I dirigenti di Microsoft e Alphabet hanno riconosciuto alla Climate Week NYC — l'annuale incontro tra responsabili politici, dirigenti e sostenitori del clima svoltosi a fianco dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York — che le loro emissioni sono in aumento e hanno segnalato che la costruzione di data center continuerà comunque, parlando davanti a sale piene di partecipanti attenti al clima.

Le dichiarazioni sono giunte insieme a rendicontazioni di sostenibilità dalla lettura poco rassicurante. Le emissioni di Microsoft sono aumentate del 25% su base annua nel 2025, raggiungendo 20 milioni di tonnellate metriche di CO2 equivalente. Alphabet non è stata da meno, con un incremento delle emissioni del 18% trainato in gran parte dalle attività della filiera.

Queste cifre scontrano con gli impegni climatici pubblici di ciascuna azienda: Microsoft si è impegnata a diventare carbon negative entro il 2030, mentre Alphabet punta a emissioni nette zero su tutte le operazioni e la filiera entro lo stesso anno, obiettivi che diventano sempre più difficili da raggiungere man mano che le infrastrutture continuano a espandersi.

I numeri dietro l'espansione

L'energia elettrica è al centro della questione. La domanda di energia di Google è aumentata del 37% nel 2025, il maggior incremento annuo mai registrato dall'azienda, mentre il consumo elettrico di Microsoft è cresciuto del 24% nello stesso periodo.

Poiché entrambe le aziende gestiscono alcune delle più grandi flotte di data center al mondo, le loro decisioni energetiche hanno un peso che va ben oltre la loro stessa impronta, influenzando quanta nuova capacità di generazione viene costruita e su quali fonti energetiche si affidano le utilities per soddisfarla.

I data center iperscalari non si limitano a consumare grandi quantità di energia. Creano carichi elettrici concentrati che possono mettere sotto pressione intere reti locali, spingendo le utilities ad attivare fonti di generazione più inquinanti per garantire l'energia anche a tutti gli altri.

Microsoft ha cercato di attutire l'impatto con impegni orientati alle comunità. L'azienda si è impegnata a coprire l'intero costo energetico associato ai suoi data center ed è arrivata a rifiutare determinati incentivi fisc locali.

Acquisti di energia pulita contro realtà dei combustibili fossili

Sia Microsoft che Alphabet stanno effettuando acquisti di energia rinnovabile su larga scala, investendo in solare, eolico e tecnologie emergenti come geotermico e nucleare di nuova generazione. Nella pratica, però, lo sviluppo di energia pulita non tiene il passo con la crescita della domanda. Il deficit riflette una realtà strutturale del settore energetico: i nuovi progetti di generazione e le reti di trasmissione necessarie per servirli richiedono spesso anni per autorizzazioni e costruzione, mentre i campus di data center operano su tempistiche molto più strette.

Questa tensione è forse meglio illustrata dalla partnership di Microsoft con Chevron su impianti a gas naturale in Texas pensati per alimentare i data center. Il gas naturale è più pulito del carbone, ma resta un combustibile fossile, e allearsi con una delle più grandi compagnie petrolifere al mondo per sostenere le infrastrutture AI stona con i messaggi climatici delle aziende.

Alphabet ha perseguito una propria combinazione di soluzioni, tra cui programmi di reintegro idrico volti a compensare gli enormi fabbisogni di raffreddamento dei moderni data center.

Resistenza delle comunità e scrutinio degli azionisti

Le apparizioni dei dirigenti alla Climate Week NYC non sono avvenute nel vuoto. Le comunità locali vicino ai siti di data center proposti ed esistenti hanno organizzato proteste, sollevando preoccupazioni su rumore, consumo idrico e impatto sulle reti elettriche locali.

Le risoluzioni degli azionisti hanno aggiunto un ulteriore livello di pressione. Gli investitori pongono domande puntuali sulla compatibilità tra il ritmo serrato della costruzione di data center e gli impegni climatici assunti da entrambe le aziende. Come verranno accolte tali risoluzioni nelle prossime assemblee annuali, e se le rendicontazioni di sostenibilità dell'anno prossimo mostreranno una riduzione del divario tra crescita ed emissioni, indicheranno se lo scrutinio sta effettivamente rimodellando i piani di espansione.

La decisione di Microsoft di rifiutare in alcuni casi le agevolazioni fiscali locali sembra mirata a neutralizzare uno dei reclami più comuni delle comunità: che i giganti tecnologici assorbano enormi risorse locali riducendo al minimo i loro contributi fiscali.

Fonte: CryptoBriefing