Le spedizioni di smartphone 5G in Medio Oriente e Africa (MEA) sono aumentate dell'8% su base annua (YoY) nel secondo trimestre del 2026, anche se il mercato complessivo degli smartphone della regione si è fortemente contratto, secondo un report di settore di Counterpoint Research. L'aumento è arrivato insieme a un'inevitabile impennata dei prezzi dei dispositivi nel contesto della carenza di chip in corso.

In modo controintuitivo, la crescita delle spedizioni 5G deriva dal crollo del segmento dei dispositivi economici sotto i 250 dollari, che è precipitato del 26% su base annua. Il cambiamento non è il risultato di una improvvisa voglia di dispositivi di lusso da parte degli utenti di smartphone in MEA. A guidare la trasformazione è invece una crisi globale di carenza di memorie iniziata nel 2025. Di fronte allo shock di mercato in corso, i produttori di smartphone (OEM) stanno allocando i limitati microchip e le memorie disponibili ai dispositivi premium a margini più elevati anziché ai telefoni entry-level. Questo improvviso e inaspettato cambiamento ha prodotto una carenza di smartphone entry-level e i produttori stanno ora riallocando i chip costosi e limitati alla produzione di dispositivi 5G.

«La divergenza riflette sia la base regionale particolarmente bassa del secondo trimestre 2025 sia la rapida espansione delle reti 5G e delle politiche di supporto in tutta la regione», si legge in una parte del report.

In fondo alla scala ci sono i consumatori entry-level della regione MEA, che potrebbero facilmente essere estromessi dal mercato per motivi di prezzo. Questa dinamica rinnova le preoccupazioni sull'accessibilità economica in un momento in cui l'Africa sta vivendo un boom nell'adozione degli smartphone, trainato dalla giovane popolazione e dalla crescente penetrazione di internet. Di fronte a prezzi più alti, gli acquirenti attenti al budget potrebbero essere costretti a fare affidamento su formule buy-now-pay-later (BNPL) o piani a rate offerti da M-Kopa, MOGO, Easybuy e altri. Per gli operatori e i venditori di dispositivi, ciò rende sempre più importante l'accesso al finanziamento e alla disponibilità di dispositivi a costo inferiore, mentre il mercato si allontana dal segmento che ha storicamente trainato la crescita dei volumi.

La debolezza si inserisce in un più ampio calo regionale: le spedizioni di smartphone in MEA erano già calate del 7% su base annua nel primo trimestre 2026.

Le spedizioni complessive di smartphone nella regione MEA sono calate del 26% su base annua nel secondo trimestre 2026, a causa della continua scarsità di chip e del calo della produzione del segmento sotto i 250 dollari. L'analista di Counterpoint Research Ahmad Shehab ha definito il trimestre «il trimestre più debole dell'anno», attribuendolo «in gran parte alla crisi delle memorie, oltre allo slittamento del calendario islamico rispetto al calendario gregoriano, che ha concentrato tutte le ricorrenze del primo semestre nel primo trimestre». L'evoluzione riflette inoltre come la crisi delle memorie in corso stia spingendo gli OEM a destinare l'offerta limitata ai modelli a margini più elevati, come modalità per coprire il crescente costo dei chip.

Nonostante il calo del mercato, Samsung si è confermata al comando con una quota del 32%, in aumento rispetto al 22% del secondo trimestre 2025. Il risultato è attribuito alle buone prestazioni dei modelli A07 e A17, insieme alla recente gamma di punta S26 appena lanciata, con Samsung che sta conquistando i consumatori MEA non sufficientemente serviti a scapito di altri OEM. Apple è salita dall'8% al 10%, grazie alla costante domanda di dispositivi iPhone. Nel frattempo, la quota di mercato di Tecno è scesa dal 17% al 15%, Infinix è calata dal 6% al 5% e Xiaomi ha registrato una quota del 12% rispetto al 10% di un anno prima.

«Transsion e Xiaomi sono state le più colpite, con un forte impatto sulle loro quote di mercato, perché i loro volumi sono concentrati proprio nel segmento entry-level, quello più esposto alla stretta sui prezzi delle memorie», ha affermato Shehab.

Per il secondo semestre del 2026, si prevede che l'attuale traiettoria continui, sulla base delle proiezioni secondo cui la scarsità di memorie durerà fino alla fine del 2027 o alla prima metà del 2028.