La First Lady Melania Trump resta coinvolta in una controversia legale con Michael Wolff, autore e giornalista di lunga data che ha scritto ampiamente sulla carriera politica del presidente Donald Trump. Wolff sostiene che il caso abbia rivelato ciò che ha definito “diritto Trump in sintesi” e mostrato come la famiglia Trump usi i tribunali per “molestare e intimidire” gli oppositori.

Wolff ha intentato una causa anti-SLAPP contro la first lady all’inizio di quest’anno, dopo che lei aveva minacciato di denunciarlo per alcune osservazioni sui suoi presunti legami con Jeffrey Epstein. Le leggi anti-SLAPP sono concepite per proteggere le persone da cause che possono scoraggiare la libertà di espressione su questioni di interesse pubblico, ma Vyskocil ha ritenuto che il deposito di Wolff fosse prematuro perché Melania Trump non aveva ancora avviato una causa per diffamazione. A maggio, la giudice distrettuale di New York Mary Kay Vyskocil, nominata da Trump, ha respinto la causa di Wolff. Vyskocil ha stabilito che Wolff avrebbe dovuto attendere che Melania Trump presentasse una vera causa per diffamazione prima di avanzare una propria risposta.

Vyskocil ha poi messo in guardia la first lady dal perseguire sanzioni contro il team legale di Wolff o dal tentare di far pagare loro le sue spese legali. La giudice ha affermato che lo standard giuridico per una mozione di questo tipo è elevato e ha invitato le parti a valutare una soluzione al di fuori del sistema giudiziario.

“Mi chiedo se sia nell’interesse delle parti continuare a litigare in questo tribunale,” ha detto Vyskocil. “Penso che a volte le persone si lascino prendere così tanto dal fervore del momento da non fermarsi davvero a riflettere sull’analisi costi-benefici delle mozioni prese in considerazione e sull’onere che impongono a un tribunale.”

Nonostante quell’avvertimento, la scorsa settimana il team legale della first lady ha presentato una mozione per sanzioni contro Wolff, portando avanti il suo tentativo di ottenere il pagamento delle spese legali. Le richieste di sanzioni chiedono in genere a un tribunale di punire condotte ritenute improprie o frivole, e le precedenti osservazioni di Vyskocil hanno sottolineato che tali mozioni devono superare una soglia rigorosa.

“L’attore ha presentato una causa palesemente priva di fondamento e l’ha usata per molestare pubblicamente la signora Trump,” si legge nella mozione. “L’attore e il suo legale hanno avanzato una pretesa giuridicamente frivola, l’hanno sostenuta con affermazioni fattuali prive di qualsiasi supporto probatorio e le hanno usate per condurre una campagna politica e commerciale. Dovrebbero pagare le spese e i costi sostenuti dalla signora Trump per il procedimento di cui hanno abusato.”

Wolff ha discusso l’ultimo sviluppo durante il più recente episodio del suo podcast del Daily Beast, “Inside Trump’s Head.” Ha detto che ci si sarebbe potuti aspettare che Melania Trump e i suoi avvocati, dopo l’avvertimento di Vyskocil, fossero “con la coda tra le gambe”, ma che “invece sono andati avanti davvero.”

Secondo Wolff, la decisione di procedere rivela la più ampia strategia legale associata all’approccio del presidente alle battaglie in tribunale.

“E, naturalmente, nessuno sa cosa succederà lì,” ha detto Wolff. “Ma il punto più ampio è che avranno aggiunto mesi e mesi e mesi al calendario giudiziario... e spese incalcolabili. Quindi questo è... il diritto Trump in sintesi: ritardare, molestare, intimidire, sfinire ed evitare... di testimoniare a ogni costo.”

La controversia ora verte sulla possibilità che il tribunale accolga l’argomento di Melania Trump secondo cui la causa respinta di Wolff giustifica sanzioni pecuniarie, piuttosto che sulle osservazioni alla base della sua minaccia iniziale di fare causa. In un altro passaggio dell’episodio, Wolff ha sostenuto che la sua causa abbia colto di sorpresa la Casa Bianca, citando conversazioni con una fonte all’interno dell’amministrazione. Ha inoltre detto che il successo ottenuto nel raccogliere $837,000 tramite GoFundMe per la battaglia legale aveva spaventato “a morte... Melania e i suoi avvocati.”