Un recente articolo su Marginal Revolution, intitolato "Another rationale for sticky prices?", mette in evidenza una modifica delle regole della Washington Metropolitan Area Transit Authority che richiede agli autisti degli autobus di indicare verbalmente ai passeggeri la tariffa di $2.25 — una norma che, secondo il dipendente Metro Dabis, renderà il lavoro ancora più rischioso. Il titolo richiama il concetto economico di "sticky prices" — prezzi che resistono ai cambiamenti anche quando variano i costi sottostanti — presentando il caso come un esempio in cui il peso di una tariffa non consiste solo nel fissarla, ma anche nell’annunciarla e farla rispettare.

Otto dipendenti attuali della Metro e due ex dipendenti che lavorano presso il sindacato che rappresenta i lavoratori Metro hanno detto a The Washington Post di ritenere che annunciare la tariffa sia inefficace e possa aumentare il rischio che gli autisti degli autobus subiscano molestie o aggressioni. Di conseguenza, diversi autisti hanno affermato di ignorare la politica per proteggere la propria sicurezza. La loro preoccupazione richiama un quadro più ampio nel trasporto pubblico statunitense, dove le controversie sulle tariffe sono da tempo un punto critico per aggressioni agli operatori, e diverse agenzie istruiscono gli autisti a non affrontare affatto chi non paga, lasciando l’applicazione delle regole agli ispettori o alla polizia invece che alla persona al volante.

"È molto scoraggiante pensare che un’azienda possa mettere in pericolo i propri operatori consentendo questo tipo di cambiamento", ha detto Dabis, che è tra coloro che rifiutano di annunciare la tariffa. "Voglio solo tornare a casa nello stesso modo in cui sono arrivato al lavoro: sano, illeso. Amo questa azienda. Amo i clienti. Ma annunciare la tariffa è davvero troppo."

L’evasione tariffaria ha afflitto Metro per anni. Nel 2024, Metro ha detto che circa il 70 percento dei passeggeri degli autobus non pagava — un problema che The Washington Post ha esaminato nella copertura del 2024 sull’evasione della tariffa degli autobus, collegata qui sotto. Questo contesto colloca la regola sull’annuncio della tariffa all’incrocio tra due priorità dell’agenzia, riscuotere le tariffe e proteggere gli operatori, e il rifiuto degli autisti di adeguarsi è centrale per capire se la politica potrà attecchire.

La storia completa è disponibile su The Washington Post. Correlato: la copertura del 2024 di The Washington Post sull’evasione della tariffa degli autobus Metro. Marginal Revolution ha attribuito il suggerimento a Rich.