ‘vicino’ a ordinare un ‘attacco massiccio’ all’Iran … La minaccia aveva lo stesso tono sinistro dei suoi commenti di aprile secondo cui ‘un’intera civiltà morirà stanotte’. Era un’allusione al fatto che possedesse superpoteri — e potesse infrangere il tabù nucleare mondiale per porre fine allo stallo.” La pausa non significava però che la guerra fosse finita, e Trump ha detto ad Axios perché riteneva che il conflitto dovesse continuare: “Non hanno ancora ricevuto abbastanza dolore.”

“Non abbastanza dolore”, ha osservato Taylor. “Ho già sentito da lui una retorica del genere. E non riguardava l’Iran.”

Taylor ha richiamato il 2017, quando Trump, nella sua ricostruzione, concluse che l’unico modo per costringere la Corea del Nord a cedere fosse farla soffrire. Trump twittò contro “Rocketman” Kim Jong-un e promise “fire, fury and frankly power the likes of which this world has never seen before” se il Paese non avesse soddisfatto le sue richieste. Taylor ha detto che quello fu il primo chiaro segnale di Trump del fatto che comprendesse di controllare armi nucleari e potesse essere disposto a usarle. Kim rispose minacciando di lanciare missili contro Guam e testando un missile in grado di trasportare testate nucleari che avrebbe potuto colpire la terraferma degli Stati Uniti.

Secondo Taylor, la crisi si aggravò così rapidamente che il segretario alla Difesa James Mattis iniziò a preparare i funzionari del Homeland Security per l’eventualità di una guerra nucleare. “Per la prima volta nella storia del Department of Homeland Security, abbiamo svolto esercitazioni per un potenziale attacco nucleare reale su suolo americano, perché francamente non potevamo escludere che il nostro stesso presidente ci portasse in una situazione così apocalittica.”

Taylor ha affermato che la motivazione era semplice: “Trump voleva vedere qualcosa esplodere, e il resto di noi ha costruito piani di emergenza attorno a quel desiderio. Per fortuna, non ha lanciato testate nucleari contro la Corea del Nord. Ma il generale Mattis non è più al Pentagono. Al suo posto c’è ‘Pistol Pete’ Hegseth.”

Ha inoltre sostenuto che l’ossessione di Trump per le armi nucleari risale alla campagna del 2016. Taylor ha scritto che Joe Scarborough di MSNBC disse che un consigliere di politica estera era uscito da un briefing con Trump scosso, perché Trump aveva chiesto, per tre volte separate, una versione della domanda: “Se abbiamo armi nucleari, perché non possiamo usarle?” Trump disse anche al The New York Times che non era sicuro che “would be a bad thing for us” se il Giappone costruisse un proprio deterrente nucleare contro la Corea del Nord, e disse a Anderson Cooper della CNN che anche l’Arabia Saudita dovrebbe avere armi nucleari, “absolutely”. Taylor ha detto che da allora Trump ha “toyed with nuclear weapons more openly and more recklessly than any American president ever entrusted with the stewardship of the bomb.”

Ora, in mezzo a quella che Taylor ha definito una “guerra irrisolta con l’Iran”, ha avvertito che il pubblico sta vedendo “un presidente che è a un solo sbalzo d’umore dal mettere il dito sul proverbiale pulsante rosso”.

Secondo Taylor, la spiegazione del comportamento di Trump non è complicata. “Donald Trump ha trascorso l’intera presidenza in una ricerca del potere, sempre alla caccia della prossima cosa più potente che possa fare. E le armi nucleari sono in cima a quella lista”, ha scritto. “Dire che sta ‘giocando’ con poteri estremi è probabilmente una formulazione sbagliata. È dipendente dal potere. Molto come se fosse un intossicante.” Taylor ha aggiunto che quando Susie Wiles, capo dello staff di Trump, ha detto ad The Atlantic che il suo capo aveva una “alcoholic’s personality”, a suo avviso non si è trattato di un semplice lapsus. “È così che chiunque abbia servito quell’uomo ha finito per vederlo … Ha un impulso incontrollabile, patologico, da tossicodipendente verso il potere.”

Taylor ha concluso avvertendo che, se “schierare truppe per sequestrare leader stranieri e piovere missili su altre nazioni non basta più”, teme dove possa portare la ricerca di potere di Trump. Ha anche richiamato le notizie secondo cui Trump avrebbe lasciato la presidenza con segreti nucleari statunitensi e ha detto: “Tornato in carica, la fissazione è ricominciata.”