MERALCO PowerGen Corp. (MGEN) intende partecipare all'ultima gara di fornitura di energia aperta dalla sua società madre, proseguendo i piani per la costruzione di una centrale a carbone ad Atimonan, nella provincia di Quezon.

"Si spera che, quando la vinceremo, potremo costruirla. Questa è l'ultima opportunità per MGEN di realizzare Atimonan", ha dichiarato la scorsa settimana ai giornalisti il presidente e CEO di MGEN Emmanuel V. Rubio.

La posta in gioco è alta per un progetto proposto per la prima volta nel 2015: il signor Rubio ha legato direttamente la costruzione dell'impianto alla vittoria del contratto.

La società madre Manila Electric Co. (Meralco) ha avviato una procedura di selezione competitiva per un contratto di fornitura di energia di 15 anni che copre 900 megawatt (MW) di capacità baseload, ossia elettricità destinata a soddisfare la domanda continua. Il contratto prevede una fornitura iniziale di 600 MW a partire dal 26 febbraio 2031, seguita da altri 300 MW dal 26 febbraio 2032, previa approvazione della Energy Regulatory Commission.

Secondo il signor Rubio, MGEN intende sviluppare il progetto da 1.200 MW di Atimonan come impianto a carbone, anziché perseguire una precedente proposta di conversione in una centrale a gas naturale liquefatto (GNL).

"Atimonan sarà a carbone. Se non la vinceremo con il carbone adesso, non credo che il Luzon abbia bisogno di un altro terminale GNL. Se dovremo espandere il gas, sarà a Batangas", ha detto. "Se riconvertissimo Atimonan in un impianto a GNL, non sarebbe competitivo", ha aggiunto.

Background del progetto

Atimonan One Energy, Inc. (A1E), una controllata di MGEN, aveva inizialmente proposto il progetto come una centrale a carbone ultra-supercritica da 1.200 MW nell'ambito di un certificato di conformità ambientale rilasciato nel 2015. La società aveva successivamente valutato la conversione dell'impianto in una centrale a gas naturale. Un documento di descrizione del progetto presentato al Dipartimento dell'Ambiente e delle Risorse Naturali delineava piani per una centrale a gas a ciclo combinato da 2.400 MW, insieme a un terminale GNL e a un'unità di stoccaggio galleggiante nel sito.

MGEN ha in seguito rilanciato il progetto a carbone dopo che il Dipartimento dell'Energia (DoE) ha confermato che non rientrava nella moratoria governativa del 2020 sui nuovi svuppi a carbone. A luglio 2025, il DoE ha ribadito lo status del progetto come progetto impegnato, consentendo ad A1E di proseguire l'iter per i permessi necessari al suo sviluppo. La moratoria limita lo sviluppo di nuove centrali a carbone ma consente il proseguimento di alcuni progetti, compresi quelli già impegnati in un piano di espansione e i progetti indicativi che hanno compiuto progressi sostanziali.

Con il piano a carbone nuovamente in agenda, il percorso futuro del progetto passa ora attraverso la procedura di selezione di Meralco, la revisione da parte dell'ERC dell'eventuale contratto di fornitura e la continua elaborazione dei permessi da parte di A1E.

Il portafoglio di MGEN

A luglio 2026, MGEN ha dichiarato una capacità netta complessiva vendibile di 5.069,7 MW nel suo portafoglio di energia convenzionale e rinnovabile, oltre a 56,4 megawattora di capacità di stoccaggio in batterie. Con 1.200 MW, l'impianto di Atimonan, se realizzato come previsto, aggiungerebbe una capacità pari a circa un quarto di tale totale esistente.

Dichiarazione

La principale azionista di Meralco, Beacon Electric Asset Holdings, Inc., è parzialmente posseduta da PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., una società controllata da MediaQuest Holdings, Inc., a sua volta controllata dal PLDT Beneficial Trust Fund, detiene una partecipazione in BusinessWorld tramite il Philippine Star Group, che controlla.

A cura di Sheldeen Joy Talav; pubblicato originariamente da BusinessWorld.