Michael Wolff, autore e cronista di lungo corso della carriera politica del presidente Donald Trump, afferma che Melania Trump ha di fatto «abdicato» al suo ruolo di first lady, indicando come prova le sue recenti dichiarazioni dopo una lunga assenza dalla scena pubblica.

Wolff, noto soprattutto per la sua ampia cronaca della carriera di Trump, che comprende una serie di libri sul suo turbolento primo mandato, ha espresso queste osservazioni nell'ultima puntata del podcast del Daily Beast «Inside Trump's Head», che conduce insieme a Joanna Coles. I due hanno discusso della recente apparizione di Melania Trump a un evento per la sua iniziativa Fostering the Future, la sua prima apparizione pubblica dopo diverse settimane.

«Ho sentito che vi sono mancata. Eccomi qui», ha detto la first lady. «Eccomi qui! Benvenuti alla Casa Bianca.»

Wolff ha suggerito che dietro quella frase apparentemente innocua si nascondesse qualcosa di più cupo.

«Vorrei solo dire che c'è una linea sottile tra una battuta stuzzicante e una provocazione», ha spiegato. «E penso che lei l'abbia superata e che questa sia in realtà una provocazione. 'Sai che non ci sono, io so che non ci sono, tutti sanno che non ci sono, ma vaff——.'»

Quando Coles ha chiesto se la provocazione fosse rivolta al pubblico o al marito, Wolff ha sostenuto che fosse indirizzata a entrambi.

«Penso che sia rivolta a tutti e anche al presidente», ha detto Wolff. «Lei va e viene come le pare. Non risponde a nessuno. Sta sfidando, o forse la parola più adatta è, sta abdicando al ruolo ufficiale di first lady, che consiste nell'essere un modello di rispettabilità domestica e nel compiere opere di bene. Quindi, a dir poco, lei non è certo un modello di rispettabilità domestica.»

Come The Daily Beast ha in precedenza documentato in un'analisi approfondita delle apparizioni pubbliche di Melania Trump, il calendario della first lady è stato drasticamente ridotto durante il secondo mandato del marito. Alla pubblicazione dei risultati, il 9 agosto, la testata ha rilevato che lei aveva fatto finora solo 38 apparizioni pubbliche nel 2026, e che la sua ultima apparizione a quel punto risaliva a metà luglio, quando aveva accompagnato il marito ai Mondiali. L'analisi ha inoltre rilevato che lei «non si è nemmeno avvicinata a comparire pubblicamente per 100 giorni in oltre un anno e mezzo della presidenza di [Trump]».

Quel calendario segna una netta rottura con i programmi tradizionali seguiti dalle prime dame del passato, come Michelle Obama e la dottoressa Jill Biden, i cui ruoli pubblici erano tipicamente costruiti attorno a un flusso più costante di eventi, discorsi e apparizioni a sostegno di cause.

Wolff ha sostenuto inoltre che l'evento a cui la first lady ha recentemente partecipato — che celebrava l'espansione del suo programma in seguito a una donazione di 2 milioni di dollari da parte di Fox Corporation e dell'IndyCar di Roger Penske — era più interessato agli interessi aziendali che al bene pubblico.

«Teoricamente, lei era a Washington per dare un annuncio sulle opere di bene che stava sostenendo, ma si tratta di uno strano tipo di interazione aziendale, una sponsorizzazione», ha spiegato. «In realtà, quello che è stato è un evento promozionale per Penske, per un interesse aziendale, gli interessi aziendali della famiglia Penske.»

Wolff ha aggiunto: «Quindi quella in cui si è inserita — e lei è stata là fuori a coltivare davvero sponsor per sé, per il suo stesso business. In realtà il suo lavoro ufficiale, la parte ufficiale dell'essere una first lady che compie opere di bene, l'ha trasformato in un'impresa privata per sé. È a questo che dedica la maggior parte del suo tempo: monetizzare questo ruolo teorico — e altamente teorico — che ha come first lady e moglie di Donald Trump.»