Il senatore statunitense Mike Lee (R-UT) ha criticato pubblicamente Coca-Cola questa settimana dopo che un guasto software nello strumento di personalizzazione delle lattine dell'azienda ha bloccato messaggi cristiani, scatenando l'indignazione tra i commentatori conservatori.

Il repubblicano dello Utah è intervenuto su X per chiedere perché i guasti tecnici aziendali colpiscano in modo sproporzionato gli utenti religiosi e conservatori.

"Mossa stupida, Coke," ha scritto Lee su X. "Gesù vincerà sulla Coca Cola / Ogni singola volta."

In un secondo post, Lee ha aggiunto: "Perché questi 'problemi tecnici' delle aziende sembrano sempre colpire le persone religiose e i conservatori?"

La controversia nasce da un'indagine di Fox Business che ha rilevato come lo strumento di personalizzazione di Coca-Cola applicasse i filtri dei contenuti in modo incoerente tra categorie politiche e religiose. Secondo il rapporto, lo strumento ha bloccato frasi cristiane diffuse come "Jesus is Lord", "Holy Trinity" e "Virgin Mary", oltre allo slogan politico "Make America Great". Al contrario, frasi come "Defund the Police", "Proud Boys" e — fino a venerdì scorso — persino "Pedophile Pride" sono state consentite dallo stesso filtro.

La piattaforma di personalizzazione di Coca-Cola, parte della sua lunga campagna "Share a Coke" che permette ai clienti di ordinare lattine e bottiglie con nomi e messaggi personalizzati, si affida a una moderazione automatica dei contenuti per far rispettare le politiche di utilizzo accettabile. Tali sistemi sono ampiamente utilizzati nelle piattaforme di e-commerce e di prodotti di consumo, dove i filtri basati su parole chiave spesso faticano a distinguere in modo coerente tra riferimenti religiosi, politici e sociali legittimi e termini considerati inappropriati.

Coca-Cola ha riconosciuto il problema in una dichiarazione a Fox News Digital.

"...Siamo a conoscenza di un problema tecnico che riguarda lo strumento di anteprima della personalizzazione e stiamo lavorando per risolverlo," ha dichiarato un portavoce dell'azienda. "Mentre esaminiamo la situazione e adottiamo misure correttive, abbiamo disabilitato la funzione di anteprima e sospeso i nuovi ordini di prodotti personalizzati."

La risposta dell'azienda ha fatto poco per placare le reazioni sui social media, dove diverse voci conservatrici di spicco si sono unite alle critiche.

"Ancora una volta Coca Cola mostra chi è davvero," ha scritto la personalità mediatica di destra Lara Logan su X.

Il conduttore di InfoWars Harrison H. Smith ha pubblicato su X: "Riuscite a credere che i MUSULMANI abbiano convinto Coca-Cola a vietare queste frasi antisemite designate dall'ADL? Sappiamo tutti che i musulmani non venerano Gesù come profeta o roba del genere, sono stati decisamente i musulmani." Smith non ha fornito alcuna prova a sostegno dell'affermazione.

Non è la prima volta che figure di destra prendono di mira Coca-Cola per rivendicazioni legate alla guerra culturale. Secondo Snopes, nel 2021 sono circolate online delle schermate secondo cui Coca-Cola avrebbe richiesto ai dipendenti di completare una formazione alla diversità che li istruiva a "essere meno bianchi". All'epoca Coca-Cola ha dichiarato a Snopes che il corso "non faceva parte del curriculum dell'azienda".