Il vicepresidente JD Vance e i funzionari del Dipartimento del Lavoro hanno annunciato giovedì che l'amministrazione Trump sta sospendendo Microsoft, Adobe e diverse altre aziende da un importante programma di green card a base occupazionale, accusando le grandi aziende tecnologiche e le società di outsourcing di abusare del sistema dei visti a scapito dei lavoratori americani.

"Purtroppo non esiste un'azienda negli Stati Uniti che abbia abusato del sistema più di Microsoft", ha dichiarato Vance in una conferenza stampa dedicata alle frodi nei visti H-1B e J-1, sottolineando che l'amministrazione stava prendendo di mira le aziende che, secondo le sue accuse, utilizzano lavoratori stranieri per abbassare i salari statunitensi e sostituire i dipendenti americani. Il programma H-1B consente ai datori di lavoro statunitensi di assumere lavoratori stranieri in professioni specializzate, mentre il programma J-1 copre i partecipanti a programmi di scambio educativo e culturale approvati.

Vance ha affermato che Microsoft ha licenziato 6.000 lavoratori americani lo scorso anno beneficiando al contempo di 6.300 visti H-1B e di quasi 3.000 green card, definendolo un "sistema scandaloso".

"Per ogni lavoratore che Microsoft ha licenziato, hanno sostituito quel lavoratore con 1½ stranieri in condizioni di servitù contrattuale", ha detto Vance.

Vance ha dichiarato che l'amministrazione ha deciso di sospendere l'accesso di Microsoft al programma di Permanent Labor Certification (PERM), che consente ai datori di lavoro di sponsorizzare lavoratori stranieri per la residenza permanente. Ai sensi del programma, i datori di lavoro devono certificare che non sono disponibili lavoratori statunitensi qualificati e che l'assunzione di un lavoratore straniero non influirà negativamente su salari e condizioni di lavoro americani. L'effetto pratico della sospensione è un congelamento sia delle nuove domande sia di quelle in sosp, il che significa che i dipendenti stranieri la cui sponsorizzazione per la green card passa dai datori di lavoro coinvolti vedono ora il processo sospeso finché la misura resta in vigore.

"Il nostro messaggio a Microsoft è: siete una grande azienda americana, ma dovete assumere grandi lavoratori americani", ha detto Vance. "Non potete licenziare lavoratori americani e poi sostituirli con stranieri in condizioni di servitù contrattuale."

La risposta di Microsoft

Microsoft ha rilasciato una dichiarazione dettagliata poco dopo la conferenza stampa di giovedì, osservando che "la grande maggioranza dei dipendenti di Microsoft negli Stati Uniti è americana".

"Non vediamo l'ora di fornire all'Amministrazione informazioni aggiuntive", recita la dichiarazione. "Ad esempio, delle circa 6.000 domande di visto H-1B che abbiamo presentato nell'ultimo anno fiscale, l'80% riguardava la proroga o la modifica di stato di dipendenti Microsoft esistenti. Non servivano ad assumere nuove persone."

"Le restanti domande per nuovi dipendenti riguardavano persone già legalmente negli Stati Uniti che hanno deciso di venire a lavorare con noi, e rappresentano solo l'1% della nostra forza lavoro statunitense. Non sono nuovi arrivati nel nostro paese", ha proseguito la dichiarazione.

"Microsoft presenta petizioni H-1B solo per coloro che soddisfano i rigorosi standard di questa categoria di visto. Pagiamo ai nostri dipendenti alcune delle retribuzioni più alte del settore tecnologico, e i nostri salari sono tra i più alti di tutte le domande H-1B. Pagiamo i nostri dipendenti H-1B allo stesso modo di qualsiasi altro dipendente che svolga un lavoro comparabile."

La dichiarazione si concludeva affermando che l'azienda "ha successo come leader tecnologico globale sviluppando la migliore forza lavoro tecnologica del mondo. Lo facciamo rafforzando il bacino di talenti di questo paese, assumendo lavoratori americani e attirando i migliori talenti da tutto il mondo."

Anche le società di outsourcing nel mirino

Il Dipartimento del Lavoro sta sospendendo anche Adobe dal programma, insieme a diverse grandi società di outsourcing IT — tra cui Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL e Capgemini — secondo il segretario al Lavoro Keith Sonderling, che ha citato indagini federali in corso. L'azione tocca diverse parti dell'industria tecnologica, affiancando due delle software house più note del paese alle principali società di outsourcing IT.

