L'ex governatore del Kansas Mike Hayden, repubblicano che ha guidato lo Stato dal 1987 al 1991, ha pubblicamente appoggiato Adam Hamilton, candidato democratico al Senato degli Stati Uniti nel Kansas, nella sua campagna per strappare il seggio al senatore Roger Marshall.

Hayden ha annunciato il sostegno in una colonna di opinione pubblicata dal Kansas City Star venerdì, diventando il secondo ex governatore repubblicano del Kansas a schierarsi per Hamilton, dopo il governatore Bill Graves. Il Kansas non elegge un democratico al Senato degli Stati Uniti dal 1932, e attualmente i repubblicani detengono entrambi i seggi statali al Senato. La mossa arriva mentre il GOP è sempre più preoccupato per possibili sconfitte a sorpresa nelle elezioni di metà mandato nei suoi stessi bastioni.

Hayden, che in seguito ha guidato il dipartimento statale per la Fauna selvatica e i Parchi sotto due amministrazioni successive, ha inquadrato la sua decisione come una prolongazione di principi di una vita.

"Mi sono candidato per la prima volta quando avevo appena 28 anni perché ritenevo che la persona che rappresentava la mia comunità nel legislatore non si stesse battendo per i bisogni del nostro Stato", ha scritto Hayden. "Oggi, per le stesse ragioni, appoggio Adam Hamilton per il Senato degli Stati Uniti. Sono un repubblicano orgoglioso da tutta la vita. I miei valori conservatori mi hanno guidato durante il mio mandato da governatore e negli anni successivi. Ho combattuto per la riforma delle imposte fondiarie, ho difeso i produttori agricoli e ho messo il nostro Stato su basi finanziarie più solide. Il governo deve sempre ruotare attorno al miglior interesse della gente."

Hayden ha sostenuto che Marshall, senatore junior dello Stato al primo mandato, "non sta rispettando quello standard", e che i kansani "meritano campioni al Congresso che si battano per loro ogni giorno". Al contrario, ha scritto, "le politiche che attualmente arrivano da Washington li stanno lasciando indietro" — compresi i "dazi caotici" del presidente Donald Trump, così come la sua guerra in Iran, che "sta causando prezzi del gas da record, facendo aumentare i costi di semina, raccolta e trasporto, e sempre più aziende agricole familiari rischiano il fallimento".

"Il senatore Marshall ha scelto ripetutamente di sostenere i dazi e la guerra, nonostante quanto stia accadendo nel Kansas", ha continuato Hayden. "I kansani hanno bisogno di un senatore disposto a alzarsi in piedi e dire che questa strada non funziona, e a spingere per un sollievo e soluzioni reali. Ci serve un senatore che ascolti. Credo che Adam sarà quel tipo di leader per il nostro Stato."

Ha aggiunto che il compromesso e il bipartisanismo sono "non debolezze, ma forze", notando che durante il suo tempo come presidente della Camera dei Rappresentanti del Kansas e come governatore "ci voleva tendere la mano oltre lo schieramento per portare risultati ai kansani". Hayden ha sostenuto che l'"esperienza di Hamilton come pastore della più grande chiesa metodista unita del Paese — una chiesa composta da parti uguali di repubblicani, democratici e indipendenti — lo rende particolarmente preparato ad andare a Washington e riunire le persone attorno alle soluzioni di cui abbiamo bisogno per risolvere i più grandi problemi della nazione, che si tratti del Farm Bill o della riduzione del debito nazionale". Hamilton ha fondato quella congregazione, la Church of the Resurrection nella periferia di Kansas City a Leawood, nel 1990.

Hayden ha riferito di aver sostenuto Marshall in passato, ma ha detto che il senatore "ha trascorso il suo tempo al Senato mettendo il partito e la politica sopra la gente del Kansas", portandolo a concludere che "è tempo di un cambiamento". Marshall ha vinto il seggio nel 2020, quando il senatore repubblicano al quarto mandato Pat Roberts si è ritirato, e gli elettori del Kansas decideranno la competizione nelle elezioni generali di novembre 2026.