Il secondo mandato del presidente Donald Trump ha reso più difficile per molti americani ottenere cure sanitarie, dai tentativi di smantellare l'Affordable Care Act al sostegno agli attacchi dei parlamentari repubblicani contro Medicare e Medicaid. Ora un nuovo report sostiene che milioni di americani moriranno letteralmente a causa di queste politiche — e che il conto arriverà solo una volta assicurati i loro voti per Trump.

«Quando il Congresso repubblicano ha approvato a luglio 2025 lo One Big Beautiful Bill di Trump, vi ha inserito tagli massicci al programma Medicaid, per un totale di circa 1.000 miliardi di dollari in 10 anni — ma si è assicurato di rinviarli al 2027, comodamente dopo le elezioni di metà mandato», ha scritto domenica Norman J. Ornstein di The New Republic. «I tagli si sono concentrati sull'introduzione di onerosi requisiti di lavoro e di documentazione, tutti concepiti per spingere i beneficiari fuori dalle liste, e porteranno fuori dal programma tra 10 e 15 milioni di persone, lasciandole senza alcuna copertura sanitaria. Questo in aggiunta ai milioni che perderanno la copertura o affronteranno enormi aumenti dei premi con la cancellazione dei sussidi per l'Affordable Care Act».

La portata di queste modifiche è ampia: Medicaid, il programma federale-statale che gli stati gestiscono secondo regole federali, copre più di 70 milioni di americani a basso reddito, con disabilità o anziani — circa una persona su cinque negli Stati Uniti. Secondo la nuova legge, la maggior parte degli adulti abili senza persone a carico dovrà documentare 80 ore mensili di lavoro, studio o servizio, e gli stati dovranno verificare l'idoneità ogni sei mesi invece che una volta l'anno: sono questi i meccanismi alla base delle perdite di iscrizione previste. Il non partitico Congressional Budget Office ha stimato che la legge, combinata con la scadenza dei sussidi potenziati dell'Affordable Care Act introdotti nel 2021 e destinati a terminare alla fine del 2025, lascerebbe entro il 2034 quasi 12 milioni di americani in più senza assicurazione.

Ornstein ha aggiunto: «Ma l'impatto andrà ben oltre coloro che perderanno direttamente l'assicurazione sanitaria. Il denaro di Medicaid non va ai beneficiari di Medicaid. Va ai fornitori di servizi. La perdita di una quota consistente dei fondi loro destinati avrà grandi ripercussioni».

Dopo aver descritto dettagliatamente come i tagli danneggeranno in modo fondamentale ospedali e case di riposo, Ornstein ha definito le conseguenze devastanti per i pazienti americani. Con i tagli agli ospedali, i pronto soccorso saranno sovraccarichi mentre centinaia di lavoratori necessari saranno gettati nella disoccupazione. I pazienti troveranno più difficile ricevere cure, proprio mentre gli operatori sanitari faticano ad arrivare a fine mese. Medicaid è inoltre uno dei principali pagatori per gli ospedali rurali, più di 100 dei quali hanno chiuso in tutto il Paese dal 2010.

L'esposizione delle case di riposo è di natura altrettanto strutturale: Medicaid è il maggiore pagatore dell'assistenza nelle case di riposo negli Stati Uniti, coprendo le cure a lungo termine della maggior parte dei residenti. «Quanto alle case di riposo, alcune chiuderanno; altre taglieranno il personale e le retribuzioni», ha scritto Ornstein. «Il rapporto tra residenti e personale peggiorerà, il che significa residenti impossibilitati a ottenere aiuto quando ne hanno bisogno per compiti vitali come ricevere i farmaci quando servono, ricevere assistenza per andare in bagno, ricevere aiuto a letto per prevenire le piaghe da decubito o peggio, avere cure tempestive durante un trauma o un'emergenza sanitaria. Più personale non qualificato potrebbe significare più abusi sui residenti».

Come si svilupperanno i requisiti resta da definire: i tribunali federali avevano bloccato un precedente giro di requisiti di lavoro per Medicaid durante il primo mandato di Trump, dopo che la versione approvata dall'Arkansas nel 2018 aveva escluso migliaia di persone dalle liste, e ora gli stati dovranno presentare piani di attuazione che superino la revisione federale prima che i nuovi requisiti entrino in vigore nel 2027.

Ha concluso: «Ci saranno altri effetti in tutto il Paese, per chiunque faccia parte del nostro sistema sanitario interconnesso, da chi vi lavora a chi lo utilizza. Non c'è da stupirsi che i repubblicani si siano assicurati che nessuno dei tagli a Medicaid entrasse in vigore prima che gli elettori ne sperimentassero l'impatto».

Definendo l'America una «cacistocrazia», ovvero un governo gestito dai meno competenti e dai più corrotti, Ornstein ha affermato che «si scopre che la cacistocrazia non è solo una parola buffa, ma una realtà con conseguenze orribili».