L'azione Microsoft (MSFT) era in calo dell'1,93% nell'ultima quotazione mostrata accanto a un servizio della BBC, dopo la notizia del ritiro della società da un accordo per un data center nel Regno Unito con Nscale.

Il Telegraph ha rivelato la notizia domenica, seguita da un proprio servizio di Reuters. Secondo i resoconti, Microsoft ha recentemente posto fine all'accordo per il sito di Loughton, nell'Essex, presentato come il più grande data center AI del Regno Unito. Microsoft ha declinato di commentare sia a Reuters sia alla BBC, e il Telegraph non ha indicato il motivo del ritiro della società.

I ritardi nella rete elettrica hanno compromesso il progetto

Nscale avrebbe affrontato ripetuti ritardi sul progetto. I responsabili della rete elettrica hanno comunicato alla società di non prevedere una fornitura di energia prima degli anni 2030. Il sito doveva ricevere energia entro la fine di quest'anno, ma tale tempistica è ormai accantonata.

L'episodio evidenzia come l'accesso all'energia sia diventato uno dei vincoli principali nella costruzione di infrastrutture AI. I data center progettati per carichi di lavoro AI su larga scala assorbono sostanzialmente più elettricità rispetto alle strutture convenzionali, e attese pluriennali per l'aggancio alla rete sono divenute un ostacolo sempre più comune per progetti di questo tipo.

Nscale ha descritto la situazione come un "sfortunato problema della rete esteso a tutta Londra" e ha dichiarato che il problema non incide sui suoi altri contratti. Un portavoce della società ha afferm che il rapporto con Microsoft "rimane solido e di lungo termine". Microsoft è uno dei due maggiori clienti di Nscale.

Nscale sostiene di restare impegnata su Loughton e più in generale sul Regno Unito. La società sta attualmente valutando fonti di energia alternative per il sito di Loughton e sta anche esplorando altre possibili sedi di espansione nel Regno Unito, anche se non sono state indicate località specifiche.

Le più ampie attività di Nscale

Nscale ha presentato domanda per un'offerta pubblica iniziale negli Stati Uniti il mese scorso. Il prospetto indica Microsoft e Anthropic come previsti clienti principali. La società sostenuta da Nvidia (NVDA) fornisce capacità di calcolo, energia e data center, e vende anche software utilizzato per l'addestramento e l'esecuzione di modelli AI.

La società compete con CoreWeave (CRWV), Nebius (NBIS), Crusoe e Lambda. Nscale dichiara di essere passata da 100 milioni a oltre 103 miliardi di dollari di valore contrattuale complessivo negli ultimi due anni e mezzo.

Nscale ha impegnato 2 miliardi di sterline per la struttura di Loughton lo scorso anno. Microsoft avrebbe dovuto finanziare un supercomputer sul sito, che era previsto dovesse creare 250 posti di lavoro permanenti. Il mese scorso, Microsoft ha dichiarato che una parte del suo investimento di 30 miliardi di dollari nel Regno Unito sarebbe stata destinata al supercomputer di Loughton. Con l'accordo ormai concluso, Microsoft non ha precisato se il piano del supercomputer procederà in un altro sito, né cosa comporti il ritiro per il resto del suo investimento di 30 miliardi di dollari nel Regno Unito.

Nonostante il ritiro di Microsoft dall'accordo di Loughton, il rapporto commerciale tra le due società rimane attivo. Secondo Nscale, continuano a collaborare su progetti in Norvegia, Portogallo e Stati Uniti.

A domenica, Microsoft non aveva commentato la decisione. Nscale dichiara di stare valutando fonti di energia alternative per il sito di Loughton.