"Non accetteremo nuove domande né elaboreremo domande di certificazione permanente del lavoro in sospeso riguardanti queste aziende", ha detto. "Dal 2009, solo queste aziende hanno richiesto quasi 3 milioni di lavoratori stranieri. Hanno ricevuto oltre 230.000 approvazioni di visti H-1B e oltre 100.000 certificazioni permanenti del lavoro."

"Si tratta di centinaia di migliaia di posti di lavoro tolti ai lavoratori americani. La nostra azione storica è il primo passo fondamentale per fermare la frode e l'abuso, e garantire che questi programmi non avvengano mai a spese del lavoratore americano", ha dichiarato. "Sotto la leadership del presidente Trump e grazie al vicepresidente Vance e a questa task force, stiamo ponendo fine alla frode che ha aliment la dipendenza dal lavoro straniero."

Fox Business ha contattato Adobe per un commento.

Indagini J-1 in nove università

Vance ha anche annunciato indagini su presunti abusi dei visti J-1 presso diverse università, tra cui Harvard, Yale, Stanford, Brown, l'Università di Pittsburgh, UC Davis, Caltech, Arizona State e il MIT.

"Annuncio un'indagine storica sulla frode dei visti J-1 che coinvolge nove grandi università americane", ha detto l'ispettore generale del Dipartimento del Lavoro Anthony D'Esposito. "Le citazioni in giudizio sono state notificate, le indagini sono in corso e nessuno riceverà un trattamento di favore perché il proprio nome è inciso su un edificio costoso."

"L'uso improprio delle classifiche di visto J-1 per evitare obblighi di lavoro, sfruttare programmi finanziati dai contribuenti e minare i lavoratori americani non sarà tollerato", ha aggiunto.

Vance ha condannato quello che ha definito l'"insulto" della frode dei visti da parte delle aziende americane.

"Questo è un insulto fondamentale al lavoratore americano e allo stile di vita americano", ha detto Vance. "Non possiamo permettere che programmi di visto progettati per garantire alle aziende americane l'accesso ai migliori e più brillanti vengano usati per abbassare i salari dei lavoratori americani."

Appello a una riforma del Congresso

Vance ha esortato il Congresso a rivedere il programma e a chiudere le scappatoie che, secondo lui, hanno consentito gli abusi.

"Questo è un sistema terribilmente pernicioso: va avanti da troppo tempo, e per inciso incoraggiamo tutti il Congresso a fare qualcosa", ha detto Vance.

"Inciterei di nuovo il Congresso a riformare questo programma. È molto chiaro che non funziona come dovrebbe, ma abbiamo strumenti nell'amministrazione per far funzionare meglio questo programma per il popolo americano. Potremmo fare molto di più se il Congresso fosse disposto a collaborare", ha proseguito. "E di nuovo, rivolgiamo un invito sia ai democratici che ai repubblicani. Se volete che il programma di visti H-1B smetta di essere usato per defraudare il contribuente americano e abbassare i salari dei lavoratori americani, mettetevi al lavoro, e noi vi aiuteremo, ma nel frattempo faremo tutto il possibile per garantire che il programma funzioni come è stato progettato."

Procedimenti penali non esclusi

Interrogato sulla scelta di prendere di mira le aziende, Vance ha detto in modo dettagliato che l'obiettivo era cambiare il comportamento delle aziende e non punirle. Tuttavia, il procuratore generale Todd Blanche ha avvertito che potrebbero essere avviati procedimenti penali anche contro aziende o individui risultati responsabili di violazioni delle leggi statunitensi.

"Microsoft è una grande azienda americana e abbiamo un ottimo rapporto con loro", ha risposto Vance alla prima domanda. "Fanno molte cose importanti. Hanno anche licenziato 6.000 lavoratori americani, sostituendoli con 6.300 visti H-1B. E il nostro messaggio a Microsoft non è che vogliamo danneggiare la vostra azienda, è che vogliamo che la vostra azienda prosperi, ma vogliamo che prosperi assumendo e valorizzando i vostri concittadini americani."

Con le sospensioni in vigore, le citazioni già notificate nelle indagini universitarie e i procedimenti penali ancora sul tavolo, gli sviluppi da seguire saranno i risultati delle indagini federali e se il Congresso prenderà in carico la revisione richiesta da Vance.