Un giudice del Nuovo Messico ha ordinato a Meta Platforms (META) di pagare un totale di 942 milioni di dollari in sanzioni e fondi di risarcimento per le violazioni della sicurezza dei minori sulle sue piattaforme, segnando la prima volta che un'azienda di social media viene designata come "molestia pubblica" (public nuisance). La legge sulle molestie pubbliche è stata storicamente utilizzata per ritenere le industrie responsabili di danni sociali diffusi, con applicazioni passate rivolte a produttori di tabacco, vernici al piombo e oppioidi.

Il giudice Bryan Biedscheid ha stabilito giovedì che Meta deve pagare ulteriori 567 milioni di dollari oltre a una multa di 375 milioni di dollari precedentemente ordinata nello stesso caso. La sentenza ha appurato che Meta ha esposto i bambini a esperienze dannose attraverso le sue piattaforme.

🇺🇸 Un giudice del Nuovo Messico ha appena ordinato a Meta di pagare 942 milioni di dollari dopo aver appurato che l'azienda ha esposto i bambini a esperienze dannose sulle sue piattaforme. 375 milioni di dollari in sanzioni e altri 567 milioni di dollari in un fondo destinato a risarcire i danni. È il colpo più duro che Meta abbia subito finora per… pic.twitter.com/0LpWsvzaAS

— Mario Nawfal (@MarioNawfal) 7 agosto 2026

Il giudice Biedscheid ha paragonato Meta a una fabbrica il cui prodotto causa inquinamento, con l'inquinamento in questo caso rappresentato da danni psicologici e sfruttamento sessuale dei bambini. Il giudice ha scritto che i danni di Meta "non rimangono confinati alle sue piattaforme e, invece, migrano su Internet nel suo complesso e, forse cosa più preoccupante, nel mondo reale".

Un portavoce di Meta ha dichiarato: "Non siamo d'accordo con la sentenza e faremo ricorso. Lavoriamo duramente per mantenere le persone al sicuro sulle nostre piattaforme e rimaniamo fiduciosi nel nostro operato di protezione degli adolescenti online". Meta ha indicato che farà ricorso contro entrambe le sentenze.

Il caso è stato originariamente intentato nel 2023 dal procuratore generale del Nuovo Messico, il quale sosteneva che gli algoritmi di raccomandazione di Meta indirizzassero i giovani utenti verso contenuti dannosi e predatori sessuali. Nella prima fase del processo, è stato appurato che Meta aveva violato l'Unfair Practices Act (Legge sulle pratiche commerciali scorrette) del Nuovo Messico. La sentenza di giovedì ha esteso tale constatazione al livello di molestia pubblica, una designazione mai applicata prima a un'azienda di social media. La sentenza arriva in mezzo a un'ondata di legislazioni a livello statale rivolte alle piattaforme di social media, con stati tra cui Utah, Florida e Texas che hanno approvato leggi per limitare l'accesso dei minori alle piattaforme e richiedere il consenso dei genitori.

Ripartizione dei Fondi e Modifiche Obbligatorie alla Piattaforma

Dei 567 milioni di dollari ordinati giovedì, 420 milioni sono destinati a programmi di salute clinica e comportamentale per curare i danni già causati dalle piattaforme di Meta. Il resto finanzierà formazione sulla consapevolezza e la prevenzione per insegnanti e operatori sanitari.

Il giudice ha anche ordinato una serie di modifiche alla piattaforma, tra cui:

• Il divieto per gli utenti adulti di inviare messaggi ai minorenni
• L'eliminazione dei contatori dei "mi piace" per gli utenti under 18
• La limitazione delle notifiche push per gli utenti minorenni tra le 22:00 e le 07:00 ogni giorno
• Il limite di utilizzo per gli utenti under 18 a 90 ore cumulative al mese tra Instagram e Facebook, circa tre ore al giorno
• L'implementazione di una politica a "colpo singolo" per gli adulti che si macchiano di sfruttamento sessuale dei minori
• Il divieto di invio o ricezione di nudità da parte di utenti minorenni

Il limite di utilizzo di 90 ore al mese ordinato dal tribunale e le restrizioni sulle notifiche notturne vanno oltre le tipiche misure volontarie adottate dalle piattaforme di social media per gli utenti adolescenti.

Posizione Finanziaria di Meta e Battaglie Legali in Corso

Nonostante la multa da prima pagina, Meta ha registrato un fatturato di 61 miliardi di dollari nel trimestre da aprile a giugno, in aumento del 28% su base annua. Bruce Daisley, ex vicepresidente europeo di Twitter, ha definito la multa del Nuovo Messico "una goccia nell'oceano" per l'azienda.

Meta sta attualmente affrontando migliaia di cause simili negli Stati Uniti. All'inizio di quest'anno, l'azienda ha perso un caso di riferimento a Los Angeles in cui è stata ritenuta responsabile per aver creato piattaforme che creano dipendenza.

La prossima settimana inizierà un processo separato in California con quasi 30 procuratori generali statali che fanno causa a Meta per aver violato le leggi sulla privacy dei minori.