Una racchetta da tennis distrutta da John McEnroe durante una delle sue famose sfuriate andrà all'asta il prossimo mese, in una vendita di cimeli sportivi che dovrebbe generare incassi superiori a mezzo milione di sterline.

La Dunlop Maxfly Fort dal telaio in legno, massacrata da McEnroe, risale al suo periodo d'oro dei primi anni Ottanta, quando l'irascibile americano vinse più titoli a Wimbledon e agli US Open. Quell'epoca rese i suoi scontri con gli arbitri — culminati nella celebre invettiva «You cannot be serious» a Wimbledon nel 1981 — parte della sua leggenda al pari del suo gioco di tocco, e un telaio distrutto è tra i reperti più riconoscibili di quella fama. La racchetta proviene inoltre dagli ultimi anni dell'era del legno, prima che i telai in grafite e composito prendessero il sopravvento nel tennis professionistico nel resto del decennio, facendo delle racchette in legno superstiti di quella generazione di campioni dei veri pezzi d'epoca.

Sarà venduta da Budds, venditore specializzato in cimeli sportivi con sede nel Regno Unito, che si attende per la racchetta un'aggiudicazione compresa tra le 2.000 e le 3.000 sterline.

La racchetta di McEnroe è uno dei lotti di punta di un'asta dal vivo di due giorni in programma l'8 e il 9 settembre. Sono in vendita anche un berretto dell'Inghilterra assegnato a Paul Gascoigne e un cartello originale «This Is Anfield» — un tempo esposto nel tunnel dello stadio del Liverpool, dove i giocatori erano soliti toccarlo per scaramanzia.

Tra gli altri pezzi all'asta figurano una medaglia olimpica del 1928, una racchetta usata da Rafael Nadal e le maglie indossate dagli ex calciatori Dave Beasant e Micky Thomas in prestazioni epiche in FA Cup nel secolo scorso. L'identità degli attuali proprietari degli oggetti resta riservata.

«Andiamo orgogliosi di portare sul mercato i migliori cimeli sportivi per i collezionisti che amano ogni aspetto degli sport che seguono, ma questa vendita è senza dubbio una vendita di memorabilia di livello olimpico», ha dichiarato David Convery di Budds.

Collezionisti e investitori alimentano il boom dei cimeli sportivi

La vendita arriva mentre l'interesse per i cimeli sportivi tocca il massimo storico, con collezionisti e investitori in asset alternativi che si contendono pezzi iconici appartenuti a campioni del calibro di Diego Maradona e Pele.

Il berretto dell'Inghilterra di Gascoigne è un «legacy cap» in velluto rosso ricamato con il numero 1006, a segnalare che fu il 1006º giocatore a rappresentare la nazionale. La Football Association ha introdotto i numeri legacy in occasione della 1.000ª partita dell'Inghilterra nel 2019 e l'anno scorso ha iniziato ad assegnarli retroattivamente ad ex stelle come l'idolo degli anni Novanta Gazza.

Il cartello «This Is Anfield» fu installato per la prima volta durante la gestione del leggendario tecnico del Liverpool Bill Shankly, che voleva infondere orgoglio nei suoi giocatori e timore negli avversari. È diventato sinonimo del periodo più vincente della storia del club, in cui il Liverpool divenne la squadra dominante dell'Inghilterra negli anni Settanta e Ottanta nonché più volte campione d'Europa.

La maglia di Beasant è quella indossata il giorno in cui divenne il primo portiere a parare un rigore in una finale di FA Cup, quando il Wimbledon sorprese il Liverpool a Wembley nel 1988.

La maglia di Thomas risale alla celebre vittoria del Wrexham sui campioni in carica dell'Arsenal nel terzo turno di FA Cup del 1992, gara in cui siglò un memorabile calcio di punizione.

Nel complesso i lotti abbracciano oltre sei decenni di storia sportiva, e i prezzi di aggiudicazione delle due sessioni di settembre offriranno uno spaccato di quanto i collezionisti di oggi siano disposti a pagare all'asta per pezzi usati in gara e maglie indossate in partita.

Fonte: City AM Markets