Nel suo Discorso sullo Stato della Nazione (SONA) del 2026 pronunciato lunedì scorso, il Presidente Ferdinand Marcos, Jr. ha delineato un'ampia serie di sussidi ed espansioni della spesa volti ad alleviare l'onere per gli operatori dei trasporti, i passeggeri e gli stakeholder agricoli. Il Presidente ha inoltre annunciato le imminenti misure di sollievo fiscale.

Tra i principali sussidi enumerati vi sono i seguenti:

Gli autisti hanno ricevuto un aiuto in contanti attraverso il programma governativo di Assistenza agli Individui in Situazioni di Crisi (AICS), insieme a un sussidio sul diesel di 10 pesos al litro per i jeepney passeggeri e i veicoli UV Express.

I passeggeri hanno beneficiato di programmi di corse gratuite e, dove le corse non erano gratuite, è stato applicato uno sconto del 20% sulla tariffa, in aggiunta all'esistente sconto del 20% già disponibile per studenti, anziani e persone con disabilità.

A Metro Manila, i pendolari della LRT2 e della MRT3 hanno ricevuto uno sconto del 50% sulla tariffa. Negli aeroporti e nei porti marittimi, il governo ha temporaneamente ridotto varie tariffe di utilizzo delle strutture, tra cui le tasse terminal, le tasse di atterraggio e decollo, le tasse portuali, le tasse di ancoraggio e ormeggio, nonché le tasse di stoccaggio.

Al Parañaque Integrated Terminal Exchange (PITX), la riscossione della tassa terminal per i veicoli passeggeri è stata sospesa per tre mesi. Sulle autostrade sono stati offerti sconti sui pedaggi fino a quasi 200 pesos.

Per i camion che trasportano prodotti agricoli e ingredienti alimentari caricati sulle navi Ro-Ro, le tasse terminal sono state ridotte da 500 pesos a un solo peso. I pedaggi sulle autostrade sono stati interamente esentati per i camion accreditati dal Dipartimento dell'Agricoltura.

Il Presidente ha dichiarato che per queste misure sono stati stanziati oltre 60 miliardi di pesos, con validità fino alla fine dell'anno.

Per quanto riguarda il sollievo fiscale, il Presidente ha annunciato tre misure. In primo luogo, la soglia di esenzione dall'imposta sul reddito verrebbe ampliata per includere coloro che guadagnano non più di 350.000 pesos all'anno, e l'imposta sul reddito verrebbe ridotta per gli altri lavoratori. In secondo luogo, le piccole imprese non sarebbero più soggette all'imposta minima sul reddito societario. In terzo luogo, verrebbe concessa un'amnistia per le tasse non pagate, tra cui l'imposta sul reddito, l'imposta di successione, l'imposta sulle donazioni e l'imposta sul valore aggiunto, insieme alle relative sanzioni.

Questi annunci rappresentano sostanziali espansioni della spesa e riduzioni delle entrate. In normali condizioni fiscali — un bilancio in pareggio o un lieve deficit inferiore a 800 miliardi di pesos all'anno — tali misure potrebbero essere ampiamente gradite.

Tuttavia, lo spazio fiscale del Paese è già limitato. Il deficit di bilancio nel primo semestre (H1) del 2025 ha raggiunto 765 miliardi di pesos, seguito da un ulteriore deficit di 787 miliardi di pesos nel H1 2026. Il deficit programmato per l'intero anno 2026 è di 1,66 trilioni di pesos, superiore al deficit di 1,58 trilioni di pesos registrato nel 2025.

Anche i pagamenti degli interessi sono aumentati nettamente. Dai 282 miliardi di pesos nel H1 2023 — con una media di 1,55 miliardi di pesos al giorno — sono balzati a 484 miliardi di pesos nel H1 2026, con una media di 2,66 miliardi di pesos al giorno. Storicamente, le Filippine hanno sopportato uno degli oneri di servizio del debito più pesanti del Sud-est asiatico, un'eredità di decenni di finanziamento in deficit che complica la sfida di sostenere grandi spese per sussidi riducendo simultaneamente le entrate fiscali.

Nonostante i programmi di sussidi del governo, l'inflazione nelle Filippine è rimasta elevata. Nel secondo trimestre (aprile-giugno) del 2026, l'inflazione media ha raggiunto il 6,8%, il tasso più alto dell'Asia orientale. In confronto, il Bangladesh affronta sfide inflazionistiche strutturali, mentre il Pakistan ha registrato un significativo aumento dell'inflazione a seguito di improvvise restrizioni sul flusso di importazioni di energia a basso costo dai paesi vicini del Medio Oriente.

Un argomento ricorrente nelle discussioni sulle politiche è che il governo avrebbe dovuto dare priorità alla sospensione temporanea delle accise sui prodotti derivanti dai combustibili fossili — benzina, diesel, carbone e articoli simili — piuttosto che affidarsi principalmente a vari sussidi.

Gran parte dell'alta inflazione nelle Filippine deriva dalle pressioni sui prezzi agricoli. Le attrezzature agricole come trattori, mietitrici, trebbiatrici, pompe di irrigazione, piccoli camion rurali e barche da pesca funzionano prevalentemente a diesel. Le Filippine sono un importatore netto di prodotti petroliferi, il che significa che i movimenti dei prezzi del greggio globale si ripercuotono direttamente sui costi del carburante interno. Con un'elevata tassazione sul diesel — un'accisa di 6 pesos al litro più un'IVA del 12% pari a 6,72 pesos al litro, aliquote sostanzialmente aumentate in virtù della legge sulla Riforma Fiscale per l'Accelerazione e l'Inclusione (TRAIN) entrata in vigore nel 2018 — combinata con successivi aumenti dei prezzi del petrolio, la maggior parte di questi costi elevati è stata girata dagli agricoltori e dai pescatori ai consumatori.

I sussidi delineati dal Presidente hanno favorito in via prioritaria i sistemi di trasporto urbano, gli autobus provinciali e i camion. Nelle zone rurali, gli operatori di macchinari agricoli hanno ricevuto un supporto diretto comparativamente limitato.

Le risposte politiche intraprese dal governo erano studiate per alleviare la pressione inflazionistica. Un approccio alternativo nei futuri cicli di politiche potrebbe implicare una sospensione temporanea delle accise sui prodotti derivanti dai combustibili fossili per affrontare più direttamente i fattori di costo alla base dell'inflazione agricola.

Un giorno dopo aver pronunciato il suo quinto SONA, il Presidente Marcos si è recato a Davao per ispezionare i progetti governativi. Il Segretario Esecutivo Ralph Recto ha commentato che la visita "dimostra ancora una volta il suo stile di governo equo e senza favoritismi", aggiungendo: "Walang pinipiling lugar, walang pinapaboran. Kung saan kailangan ang tulong, pinupuntahan nya." (Non sceglie alcun luogo specifico e non mostra favoritismi; ovunque ci sia bisogno di aiuto, lui ci va.)

Le visite nelle province potrebbero aiutare il governo a comprendere meglio le dinamiche economiche locali che possono differire significativamente da quelle di Metro Manila e delle province dell'Luzon Centrale.

Bienvenido S. Oplas, Jr. è il presidente di Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services e Minimal Government Thinkers. È un fellow internazionale della Tholos Foundation.