Le azioni di Meta (META) hanno guadagnato l'1,21% mentre emergevano nuove rivelazioni sulla contestata iniziativa di trasformazione del personale dell'azienda, sul contenzioso in corso e sulle crescenti preoccupazioni riguardo al ritorno dei massicci investimenti nell'IA.

L'inchiesta di Reuters svela il "Project OT"

Il 26 agosto Reuters ha pubblicato un'ampia inchiesta basata su documenti aziendali riservati e interviste a più di 20 fonti, esponendo il quadro completo della strategia interna sul personale di Meta.

L'iniziativa portava il nome in codice Project OT, acronimo di Organization Transformation. Concepita durante il vertice di leadership di Meta a gennaio nella tenuta hawaiana di Zuckerberg, il programma mirava a trasformare Meta in un'organizzazione "AI native" in cui agenti di intelligenza artificiale avrebbero assunto le responsabilità attualmente gestite dal personale umano. La rivelazione colloca Meta al centro di un più ampio dibattito di settore sul fatto che l'IA generativa giustifichi riduzioni su larga scala del personale, una questione affrontata da diverse grandi aziende tecnologiche mentre aumentano le spese per l'IA.

Durante le sessioni di pianificazione strategica, il vertice ha contemplato riduzioni del personale fino al 60% in alcuni dipartimenti selezionati. La riorganizzazione era concepita in due fasi: la prima avviata il 20 maggio, con una fase successiva programmata per novembre destinata a ulteriori posizioni.

A quel punto, Meta impiegava circa 79.000 persone. Una riduzione del 20% avrebbe comportato l'eliminazione di quasi 16.000 posizioni.

La strategia va in pezzi

Poche ore prima del primo giro di licenziamenti, il 19 maggio, Zuckerberg ha annullato la propria decisione. Meta è proceduta con la riduzione del 10% del personale la mattina seguente, interessando circa 8.000 dipendenti, ma ha completamente abbandonato la fase prevista per novembre.

Zuckerberg ha successivamente assicurato ai dipendenti di non aspettarsi "altri licenziamenti a livello aziendale quest'anno".

Il brusco cambio di rotta è avvenuto mentre le metriche interne mettevano in dubbio l'efficacia dell'implementazione dell'IA. Mentre la generazione di codice tramite piattaforme di IA è aumentata del 220% su base annua, le modifiche che hanno prodotto funzionalità nuove o migliorate visibili agli utenti finali sono cresciute solo del 36%. Questo divario tra l'output assistito dall'IA e il prodotto effettivamente rilasciabile rifte una sfida segnalata anche da altre aziende tecnologiche nel misurare i guadagni di produttività degli strumenti di coding basati sull'IA.

Le violazioni della sicurezza e i guasti tecnici, tra cui interruzioni del servizio e potenziali compromissioni dei dati, sono aumentati del 40% rispetto all'anno precedente. Le ore di lavoro dei dipendenti dedicate a risolvere questi problemi sono cresciute del 70%.

Anche la resistenza del personale si stava intensificando. Meta aveva installato software di monitoraggio sui computer dei dipendenti statunitensi per registrare battute dei tasti e movimenti del cursore, con l'obiettivo di addestrare agenti di IA a imitare i modelli di lavoro umani. Molti lavoratori hanno concluso di stare di fatto addestrando i propri sostituti. Tali pratiche di monitoraggio si collocano in una zona grigia del diritto del lavoro statunitense, dove la sorveglianza dei dipendenti è generalmente legale previa informativa, ma è oggetto di crescenti attenzioni da parte di autorità di regolamentazione e sindacati.

La soddisfazione dei dipendenti è crollata dal 74% di giudizi positivi al 55% nell'indagine semestrale Pulse di Meta.

La sfida legale

Una causa separata avviata a luglio sostiene che Meta abbia utilizzato sistemi basati sull'IA per individuare e licenziare dipendenti che si trovavano in assenza medica o in congedo per assistere familiari.

Meta ha respinto le accuse, dichiarando che "la gestione del personale e le decisioni organizzative sono state e sono prese dalle persone, non dall'IA".

Gli avvocati del lavoro citati da Forbes hanno indicato che il caso potrebbe dipendere dal fatto che la metodologia di selezione di Meta abbia colpito in modo sproporzionato i dipendenti in congedo, osservando che la California e New York, dove lavorano i dipendenti coinvolti, mantengono entrambe solide tutele del lavoro. L'esito potrebbe influenzare il modo in cui altre aziende documentano e difendono le decisioni aziendali assistite dall'IA, un ambito in cui la giurisprudenza statunitense è ancora in fase di sviluppo.

La situazione attuale

Meta ha riconosciuto l'esistenza del Project OT, caratterizzandolo come iniziativa di riduzione dei costi e di riorganizzazione. L'azienda ha chiarito di non aver mai pianificato l'eliminazione del 60% della forza lavoro totale e che diversi grandi dipartimenti erano esclusi dal programma.

Durante una riunione generale interna all'inizio di luglio, Zuckerberg ha ammesso che la tecnologia degli agenti di IA non aveva "accelerato" al ritmo da lui previsto, pur prevedendo progressi significativi nei successivi tre-sei mesi.

Meta intende impegnare almeno 130 miliardi di dollari in processori per l'IA e infrastrutture nel corso del 2026. Gli analisti finanziari prevedono che questa spesa assorbirà l'intero flusso di cassa operativo dell'azienda per quell'esercizio fiscale. Tale livello di intensità di capitale rivaleggia con i più grandi impegni di infrastrutture per l'IA annunciati quest'anno nel settore tecnologico e accresce la pressione per ritorni misurabili dall'efficienza guidata dall'IA.

Il titolo META era in rialzo dell'1,21% al momento della pubblicazione di questo report.