Mary Trump, psicologa clinica e nipote del presidente Donald Trump, ha avvertito che i danni arrecati alla Divisione per i Diritti Civili del Dipartimento di Giustizia richiederanno "generazioni per essere riparati", accusando l'amministrazione di suo zio di aver svuotato un ufficio il cui mandato è proteggere gli americani dalla discriminazione.

In un video su YouTube, ha messo in evidenza Harmeet Dhillon, il vice procuratore generale che guida la divisione, per aver presieduto alla perdita sia di personale sia di conoscenze istituzionali.

"La Divisione per i Diritti Civili del DOJ, un tempo celebre, è stata messa in ginocchio sotto la leadership malvagia di Harmeet Dhillon", ha detto Trump, descrivendo l'esodo del personale come una "distruzione senza precedenti della memoria istituzionale".

Ha attribuito il deterioramento a una presa di potere presidenziale, sostenendo che i legislatori repubblicani e l'ala conservativa della Corte Suprema hanno reso possibile il comportamento dell'amministrazione. "Insieme, hanno smantellato le tutele su cui contano milioni di americani", ha detto.

Quanto al Congresso, Trump ha affermato che il legislativo ha ceduto i suoi poteri costituzionali a un "potere esecutivo rinnegato", quando il suo ruolo dovrebbe essere quello di rendere conto dei funzionari e controllare la spesa. "La domanda davanti agli americani non è semplicemente quale partito controllerà il Congresso, ma se il potere legislativo eserciterà le sue responsabilità costituzionali in modo indipendente dal presidente", ha detto.

La Divisione per i Diritti Civili è stata creata dal Civil Rights Act del 1957 — la prima legislazione sui diritti civili promulgata dopo la Ricostruzione — e fa rispettare le leggi federali che vietano la discriminazione basata su razza, sesso, disabilità, religione e altre caratteristiche protette.

Un rapporto di Human Rights Watch pubblicato ad agosto ha rilevato che la divisione aveva perso circa il 75 percento dei suoi avvocati, nell'ambito di un più ampio ripiegamento dall'applicazione dei diritti civili in diverse agenzie tra gennaio 2025 e la primavera del 2026. L'organizzazione di vigilanza ha inoltre documentato la partenza di avvocati e investigatori con decenni di esperienza nella costruzione di casi di discriminazione, e ha avvertito che, con la chiusura degli uffici e l'abbandono delle indagini, le persone che necessitano di protezione sono state lasciate senza adeguate vie di ricorso. Il quadro delineato dall'organizzazione sulla scomparsa dell'esperienza nella costruzione dei casi costituisce il contesto fattuale del suo avvertimento secondo cui le riparazioni richiederanno generazioni.

A dicembre 2025, oltre 200 ex dipendenti del Dipartimento di Giustizia hanno avvertito che l'amministrazione stava smantellando la divisione e che i suoi vertici stavano abbandonando le questioni relative alla brutalità poliziesca, alle molestie sessuali e alla discriminazione elettorale. Il Dipartimento ha dichiarato a Reuters all'epoca che i suoi vertici stavano in realtà rimettendo la divisione in linea con la sua missione originale di difendere i diritti di tutti gli americani.

A settembre, il Dipartimento ha annunciato l'archiviazione di oltre 50 casi di desegregazione scolastica che erano a registro da più di mezzo secolo. Dhillon ha detto che le circostanze nelle aule non giustificavano più il tipo di supervisione federale in vigore. Secondo il Dipartimento, i casi venivano esaminati singolarmente e ne sarebbe stata richiesta l'archiviazione una volta concluso che un distretto aveva raggiunto lo status unitario, la determinazione legale secondo cui un distretto ha adempiuto ai suoi obblighi di desegregazione e può essere rilasciato dalla supervisione della corte federale. Eventuali archiviazioni spetterebbero quindi ai giudici federali che presiedono quei decennali registri, rendendo le corti il prossimo luogo da osservare mentre l'esame del Dipartimento prosegue.