Il vasto apparato mediatico MAGA del presidente Donald Trump potrebbe aver iniziato a sgretolarsi, ha sostenuto sabato una columnist.

Sophia Tesfeye di Salon ha scritto che la partenza improvvisa e scioccante di Maria Bartiromo da Fox News questa settimana ha esposto una debolezza fondamentale nel rapporto di Trump con i giornalisti trasformatisi in opinionisti che fanno eco alle sue argomentazioni. La Bartiromo era una delle anchor più visibili della rete, conduceva programmi sia su Fox Business che su Fox News, e la sua uscita rimuove una piattaforma di alto profilo che gli alleati di Trump usavano regolarmente per interviste amichevoli.

"Le macchine si guastano", ha scritto la Tesfeye. "Il divorzio con Bartiromo mostra dove finisce davvero la lealtà di Fox."

Le circostanze di quel divorzio restano contestate. Testate giornalistiche tra cui Status, il New York Times e il Wall Street Journal hanno riportato che la Bartiromo è stata licenziata per aver condiviso con la Casa Bianca informazioni interne sulle direttive della dirigenza di Fox riguardanti la copertura delle affermazioni elettorali di Trump. Il suo avvocato, tuttavia, sostiene che questo resoconto sia "assolutamente e inequivocabilmente falso".

La Tesfeye ha sostenuto sabato che, al di là dei dettagli, il problema più grande poggia su dati di fatto riportati dalla stampa.

"La rete non l'ha licenziata per aver mentito", ha scritto. "L'ha licenziata per la fuga di notizie."

La scrittrice di Salon ha osservato che l'allineamento della Bartiromo con Trump potrebbe aver stupito chi ne ha seguito la carriera iniziale. Ha trascorso due decenni alla CNBC come rispettata giornalista finanziaria, guadagnandosi il soprannome di "Money Honey" come prima giornalista a trasmettere in diretta dal parterre della Borsa di New York.

"Bartiromo aveva statura, e una generazione di giovani donne che si affacciavano al giornalismo finanziario si ispirava a lei", ha scritto la Tesfeye. "Poi è arrivato Trump."

Dopo il passaggio a Fox, ha detto la Tesfeye, la Bartiromo è diventata sempre meno critica verso il comandante in capo. È emersa come una celebre promotrice dell'affermazione di Trump che le elezioni del 2020 erano state truffate e ha alimentato la teoria del complotto Dominion — una copertura che alla fine è costata a Fox News 787 milioni di dollari. Quell'accordo con Dominion Voting Systems nel 2023, uno dei risarcimenti per diffamazione più ingenti nella storia dei media statunitensi, è seguito alla divulgazione di messaggi interni che mostravano conduttori e dirigenti di Fox dubitare in privato delle accuse di frode elettorale anche mentre la rete le trasmetteva.

"Il MAGA ha un modo di spezzare le persone", ha scritto la Tesfeye. "A un certo punto, che fosse per amore di Trump o per i soldi e l'accesso che amarlo in televisione genera con regolarità, Bartiromo ha fatto un calcolo: smettere di essere una giornalista e diventare qualcosa di completamente diverso."

Quella trasformazione è costata il posto alla Bartiromo, ha sostenuto la Tesfeye, e la stessa dinamica di "rottura" preannuncia guai in arrivo per Trump.

Fox News può facilmente piazzare un altro opinionista al posto della Bartiromo, ma non tollererà più dipendenti che antepongono le richieste di Trump a quelle dell'azienda, ha concluso. Se altre voci filo-Trump della rete adegueranno il loro atteggiamento in risposta resta da vedere, ma le circostanze riferite della partenza — se accurate — segnano un cambiamento nel modo in cui la rete tutela il confine tra interessi aziendali e lealtà presidenziale.

"Fox potrà restare una rete di propaganda in quasi tutti i modi che contano", ha scritto. "È semplicemente, per il momento, una rete di propaganda con azionisti, avvocati e dirigenti che ricordano esattamente quanto è costata loro l'ultima scarpata giuridica, e che non sono più disposti a lasciare che la lealtà di un'anchor verso Trump prevalga sulla propria."