Il Messico è diventato silenziosamente una pietra angolare del boom dell’intelligenza artificiale, fornendo il 40 per cento delle importazioni statunitensi di quest’anno di server informatici ampiamente utilizzati nei data centre che alimentano i sistemi di IA.

I produttori taiwanesi stanno ampliando rapidamente le fabbriche in Messico per assemblare server, che sono ormai la principale esportazione del Paese verso gli Stati Uniti, superando le automobili che hanno dominato il commercio messicano per decenni. Le fabbriche messicane offrono vicinanza geografica e accesso senza dazi nell’ambito dell’United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA) ai giganti tecnologici statunitensi che stanno spendendo centinaia di miliardi di dollari in infrastrutture per data centre. L’espansione riflette anche una più ampia tendenza al nearshoring, con aziende che hanno spostato la produzione più vicino ai mercati finali statunitensi dopo le perturbazioni delle catene di approvvigionamento dell’era pandemica e l’acuirsi delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina.

Per i produttori taiwanesi di server — la cui base operativa si trova vicino a uno dei punti geopolitici più delicati del mondo, attraverso lo Stretto di Taiwan — costruire capacità in Messico offre una copertura contro il rischio di concentrazione, restando all’interno delle rotte commerciali nordamericane. I principali produttori conto terzi con radici a Taiwan hanno sempre più spesso avviato operazioni di assemblaggio finale negli stati di confine messicani come Chihuahua e Baja California, sfruttando una base industriale costruita nel corso di decenni nell’ambito del programma maquiladora orientato all’export del Paese.

Il Messico si colloca come secondo maggiore fornitore di server enterprise agli Stati Uniti finora quest’anno, con vendite pari a 46,9 miliardi di dollari. Questo lo pone dietro a Taiwan, che ha venduto 53,5 miliardi di dollari, anche se il Messico ha superato Taiwan diventando il principale fornitore su base mensile a maggio.

L’impennata delle esportazioni di server sta contribuendo a sostenere l’economia fiacca del Messico, spingendo le esportazioni complessive del Paese a livelli record. I server e l’hardware correlato hanno rappresentato quasi un quinto dei 317 miliardi di dollari di beni esportati dal Messico tra gennaio e maggio, più del doppio rispetto allo stesso periodo di un anno prima.

Taiwan, a sua volta, è salita a diventare il terzo partner commerciale del Messico, dall’ottava posizione del 2022. Le aziende taiwanesi hanno investito più di 1,6 miliardi di dollari in fabbriche messicane dal 2020 per sfruttare la vicinanza del Paese al mercato statunitense e i suoi vantaggi tariffari.

"Mexico is of tremendous importance to the way this new AI-powered economy is working," ha detto Jesse Rogers, responsabile dell’economia dell’America Latina presso Moody’s Analytics. "It is really a new frontier of collaboration and even dependency on the Mexican economy when it comes to AI servers."

La domanda per i responsabili delle politiche e per gli osservatori del settore è se il Messico potrà mantenere questo slancio. La costruzione di data centre negli Stati Uniti non mostra segnali di rallentamento, con gli operatori hyperscale che continuano a impegnare capitali record, ma il Messico deve affrontare sfide persistenti, tra cui la capacità della rete elettrica, la disponibilità di acqua per impianti ad alto consumo di raffreddamento e la concorrenza degli incentivi alla produzione domestica negli Stati Uniti previsti dal CHIPS and Science Act.

Ulteriori informazioni sono disponibili da Christine Murray e Alan Smith al Financial Times.