Il presidente Donald Trump ha trascorso i primi due anni del suo secondo mandato concentrandosi su decorazioni e politica estera, lasciando le questioni interne ai leader della Camera e del Senato. Se il Partito Repubblicano dovesse subire pesanti perdite, tuttavia, ciò potrebbe significare che Trump dovrà formare un team di leadership completamente nuovo.

La storia dà un contesto a queste poste in gioco. Il partito che controlla la Casa Bianca ha perso seggi alla Camera in quasi ogni elezione di medio termine dalla Seconda guerra mondiale, con il 1998 e il 2002 come uniche eccezioni. L’ultima tornata di medio termine dei repubblicani sotto Trump, nel 2018, vide il partito perdere circa 40 seggi e la maggioranza alla Camera — un’ondata che arrivò quando l’allora speaker Paul Ryan aveva già annunciato che non si sarebbe ricandidato.

Al centro di un possibile bilancio di queste poste in gioco c’è lo speaker Mike Johnson (R-La.). Secondo alcuni membri dello staff della Casa Bianca, Johnson viene definito una sorta di co-presidente, ha riportato NOTUS lunedì.

Johnson detiene il martelletto solo dall’ottobre 2023, quando fu promosso da un incarico di vertice junior dopo che Kevin McCarthy divenne il primo speaker nella storia degli Stati Uniti a essere rimosso tramite una motion to vacate. Johnson superò una minaccia simile nel maggio 2024, quando i democratici aiutarono a rinviare l’iniziativa per estrometterlo.

Il rapporto di Johnson con Trump è andato oltre il tipico perseguimento di obiettivi di parte. Il presidente ha persino scherzato sul fatto che Johnson svolga di fatto due lavori: presidente e speaker. Lo speaker è spesso necessario per assicurare i voti alla legislazione di Trump.

Quel lavoro di raccolta voti è stato complicato dalla maggioranza di appena pochi seggi dei repubblicani alla Camera, che ha lasciato ripetutamente la leadership con un margine di voto minimo e ha conferito ai singoli dissidenti un potere sproporzionato.

"Alcuni del suo staff hanno detto: 'No, è davvero come se fossi co-presidente'", ha detto Johnson a NOTUS. "Perché il presidente e io parliamo sempre."

Il resto dei suoi membri non la vede sempre così. NOTUS ha citato repubblicani della Camera che escono furiosamente dalle stanze e sbattono le porte contro lo speaker, così come parlamentari che bloccano la legislazione GOP o rifiutano del tutto di votare secondo le linee di partito.

Johnson ha detto che tutto ciò non lo turba.

"Non mi si feriscono i sentimenti. Non succede mai", ha affermato Johnson. "Con la leadership arrivano attacchi e, sapete, commenti diffamatori e tutto il resto. Fa semplicemente parte del lavoro. Sarai criticato qualunque cosa tu faccia."

Citanto la Bibbia, Johnson ha detto che non svolge il lavoro per "l’uomo" ma per la "responsabilità".

Tuttavia, mentre lo speaker sostiene che i suoi sentimenti non vengano feriti, resta aperto a punire i membri che non giocano di squadra. Ha citato quasi "100 membri che hanno presentato idee" su come cambiare le regole della Camera per colpire altri repubblicani che non riesce a controllare.

"È mettere il carro davanti ai buoi", ha aggiunto. "Voglio dire, quando stiamo organizzando il prossimo Congresso, sospetto che ci saranno alcuni emendamenti proposti alle regole per cercare di correggere questo problema."

Johnson ha fatto campagna in modo aggressivo per i repubblicani della Camera in difficoltà — una spinta che non riguarda soltanto il mantenimento del suo incarico di speaker, ma anche l’assicurarsi una posizione nella leadership della Camera se i repubblicani perdessero la Camera nelle elezioni di medio termine di novembre.

Gli scenari divergono nettamente da lì in poi. Se i repubblicani mantengono la Camera, la presa di Johnson sulla carica di speaker è probabilmente sicura. Se il GOP perde, NOTUS ha riferito di ritenere che i repubblicani della Camera si aspettino una corsa alla leadership che coinvolgerebbe potenziali contendenti come i deputati Jim Jordan (R-Ohio), Steve Scalise (R-La.) e Tom Emmer (R-Mn.).

"Nel crollo politico che sta arrivando, massacriamo tutti quelli in prima fila", ha dichiarato un membro anziano del GOP in un’intervista a NOTUS.

Alcuni nella leadership hanno detto di non pensare che Johnson si candiderebbe alla carica di leader della minoranza se il GOP perdesse a novembre.

Secondo le prassi della Camera, le elezioni della leadership di partito per il prossimo Congresso si tengono nelle settimane successive al Election Day, prima del voto per lo speaker quando il nuovo Congresso si riunisce a gennaio — il che significa che qualsiasi corsa post-elettorale tra i repubblicani inizierebbe quasi immediatamente.

Johnson, dal canto suo, non pensa che si arriverà a questo. Almeno pubblicamente, le sue dichiarazioni restano ottimistiche sulle vittorie repubblicane nelle elezioni del 2026.