Due uomini scontano 15 anni di carcere federale dopo che gli inquirenti hanno scoperto oltre 700 libbre di metanfetamina nascoste in un carico di cetrioli trasportato da un autocarro parcheggiato davanti a un magazzino di Gainesville, in Georgia. Il caso evidenzia come gruppi criminali possano utilizzare carichi ordinari di prodotti freschi, che ogni giorno transitano attraverso magazzini e reti di distribuzione, per nascondere sostanze stupefacenti.

Gli agenti della DEA tenevano sotto controllo l'autocarro il 30 giugno 2025, dopo aver ricevuto informazioni su un grande carico di droga. Gli inquirenti hanno arrestato Andres Jasso Jr. e Rufino Pineda-Perez accanto al veicolo, prima di scoprire migliaia di pacchetti incartati.

Il procuratore federale Theodore S. Hertzberg ha definito il nascondiglio una "quantità impressionante di metanfetamina letale". I giudici federali hanno inflitto a Jasso, 39 anni, e a Pineda-Perez, 61 anni, pene distinte di 15 anni di carcere. Pineda-Perez ha ricevuto la condanna mercoledì, mentre Jasso è stato condannato il 17 luglio. Entrambi dovranno inoltre scontare 10 anni di libertà vigilata dopo la detenzione.

I due uomini si sono dichiarati colpevoli l'11 marzo di cospirazione finalizzata al possesso di metanfetamina con intento di spaccio. I procuratori hanno inoltre ottenuto l'ammissione di colpevolezza di Pineda-Perez per rientro illegale negli Stati Uniti dopo un precedente allontanamento dal Paese. Gli atti giudiziari hanno collegato entrambi gli imputati all'operazione del carico di cetrioli, nata dalla sorveglianza presso il magazzino.

Gli agenti trovano 20 pallet di casse di cetrioli

Gli agenti della DEA hanno osservato Jasso e Pineda-Perez seduti in una berlina accanto all'autocarro parcheggiato. Le autorità hanno quindi perquisito il mezzo commerciale e scoperto 20 pallet di casse contenenti cetrioli. Secondo i procuratori federali, quelle casse contenevano migliaia di pacchetti di metanfetamina singolarmente incartati. Gli officials hanno calcolato che gli stupefacenti sequestrati pesavano oltre 700 libbre.

I complici avevano incaricato i due di scaricare le casse e separare gli stupefacenti dai prodotti freschi. Il comunicato non ha identificato il mittente della spedizione né il destinatario. Le autorità federali non hanno inoltre reso noto il nome del magazzino né il percorso dell'autocarro, e i procuratori non hanno rivelato il luogo di origine del carico.

Precedenti penali e storia di espulsioni

I procuratori hanno descritto Pineda-Perez come un cittadino messicano privo di status legale negli Stati Uniti. Le autorità dell'Arizona lo avevano condannato nel 2001 per trasporto di marijuana e successivamente espulso dal Paese. Era poi rientrato negli Stati Uniti ed era incappato negli agenti federali durante un trasporto di cocaina nell'area di Atlanta nel 2014. Un giudice gli ha inflitto una pena di sei anni e mezzo nel 2015, seguita da un'altra espulsione.

La DEA ha guidato le indagini con l'assistenza della Georgia State Patrol, della Georgia Bureau of Investigation e dell'ICE. Il procuratore aggiunto federale Johnny Baer ha condotto l'accusa nel Distretto Settentrionale della Georgia. Le autorità non hanno identificato altri imputati, un fornitore o una destinazione della distribuzione, e il comunicato non ha fornito alcuna stima del valore commerciale dei cetrioli.

Gli autocarri commerciali trasportano ogni giorno grandi volumi di prodotti alimentari attraverso magazzini e reti di distribuzione, e questo caso si inserisce in un quadro più ampio di procedimenti federali legati a stupefacenti nascosti in carichi commerciali legittimi. Per i professionisti del trasporto e del magazzinaggio, il caso sottolinea la necessità di procedure chiare per gestire istruzioni insolite, contatti sconosciuti e dettagli di spedizione irregolari.

Fonte: FreightWaves