Max Boot, storico militare e veterano del GOP che ha consigliato diverse campagne presidenziali repubblicane negli ultimi due decenni, ha dichiarato lunedì che i repubblicani dovrebbero unirsi ai democratici nel tentativo di "contenere" il presidente Donald Trump. Scrivendo in una column di opinioni sul Washington Post, Boot ha sostenuto che è giunto il momento per il suo partito di opporsi agli "istinti terribili di politica estera" di Trump. La column esce una settimana prima delle elezioni di mezzo mandato del 3 novembre, mettendo la sua tesi a una prova immediata alle urne.

Boot ha riconosciuto che la politica estera raramente svolge un ruolo decisivo nella politica interna, ma "questa elezione di mezzo mandato promette di essere diversa. Se, come ora sembra probabile, si trasformerà in un'elezione da 'onda blu', i repubblicani potranno attribuire gran parte della colpa all'agenda di politica estera e commerciale del presidente Donald Trump — e in particolare alle sue imprudenti decisioni di lanciare guerre commerciali con numerosi paesi seguite da una 'guerra infinita' con l'Iran". Secondo Boot, questi "errori non forzati" alimentano l'inflazione e, con essa, l'impopolarità storica di Trump. "Non ha nessuno da biasimare se non se stesso", ha scritto.

Boot ha citato un nuovo studio che dimostra che — contrariamente alle affermazioni di Trump — gli americani sono finiti per pagare il 90 percento del conto dei dazi sotto forma di inflazione. I dazi sono tasse riscosse sui beni importati, e lo studio che tale onere è stato trasferito ai consumatori anziché assorbito dai paesi esportatori. L'aumento dei costi è stato aggravato dai prezzi del carburante in forte crescita scatenati dalla guerra di Trump contro l'Iran. Il prezzo del petrolio è salito del 60 percento, mentre quello del gasolio è aumentato ancora di più, del 70 percento. In totale, il conflitto ha rappresentato un terzo dell'aumento dell'inflazione ed è costato in media 1.100 dollari per ogni famiglia statunitense. Nel tentativo di contenere l'inflazione, la Federal Reserve è stata costretta ad aumentare i tassi di interesse — la risposta standard della banca centrale alla crescita dei prezzi — facendo salire i tassi sui mutui e aumentando i costi di finanziamento nei bilanci delle famiglie.

La frustrazione pubblica è in aumento. Mentre Trump ha liquidato la crisi del costo della vita come una "bufala", Boot ha osservato che gli elettori avvertono chiaramente la stretta economica. Ha indicato un recente sondaggio Washington Post-ABC News-Ipsos in cui il 75 percento degli intervistati ha descritto la situazione economica come "non buona" o "scarsa" — un forte aumento rispetto al mero 34 percento che disse lo stesso durante l'ultima elezione di mezzo mandato di Trump nel 2018, quando i democratici conquistarono 40 seggi alla Camera e ripresero la maggioranza. Con un margine di 40 a 33, gli elettori ora si fidano più dei democratici che dei repubblicani in materia economica.

Boot ha anche attaccato i tentativi "disperati" di Trump di far scendere i prezzi, inclusa l'impopolare mossa di acquistare gasolio dalla Russia. "È improbabile che ciò abbia un impatto apprezzabile sui prezzi, e non aiuterà nemmeno i numeri di approvazione in calo di Trump", ha scritto. "Più Trump viene visto schierato con la Russia contro l'Ucraina, più si trova dal lato sbagliato dell'opinione pubblica statunitense. Un recente sondaggio Economist-YouGov ha rilevato che il 66 percento degli elettori registrati simpatizza con l'Ucraina, contro solo il 3 percento che simpatizza con la Russia. YouGov ha inoltre rilevato che Volodymyr Zelensky è il leader straniero più popolare negli Stati Uniti; il suo indice di approvazione del 53 percento è molto più alto di quello di Trump. Quindi insultare Zelensky, come fa Trump con regolarità preoccupante, non è una strategia intelligente per invertire la popolarità in frantumi del presidente."

Oltre al costo economico, Boot ha sostenuto che la guerra di Trump — aggravata dalle sue guerre commerciali — ha generato un tumulto economico maggiore rispetto ad altri conflitti famigerati come quelli in Iraq e Afghanistan. Trump ora segnala che intende intensificare gli attacchi dopo le elezioni di mezzo mandato, e ha persino suggerito di avviarne un'altra. Con il giorno delle votazioni una settimana di distanza, i risultati mostreranno se la politica estera possa decidere una corsa di mezzo mandato, come sostiene Boot, e se i repubblicani ancora in carica daranno seguito al suo appello a lavorare oltre i confini di partito.

Boot ha concluso con un appello diretto ai suoi concittadini conservatori: "Trump farebbe fatica a ideare una politica estera più impopolare o più fallimentare anche solo provandoci. I repubblicani probabilmente ne pagheranno il prezzo la prossima settimana. Speriamo, per il bene dell'intero mondo, che alcuni dei repubblicani rimasti in carica siano più disposti a lavorare con i democratici per contenere i terribili istinti di politica estera di Trump."