Il tuo deputato integra furtivamente il suo stipendio di 174.000 dollari a spese dei contribuenti

Il deputato statunitense Jim Jordan (R-OH) arriva prima di una briefing riservato sul Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) al Campidoglio, Washington, D.C., 18 marzo 2026.

Un articolo di Terry Schwadron, pubblicato da Alternet, mette in luce una tensione di lunga data nella vita pubblica americana: i legislatori che controllano la spesa federale e definiscono la politica fiscale della nazione percepiscono uno stipendio annuo di 174.000 dollari finanziato dai contribuenti — e possono integrare tale retribuzione entro rigidi limiti stabiliti dalle regole etiche federali. Quei limiti, e il sistema di rendicontazione costruito attorno ad essi, costituiscono il quadro su cui gli elettori si affidano per capire come i membri del Congresso guadagnano denaro oltre ai loro stipendi pubblici.

Quanto guadagnano i membri del Congresso

I membri ordinari della Camera e del Senato percepiscono uno stipendio annuo standard di 174.000 dollari. Questa cifra è congelata dal 2009, quando il Congresso ha cominciato a rinunciare ripetutamente agli adeguamenti automatici del costo della vita che altrimenti avrebbero aumentato la retribuzione legislativa — un congelamento che dura ormai da oltre quindici anni.

Le posizioni dirigenziali comportano compensi più alti: lo Speaker della Camera guadagna 223.500 dollari, mentre i leader di maggioranza e minoranza in entrambe le camere percepiscono 193.400 dollari.

Il compenso va oltre lo stipendio. I membri partecipano al Federal Employees' Retirement System, con pensioni che maturano dopo cinque anni di servizio, e ottengono l'assistenza sanitaria tramite lo scambio assicurativo del Distretto di Columbia ai sensi dell'Affordable Care Act. Aliquote separate coprono il personale, i viaggi e gli uffici del distretto — risorse per la gestione delle attività congressuali, non reddito personale. La base costituzionale è l'Articolo I, Sezione 6, che prevede che i membri siano compensati per i loro servizi dal Tesoro degli Stati Uniti — il meccanismo alla base dell'inquadramento del dibattito come retribuzione finanziata dai contribuenti.

I limiti al reddito esterno

La legge federale non vieta ai legislatori di svolgere attività esterne, ma le limita. Ai sensi dell'Ethics Reform Act del 1989, i memb non possono accettare redditi da lavoro esterni superiori al 15% dell'aliquota di Livello II dell'Executive Schedule — un tetto che negli ultimi anni si è attestato su circa 30.000 dollari. La stessa legge vieta i discorsi pagati, noti come honoraria. Il tetto lascia spazio ad attività come l'insegnamento, la pubblicazione di opere o il mantenimento di credenziali professionali, purché i guadagni restino sotto il limite e siano debitamente dichiarati.

I membri devono inoltre presentare dichiarazioni finanziarie annuali che elencano attività, fonti di reddito, passività e cariche ricoperte — documenti resi pubblicamente disponibili tramite il Segretario della Camera e il Segretario del Senato, così che gli elettori possano esaminare da dove proviene il denaro di un membro. La STOCK Act del 2012 ha rafforzato la supervisione sulle operazioni di titoli, richiedendo la divulgazione degli scambi di valore superiore a 1.000 dollari entro 30-45 giorni e ribadendo che i legislatori non possono trarre profitto da informazioni non pubbliche ottenute attraverso le loro funzioni ufficiali. La misura è stata approvata con ampio sostegno bipartisan, e proposte per inasprire le regole sulle operazioni di borsa dei membri del Congresso sono riemerse ripetutamente nei Congressi successivi.

La Costituzione stessa affronta la retribuzione congressuale: ai sensi del 27° Emendamento, nessuna legge che modifichi il compenso di senatori e rappresentanti può entrare in vigore prima che si sia verificata un'elezione intermedia della Camera dei Rappresentanti. Proposto per la prima volta nel 1789, l'emendamento non fu ratificato fino al 1992 — un ritardo integrato che significa che qualsiasi futura modifica alla retribuzione legislativa dovrebbe seguire un'elezione della Camera prima di entrare in vigore.